日光透進窗簾，將昏暗切開一道淡黃的傷口。
米萊狄側躺在床上，看著床頭櫃。
天光落在那一小盆美人蕨的保護罩上，染亮了玻璃上斑斑點點的灰汙；枯黃卷曲的葉片一見光，更可憐了，像是在展示一場受焦灼的緩慢死亡。
自伊丹死了之後，房間裡就再沒透過風。
汙濁厚重的空氣，粘膩地壓在人臉上；已經過去好幾天了，米萊狄似乎還是能聞見自己手指上，那一股又厚又酸、屬於紫紅海藻的氣息。
“族長髮現了一種新藥草”的天真念頭，在她腦海中僅停留了一早上。
在她隨船回到海都一個陌生港口後，她在清晨時找機會下了船。
她帶著口袋裡的紫紅海藻，走了一家又一家的醫館，問了每一個她見過的醫生與護理士，甚至還去了植本博物園一趟。
在那一天結束之後，她將海藻扔進了垃圾桶。
第三天早上，她依然習慣性地開啟罩子，想給它澆一點過濾後的清水。
媽媽說，要在氣溫還涼的時候澆水，它白天才不會曬傷；但她早上沒有時間澆水，因為要趕著去——那一團又硬又沉、哽住氣管的氣，突然從米萊狄喉間爆開了，化作了一聲狼鳴似的哭。
水壺摔在地上，濺開一片眼淚。
媽媽再也不用趕著去哪兒了。
從今以後，她再也沒有媽媽了。
而這一切都是因為一團溼沙子。
世間沒有語言能描述這種侮辱與輕慢：告訴你那是藥，騙你吞下溼沙子，哄你去冒性命危險，在你真正倒下的時候，連醫生也不肯過來看一眼。
緊跟在伊丹之後，美人蕨也死了。
她腦海中的風暴更激烈了，人好像被大力扯向了無數個方向，思維都是木的，只有半個念頭清清楚楚。
……沒有語言能描述，她就要用血來描述。
當這一天下午，門鈴忽然被人“噹噹”撞響起來時，米萊狄從床上一躍而起，動作利落極了，連外衣和靴子都好好穿著——她突然意識到，自己原來一直在等待著這一刻。
來人是高塔族務處的一個辦事員。
族務處一般負責家族成員的職業去向、生活安排以及大小雜事，可以說是族中訊息最靈活的一群人；米萊狄上下打量他幾眼，目光停在對方胳膊底下夾著的一隻紙包上。
來了。
“節哀啊，”他走進門時，嘴裡都是該說的話：“唉，挺好的人，怎麼突然發病走了？”
那一對結晶肺的影像，米萊狄還沒有告訴族裡的任何人。
“我也說，應該再多給你幾天休息休息。
可是你看，結晶汙染就是這麼個玩意兒，一日沒有人去清理，它就要多長一塊。
唉，你別怪我，”辦事員將紙包推向米萊狄，說：“不過咱們都有各自的責任，是不是？來，這是一個月分量的，要是不夠，你再跟我說.”
以自己也沒想到的平靜，米萊狄接過了紙包。
開啟它後，她毫不意外地看見了一包紫紅色粉塊——抗結晶藥，一人份的。
她以前就疑惑過，為什麼族長僅僅是把抗結晶藥分發給了族裡人，而沒有進一步大規模將它生產銷售；她後來得到的答案是，因為高塔家族不能涉足規定之外的行業，也就意味著他們不能將抗結晶藥商品化。
現在一想，如果族長很清楚，所謂的“抗結晶藥”其實根本沒有價值，豈不是更加合理麼？米萊狄看著桌上被推來的紙包，身體僵得筆直。
當辦事員不鹹不淡又說了幾句話，終於告辭時，她忽然站起身說：“我想去場子裡工作.”
他扭頭時扭得太急了，一時忘了腳下還在邁步，差點沒站穩。
“場子？”
他看著米萊狄，拿不準接下來的話該不該說，含糊地問：“什麼場子？”
看見他的反應，最後一絲“場子”或許與族長無關的猶疑，也從米萊狄心中消失了。
“淮拓說的.”
她報上了船上表兄的名字，低下頭說：“我聽他說，場子裡給的待遇好多了.”
辦事員的神色微微放鬆了。
“哦，原來是他，”他清了清嗓子，說：“我就說嘛，你怎麼突然……不過啊，我也只是聽說過，具體我也不清楚.”
米萊狄頭一次流露出了情真意切的失望。
她站著不動，也不接話，辦事員就有點尷尬，一時像是想緩解氣氛、又像是為了早點脫身，說：“話說回來，你一個姑娘，去那樣的地方工作，恐怕也不太好……”米萊狄心中一動，歪過頭，完全是一副人們認為十七歲少女該有的模樣，問道：“噢？”
“咳，畢竟是個金錢來來往往、三教九流都去的地方，”辦事員像許多人一樣，十分樂於發表自己的意見，尤其當對面是一個年輕姑娘時。
“去賭博的人，什麼樣型別的沒有？賭紅了眼的，喝醉了酒的，不走正道想撈便宜的……”他說到這兒，好像才後知後覺米萊狄的另一個選擇，可遠遠比賭場糟糕多了。
“當然了，淮拓如果照顧你一點，也不是不可以……”米萊狄快忍不住心裡的激動與焦慮了。
她需要知道這個賭場在哪裡，叫什麼名字；可是她該怎麼才能打探出來？“對了，你去過麼？”
當辦事員走近門口時，她閒聊似的問道。
“噢，那沒有，那沒有.”
對方臉上閃過的神色，讓米萊狄感覺到，他恐怕是真不知道詳細情況了。
大概是覺得米萊狄能成功擺脫清汙的希望不大，辦事員仍將抗結晶藥留下了，還囑咐她不管如何，明天都要先去汙染區報到。
米萊狄又和氣又感激地將他送出門，卻連一句自己會去的承諾也沒有說——哪怕今天一直在作戲，她也說不出口。
大門關上以後，米萊狄拾起紙包，掂量幾下，笑了一笑。
下一秒，她將它突然狠狠砸向另一面牆上；紫紅色的沙膏“啪”地破濺開，揮甩出的斑斑點點，彷彿一朵開得快要頹爛的大花。
任它慢慢從牆上流下地板，米萊狄站在原地想了一會兒，轉身就進了屋。
送行那一天，她忘記告訴海藍了：她不信命。
伊丹的結晶肺不是命，是人為安排的必然後果；族長的選擇不是命，是他權衡利弊後的矇騙手段；那一天連醫生都沒有出現，也不是命。
同她現在要用這一雙手——這一雙年輕、細白、柔軟，從未見過風霜與珠寶的手——將海都議政家族族長之一，將那個集合了權勢、人力與財源的龐然大物，從此拉下高位。
這也不是命。
米萊狄閉上眼睛，腦海裡浮出了族長那一張保養得宜、目露精光的短圓臉。
過去幾天裡，她從未體會過那樣濃的恨意。
她想看那張臉因痛苦和恐懼而扭曲，想讓他體會到失去的滋味，想讓他求饒卻意識到後悔已晚……她突然明白為什麼故事裡總會出現詛咒了：在你恨意太濃、又無從下手的時候，你會痛切地希望能有一種現實之上的力量，能幹淨利落地恢復世上的公平與秩序。
現在，她不需要幻想咒術了。
她知道怎麼辦了。
族長為了保住他從審判家族手中分得的一切，讓她的媽媽吞下沙子去送死；那麼由自己將族長的一切再重新剝除，讓他跌落進泥裡……還有比這更好的懲罰嗎？她搜出家中剩下的所有錢，裝好影現機關，又拿上了一件伊丹的長外衣。
她以前嫌這一種長外衣樣式老氣，可是她知道自己看起來太年輕，今晚還不知道會遇上什麼事，或許她需要用衣服給自己加上幾歲，壓一壓陣腳。
對於怎麼找出賭場位置，她心裡有了一個主意，儘管不知道有幾分成功的可能。
當米萊狄登上一輛機關小車時，陽光已經褪去了銳利與熱力，變成了一層昏黃淡紗，即將要掃過大地，滑下地平線了。
原來“場子”是賭場啊。
米萊狄望著街上匆匆劃過的人車，幾乎有點滿足地想。
在海都開賭場，必須獲得指揮官的許可；事實上，具有經營許可的賭場幾乎都是審判家族族人的產業。
只不過若有人私下拉幾個賭博機關、湊幾把地下牌局，也是禁不住的，內商轄理部平常都是睜一隻眼閉一隻眼。
但是，“海浪協奏曲”家族就不同了。
高塔家沒有經營賭場的許可。
族長違背了審判家族的意志，悄悄發展出了地下產業，而且是如此特殊、如此敏感的賭博業……這絕對是大忌。
幾年前另一個海浪協奏曲家族也犯了同樣的忌……是流沙家吧？對，他們參與了機關製造，開發出幾種操控術，借了長安商號的牌子，在海都發行了一批各式機關。
好在他們還不算傻，沒有製造任何武力機關。
審判家族壟斷了海都內所有武力機關的經營，誰都知道，這是一塊碰不得的逆鱗，傳言說，這是因為他們的武力機關都被下了限制，不會對審判家族人動手的緣故——流沙家的地下產業暴露時，當時族長一家就遭了殃，被擼去了一切權勢與財富不說，地下產業也被沒收了。
那一年“繁榮重現試煉賽”裡，贏得流沙家族族長之位的人，果然就換成了另一家的長子。
不過，她也面臨著從未有過的難題：正因為族長在表面上與賭場毫無關係，要打探出究竟哪一家賭場才是他的地下產業，就更困難了。
越是知道內情的人，越明白事關重大，必須小心保密。
在她開口提出“場子”二字時，淮拓他們就會生出警惕，因為這不是她該知道的事；他們可不會像辦事員一樣，虛晃一槍就能糊弄過去。
米萊狄忍不住將雙手攥成拳又鬆開，反覆幾次，才緩解了血液衝擊掌心時的熱癢。
她下車的地方，是海都中心公園。
“公園”是近幾年才新興起來的東西，整個公園就是一個大機關物，可以隨節日主題改變地面形態。
米萊狄也忘了它是怎麼興起的；海都好像對一切新鮮事物都充滿了吸引力，上至技術的變革、下至新生的流行，總是會先在海都落地發芽。
最熱衷於擁抱新事物的人，無疑是海都各大家族中備受優待的年輕人。
這一個傍晚，米萊狄不出意外地在中心公園裡見到了自己的幾個表兄姐，正與其他家族的人說說笑笑。
浸著夕陽的天色，就像塗抹開了抗結晶藥一樣，泛著一道道紫紅。
在昏朦柔軟的霞色下，公園內幾個三四米高的巨型機關沉默地投下了一條條長影。
最近各大家族的年輕人之間，很流行一種比拼機關的競賽遊戲；此時天色近晚，公園內亮起了燈，少男少女們也玩累了，在公園桌椅邊三五成群地野餐聊天。
當米萊狄走近其中一群人身邊時，他們才留意到了她，紛紛抬起了頭。
米萊狄的注意力，卻始終釘在其中一個紅髮女孩身上。
她打聽得沒錯，對方果然在這兒。
紅髮女孩倚在一個高大少年身邊，胳膊軟軟地圈著他；看見米萊狄，她只是微微一怔，頭仍靠在少年肩膀上。
海都幾大家族裡誰都知道，她與長歌家的魏蓮是一對如膠似漆的情侶。
“泰麗，”米萊狄徑直走近這一群少年男女，衝那紅髮女孩笑了一笑。
“真巧，在這兒見到你了。
能讓我坐下麼？我正好走累了.”
泰麗好像花了兩秒，才意識到她正在與自己說話。
畢竟對於她來說，米萊狄只是一個不怎麼來往的家族遠親；米萊狄敢打賭，若是沒人提，泰麗一年也不可能想起自己一次。
要說她對自己有什麼印象的話，應該就是她親哥哥淮拓與米萊狄不合吧。
“啊？噢，好啊.”
泰麗帶著幾分窘迫和茫然似的，不知在對誰說：“這是我們家族的一個……唔，你比我小吧？”
早在她猶豫稱呼的時候，米萊狄就已經坐下了。
她要做什麼的時候，壓根沒有等人點頭允許的習慣。
媽媽就笑著說過，不知道她這一點是從哪兒來的。
“你們在做什麼？”
米萊狄迎著眾人目光，大大方方，好像她天生就屬於這個圈子。
“只是聊天麼？”
她的態度太自然了，以至於其他家族的年輕人都以為她也是出自地位相仿的家庭。
族內的表親們，又顯然不好意思當著外人的面多說什麼——畢竟所謂高階低位，都只是未付諸於口的概念，海都是一向以人的平等與自由為榮的——沒過幾分鐘，米萊狄已經融入了他們的談話。
“就這樣？”
她以眼尾掃了一眼夜晚燈光下的機關，“你們玩的真沒有意思，贏了也沒好處.”
“那你說什麼有意思？”
一個族內表兄挺不服氣地問。
“難道你們連牌也不會打麼？”
米萊狄懶洋洋地說。
幾個其他家族的人頓時笑了。
“就打牌啊？那有什麼新鮮的.”
“新奇的玩法多了去了，你們未必聽過.”
米萊狄挑釁似的說。
“我現在隨便一想，就能想出個簡單的玩法，但你們肯定沒玩過.”
“什麼玩法？”
“我身上沒牌，”米萊狄聳聳肩，說：“我就給你們講講吧。
我們從一疊撲克裡抽出五張紅牌，兩張黑牌，一字擺開，然後你每次抽出一張牌……我打賭你肯定沒法連續抽到三張紅牌.”
這句話，是說給覺得自己懂機率的聰明人聽的。
面對一群受過良好教育的同齡人，最大的優勢在於，她不用把話說得太明白。
一個表兄想了想，果然“哈”了一聲。
“比如我和你對戰，第一次我拿到紅牌的機率是五比二，對吧？第二次拿到紅牌的機率是四比二。
第三次的機率，是三比二……怎麼會低？”
“對，”有人點頭說，“紅多黑少，確實每次拿到紅牌的可能性更高。
你卻賭我們拿不到？”
米萊狄答道：“五局三勝制的話，我覺得你拿不到。
一局我也不好說.”
“玩的次數越多，”一個矮瘦少年笑道，“機率高的一方贏的可能就越大！你怎麼連這個都想不通？”
好像這個問題確實很費力似的，米萊狄皺眉思索了一會兒，才搖搖頭：“不，我還是覺得玩的次數多，你就拿不到……可惜沒有牌。
不然，我剛得了一個特別有意思的新機關，可以用來下注呢.”
她在“什麼機關？”
這一個必然問題出現之後，就拿出了影現機關，將它恰到好處地添油加醋了一番；果然引得眾人心癢的時候，她卻收起機關，說：“沒有牌，有什麼辦法？”
這群年輕人聞言，幾乎是滿心愉悅地咬了鉤，連同族的表兄妹們都沒忍住。
誰都覺得米萊狄今天要保不住機關了；沒過一會兒，就有人不知道從哪兒弄來了牌。
“真的要玩啊，”米萊狄望著桌上的牌，吸了口涼氣，眾人頓時鬨笑起來。
她四下看看，假裝才第一次留意到泰麗的男友魏蓮。
泰麗對男友之外的一切都興趣不大，但魏蓮卻興致勃勃地盯著牌，似乎很有想要試一次、贏走機關的意思。
他並不是桌上唯一一個有興趣的人，但只有他才是米萊狄的真正目標。
沒費她幾句話，魏蓮就將自己胳膊從女友手臂中抽了出來，親自洗了牌，一張張排好了。
米萊狄十分緊張似的，撫弄著懷裡的影現機關，特地問道：“是五局三勝，對吧？如果你沒有連贏三次，我就不用給你機關……可你要是輸了呢？你給我什麼？總得價值相當才行.”
魏蓮不是缺錢的主，不需要米萊狄多說，就在朋友們的起鬨中下了一筆數字不小的注。
這一下，泰麗也有點緊張起來了，傾身望著男友的手。
魏蓮抽出第一張，她的臉登時亮了幾分：是紅牌。
第二張，紅牌。
第三張，依然是紅牌。
米萊低低罵了一句時，泰麗歡呼著拍了幾下掌，她男友也抑制不住眼中的笑意了。
剛才的瘦小少年頗為遺憾，向米萊狄問道：“喂，你沒了那個機關，還能拿什麼打賭？下一局我來.”
她搓搓手心，彷彿已經緊張得不行了，咬牙說：“才一輪呢，還有四次！”
接下來的四次，出乎桌上所有人意料，魏蓮的好運氣用完了。
他總是會在第二張、第三張牌的時候，抽出一張黑牌；不管旁邊人怎樣鼓勁祈禱敲桌子，他還是順順利利地輸了。
他不信邪，又下了一次注，第二局裡他成功了兩次，最終卻也還是輸了。
魏蓮也大方，將錢袋推給米萊狄，說：“想不到，你運氣倒是挺好的.”
她可遠沒到要結束的時候。
“咳，說不定你下一次就時來運轉了呢。
我倒是知道另一個抽紅牌的遊戲，一共九張牌，七張紅兩張黑，同樣是連抽三張紅牌者勝……”她收了錢，沒把影現機關從桌上拿下去，反而敲了敲它，說：“容易多了吧？你要不要試試？你要是贏了下一局，你可以把錢和機關都拿走，一雪前恥.”
魏蓮掃了一眼身旁女友。
連輸兩次，確實有點面上無光；他琢磨了一會兒七比二這個比例，吐出一個字：“行！”
“這次規則有少許不同.”
米萊狄遞上最和善的笑容，拿出七紅二黑共九張牌，以三行三張的陣式擺好了，示範著說道：“畢竟你的優勢那麼大，我也不能完全沒有要求，對不對？你抽出的三張紅牌，必須得連成一條線才算贏。
這條線是橫著、豎著，或者對角線都可以，反正只要連成線了，你就贏了，機關和錢都是你的.”
魏蓮長了個心眼，說：“還是五局三勝對吧？”
米萊狄一點頭，“對.”
為了避嫌，她沒有再碰桌上的牌；開始遊戲時，洗牌、擺牌、開牌都是由魏蓮和他的朋友們來做的。
她望著桌上九張牌來來去去、翻翻伏伏，該笑時笑，該嘆氣時嘆氣，卻好像離得很遠，只冷眼打量著這一場結果必然的遊戲。
他們錯了，這根本不是賭牌。
它用上了流行最廣的撲克牌，實際上卻是一個機率陷阱，換成別的道具也一樣。
伊丹當初在家教她計算機率時，只是順手從抽屜裡拿了一盒舊撲克作演示的。
五抽三遊戲裡，族內表兄所提出來的機率，實際上只是一個最佳可能性，也是最顯而易見的誤區；如果將包括抽中黑牌在內的所有可能性也都計算在內的話，真正的勝負機率比是五比二——米萊狄五，魏蓮二。
一連幾次大注，對這群年輕人來說，數額也是牽著肉了；在幾局之後，泰麗簡直比男友還緊張上心，眼睛一眨不眨地盯著牌，偶爾還給魏蓮出主意該翻哪一張。
她或許對米萊狄知道的不多，但米萊狄卻對她、以及家族裡同輩的年輕人，都曾稍花心思瞭解過。
對於泰麗來說，魏蓮就是最重要的人。
他的成就，比泰麗自己的成就還讓她開心。
只可惜，泰麗今天註定開心不了。
九抽三的遊戲中，因為介入了“三紅牌連線”的概念，米萊狄的優勢甚至更大了。
因為在九抽三中，能讓魏蓮贏的紅牌線只有八條：三橫三豎，外加兩條對角線。
如果兩張黑牌緊挨著擠在一個角落裡，那麼這一局裡就有四條贏線、四條輸線；如果有一張黑牌在角落、一張黑牌在中央，那麼這一局裡只有兩條贏線、六條輸線；黑牌落在其他地方，都會給牌局留下三條贏線，五條輸線。
算一算，牌有12種排列方式，能讓魏蓮的勝機佔到五五開；牌卻有22種排列方式，能讓米萊狄的勝機大幅佔優。
當魏蓮再度一連兩次輸了“九抽三”的遊戲之後，他也不由因為損失的賭注而臉色發青；泰麗的眉頭更是皺得解不開了，掃過米萊狄時，眼裡都帶著火氣。
“我輸的錢太多了，”魏蓮告降似的說，“看來我今天運氣不好，不適合玩牌.”
米萊狄故意慢慢理著不久前還屬於他的錢，劃了泰麗一眼，感覺夠火候了。
“我這個人沒別的，就是賭運好，你就當交學費了吧.”
她知道怎樣的獲勝者最招人討厭——洋洋得意、使勁把自己勝利往人臉上抹的那一種。
“我雖然沒去過真正的賭場，但是我覺得啊，哪怕在賭場裡我也不會輸。
不過魏蓮，你就不同了，你可千萬別進賭場，你能把褲子都輸沒了.”
一開始，泰麗還出於好教養，忍著沒多說什麼。
可是米萊狄一句接著一句，簡直就差把小人得志寫在臉上，言談裡還充滿了對賭場的不屑一顧與一無所知；她終於忍不住了，哼了一聲說：“你覺得你碰了幾次運氣，就能在賭場裡也贏錢麼？”
米萊狄心跳都漏了一拍。
她平平地說：“對啊.”
“好，”泰麗說，“我帶你去一個賭場，你贏給我看看，怎麼樣？”
