此刻，柒柒的憤怒伴著眼淚簌簌落下。她一面凌亂地抹去眼淚，一面冷冷道，“我呢，你怎麼處置我？！”
“姑娘忘了，你的命是我的！”他居然似笑非笑，向她走去。柒柒忙後退幾步，他快速上前，伸手將柒柒拽入懷中。
“不要動。”
“沒打算處罰夏竹，不然，你怎麼能隨便進去看她。”他似乎在解釋，“你每日，在忙些什麼 ？
“在字畫坊，做做雜活。那裡的活計雖然繁雜，但我也樂在其中。”柒柒頓了一頓，順勢請求，“放了夏竹吧，還有小嬋，她怎麼受得住。”
他微微頷首，似乎同意了她的請求，卻又話鋒一轉，“元復是誰？”
柒柒沒想到他會突然提起這個名字，微微一愣，隨後低聲說，“我們訂過親，但他已經不在了。”
“青梅竹馬？”他追問，眼中閃過一絲探究。
“嗯。”柒柒低著頭，輕聲應道。
他沉默了片刻，再次開口，“你還想著他？”
柒柒沒有回答，只是沉默不語。
“幾日未見，你有沒有想見我？”
柒柒依舊沉默不語。
惦記著小嬋，不知她會傷成什麼樣，半晌後，柒柒藉口出去走走，去找小嬋。走進小嬋的房間，卻發現屋內空無一人。柒柒心中一陣緊張，難道小嬋已經被處罰了嗎？她急忙轉身走出房間，準備向其他人打聽小嬋的下落。就在她走出房門的那一刻，迎面走來一個人影。柒柒疑惑地上下打量，發現是小嬋。她穿著一身乾淨的衣裳，笑容滿面地迎了上來。
“姑娘，您怎麼來了？”小嬋笑著問。
“我來看看你。”柒柒鬆了一口氣，走上前去拉住小嬋的手。
小嬋搖搖頭，“將軍念在奴婢平日做事細心，忠心維護主人的份上，免去了杖責。他還命奴婢日後要盡心服侍您呢。”說著，小嬋還轉了個圈給柒柒看，表示自已並沒有受傷。
“奴婢剛去看過夏竹姑娘，帶了話給她。明日便會放她出來，請她安心。”小嬋細細道來。
回到大殿，獨孤鑠正坐在榻上讀書，看到柒柒進來，他抬起頭，眼中閃過一絲笑意，但隨即又恢復了平靜。
柒柒沒有多說什麼，只是向他丟下一句“多謝你！”便往內室走去。這句話不僅僅是為了感謝他放了夏竹，更是為了他一直以來對她的照顧。
次日，柒柒如往常一樣前往畫坊做工。她發現今日的畫坊與往常不同，客人絡繹不絕，而且大多數都在詢問房子的事情。一問才知，近日城內房子緊俏，費用也水漲船高。許多人家為了賺取更高的租金，紛紛將房子賃居。柒柒因此沾到不少光，活計變多了，工錢也增加了不少。看著存錢的錦袋不斷被填滿，柒柒心裡很踏實。
日落時分，柒柒帶著滿心的歡喜回府。小嬋早已在門口等候多時，見到柒柒便笑著迎上前來，她為柒柒準備了豐盛的飯菜。夏竹也似乎變了一個人，她平日裡總是話很多，但今日卻異常沉默。她只是默默地說了聲謝謝，便不再言語。
黃昏時，柒柒拉著小嬋和夏竹在園子裡散步。園子十分平靜，只偶爾傳出幾聲蛙叫。當她們靠近池塘時，旁邊假山後傳來了低低的人聲。
她們三人駐足側耳細聽，那低低的人聲時斷時續，聽起來像是私密的交談。夏竹突然出聲，“誰在那裡？”聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
一陣沉默後，假山後緩緩走出一個人影。走近一看，原來是顏妃的婢女。那婢女面色如常，上前欠身請安，彷彿剛剛的事與她無關，隨後便自顧自地離開了。留下柒柒、小嬋和夏竹三人面面相覷，滿是疑問。小嬋以目示意，她迅速藏入路邊的樹林中，想要一探究竟。柒柒和夏竹則如常一般，一路回到大殿，掩上門等候小嬋。
沒過多久，小嬋扣門而入，手裡端著一個盤子，上面蓋著一塊布，掩人耳目。三人圍坐在一起，小嬋低聲說，“你們走後沒多久，假山後又走出一個黑衣人，他向相反方向而去，速度極快，我險些跟丟。那黑衣人似乎是在等顏妃的婢女離開，才從假山後出來。”
柒柒和夏竹聽後，納罕不已。
