武建柏沉默地看著壁爐中的火焰跳動了幾分鐘，手指緊緊交扣。隨後，他也起身走進了廚房。慕蕊倚靠在廚房的餐桌上，雙臂僵硬，左手緊握著一盒紙巾。武建柏站在離她一米遠的地方。
\"我簡直氣瘋了。\"她沒有抬頭看武建柏，繼續說道，\"我的意思是，他們好像認為父親毫不重要。你能理解我的感受嗎？\"
\"我能理解。\"
\"小時候，我在電視上看影片。\"她說，\"片中總有一些人被殺害——他們既不是英雄，也不是反派，只是普通人。他們的死對整個故事毫無影響，就像他們從未存在過一樣，你懂嗎？這種情節讓我很困擾。那時候我只有六七歲，但這件事一直困擾著我。我常常會想到那個人，想到他一定有自已的家人，想到他花了那麼多年才成長為一個成年人，想到他那天早上穿的衣服……然後——砰！他就沒了，因為編劇想要展示好人的槍法有多快。我覺得這根本不合理……\"慕蕊用右手拍打著桌面，情緒激動。
武建柏緩緩靠近，輕撫著她的左臂，\"是的，\"他溫柔地回應，\"完全沒道理。\"
\"我只是太憤怒了。\"她哽咽著說，\"我父親，他是一個鮮活的生命。他從未傷害過任何人，從沒做過壞事。他是我認識的最善良的人，卻被殘忍地奪走了生命，而且死因至今不明。那些該死的警察甚至都不知道他為什麼會死。\"
武建柏將她擁入懷中，讓她盡情釋放悲傷，她的哭泣聲在空氣中迴盪。
慕蕊重新煮熱了咖啡，再次坐在搖椅上。武建柏站在壁爐邊，漫不經心地輕觸著瑞典常青藤的葉片。\"兇手有三個，\"他說，\"顧樂蓉、竹思楠，還有來自俊悟州的蘇俊賢。他們都是謀殺你父親的兇手。\"
\"兇手？\"她驚訝地問，\"可是警方說，顧樂蓉女士是個年邁的老太太……而竹思楠夫人是受害者。\"
\"他們三個都是兇手。\"武建柏重申。
\"我沒聽說過蘇俊賢這個人。\"慕蕊疑惑地說。
\"他確實來過帛弘城。\"武建柏解釋道，\"他本應乘坐週五晚上起飛，在週六凌晨爆炸的那架飛機——至少按照計劃應該是這樣。\"
\"我不明白。\"她困惑不已，\"飛機爆炸發生在我父親遇害的幾個小時前。這個蘇俊賢，或者你提到的另外兩個人，怎麼可能與我父親的死有關？\"
\"他們利用人們……\"武建柏說，\"他們……操縱他人。每個人都控制著自已的傀儡。這很難三言兩語解釋清楚。\"
\"你的意思是，他們與黑社會有關？\"她猜測。
武建柏笑了，\"要是這麼簡單就好了。\"
慕蕊搖了搖頭，\"我不明白。\"
\"這是一個冗長的故事。\"武建柏說，\"其中大部分內容匪夷所思。如果你聽了，要麼會覺得我瘋了，要麼會擔心自已會被捲入一場無法預料的危機中。\"
\"我已經身陷其中了。\"慕蕊堅定地說。
\"是的。\"武建柏猶豫片刻，\"但你不必讓自已陷入更大的風險。\"
\"如果找到殺害我父親的兇手唯一的方法就是冒險，那麼這個險我非冒不可。無論你是否願意講述你的故事，無論你是否願意讓我參與其中，我都會繼續追查下去，武建柏博士。我向你保證，我一定要查出真相。\"她的決心溢於言表。
武建柏凝視著這位堅毅的女子，片刻後深深地嘆了口氣：\"好吧，我確信你會堅持追查下去。但在揭露那三位元兇的罪行，為你父親討回公道之前，我必須先分享我的個人經歷。這是我首次向他人敞開心扉，講述一個漫長且複雜的故事。\"
\"請開始吧。\"唐慕蕊懇切地說，\"我真的渴望聆聽。\"
\"我於1925年降生於鶴軒國的昌淼城。\"武建柏回憶道，\"我家境優渥，父親是一名醫者。我們是辰宇族人，但並不遵循傳統辰宇文化。我母親曾考慮過皈依天主教。父親則自認首先是一名醫師，其次才是鶴軒國民，再者是景天洲的公民，最後才是辰宇人。或許在他心中，辰宇身份甚至排不上號。\"
\"在我成長的年代，昌淼城和其他城市一樣，對辰宇人友好。六十萬居民中有近二十萬是辰宇人。許多顯赫的市民、企業家、工匠都是我們族人。我母親的朋友中不乏藝術界的活躍分子，她的一位叔叔常年在交響樂團演出。然而，當我十歲時，一切都發生了劇變。一個聲稱要驅逐辰宇人的政黨上臺執政。彷彿受了鄰國德容國排外浪潮的影響，鶴軒國也對我們投以敵意。父親將這一切歸咎於我們共同經歷過的苦難。他時常抱怨，景天洲的辰宇人已經習慣了集體遭受迫害。‘我們都是人，’他常說，‘只是暫時被區隔開來罷了。’我想，直到生命的最後一刻，他都堅信這一點。\"
武建柏暫停下來，開始在房間內踱步，最終停在沙發後方，雙手緊緊抓住沙發背。\"慕蕊，我並不是一個擅長敘述的人。我不知道哪些細節至關重要，哪些可以略去不提。也許我們改天再繼續。\"
\"不。\"慕蕊堅決地說，\"現在就講，無論需要多長時間。你曾說過，你的故事能幫助我理解父親被害的原因。\"
\"的確如此。\"
\"請繼續，把一切告訴我。\"
武建柏點頭，繞過沙發，坐到了長椅上，雙肘支在膝蓋上，揮動著手掌，彷彿在空中描繪著往昔的輪廓。\"德容國軍隊佔領昌淼城時，我十四歲。那是1939年的9月。起初情況並不糟糕。他們成立了辰宇議會，旨在商討如何管理新納入的納粹帝國領土。我父親認為這表明人們仍然可以文明地對話。他不相信世界上有純粹的惡魔。儘管我母親極力反對，父親還是自願加入了議會。當時已有三十餘名德高望重的辰宇人被選為代表。然而一個月後，也就是11月初，德容國軍隊將議會成員全部投入集中營，並焚燒了辰宇教堂。
\"我們全家開始討論是否逃離，前往昊天鎮附近武運良叔叔的農場避難。昌淼城的食物供應已極為緊張。夏天，我們常去叔叔的農場，想到那裡與親人相聚，聽起來無比誘人。武運良叔叔告訴我們，他的女兒武夢竹嫁給了一位昌勳國的辰宇人，正計劃移居駿喆國開墾農場。多年來，武夢竹一直鼓勵家族的年輕一代加入她。我對此滿懷期待。和其他辰宇孩子一樣，我已被禁止進入昌淼城的學校。武運良叔叔曾是一名大學教授，我知道他會樂於指導我學習。德容國頒佈的新法律限制了我父親只能為辰宇人治療——而他們大多居住在遙遠的貧民窟。我們幾乎找不到留下的理由，卻有無數的理由離開。\"
\"然而，我們選擇留在了昌淼城。我們計劃像往年那樣，六月份前往武運良叔叔的農場，那時再決定是否回到這座日漸陌生的城市。我們的天真無邪如今看來令人唏噓。1940年3月，德容國的秘密警察強行闖入我們的家園，將我們驅趕到城市中新設立的辰宇隔離區。在我15歲生日那天，即4月5日，隔離區徹底封閉，辰宇人被禁止踏出一步。德容國再度組建了辰宇議會，這一次，父親被強制擔任其中的一員。我們一家人，共八口，擁擠在一間狹小的房間裡。一位社群領袖頻繁造訪，與父親徹夜探討如何管理這個隔離區。不可思議的是，儘管這裡人口過剩，饑荒橫行，居民們卻普遍遵守規則。我重新回到了學校，而父親在未參與議會會議的日子裡，便在自已一手建立的醫院裡工作，每天長達十六小時。我們就這樣勉強撐過了一年。以我的年紀而言，我顯得過於瘦弱。但我很快學會了在隔離區生存的技巧，即使這意味著我必須去偷食物並儲存起來，用珍貴物品交換德容國士兵手中的食物和香菸。1941年秋季，德容國將成千上萬來自景天洲西部的辰宇人塞進了隔離區。有些人是從遠方押解來的。多數是德容國本土的辰宇人，他們對我們懷有鄙視。我與一個來自騫信城的比我年長的男孩發生衝突。他比我高大得多。那年我十六歲，但常被人誤以為只有十三歲。我將他擊倒在地。他掙扎著試圖起身，我拿起一塊木板砸向他，劃破了他的額頭，留下一道深長的傷口。他是在一週前被密封的火車送來的，身體狀況極差。我記不清我們為何爭鬥。”
\"那年冬天，我的妹妹武恬雅因斑疹傷寒去世。數千條生命被這場疾病奪走。隨著春天的到來，德容國在東方戰場連連告捷，我們都對春天的到來感到慶幸。父親樂觀地預測，旭堯國會迅速崩潰，整個戰爭將在八月前結束。他期望許多辰宇人能在東方新徵服的城市中安家。‘我們將成為納粹帝國的農民。’他說，‘但做農民也並非壞事。’五月份，大多數德容國及非鶴軒國裔的辰宇人被送往南方的承平集中營。在此之前，我們幾乎沒聽說過這個地方的名字。在被一列列火車送往集中營之前，它對我們來說只是一片未知。在那之前，我們的隔離區一直被視為臨時的拘留所。如今，運送牲畜的列車每天往返四次。作為辰宇議會的一員，父親被迫監督對辰宇人的集中與驅逐。這項工作執行得高效有序。父親對自已的行為深感厭惡。為了贖罪，他將大量時間投入醫院的工作中。六月底，終於輪到我們被驅逐。正是往年我們去武運良叔叔農場的時節。我們一家七口被要求前往火車站報到。母親和弟弟武正陽淚流滿面。但我們還是前往了車站。我感覺父親似乎得到了某種解脫。”
\"我們並未被送往承平集中營，而是被帶到了北部的晨濤集中營，一個距離昌淼城不到七十公里的小鎮。我兒時曾有一個玩伴，他的家人就是晨濤鎮的。我後來得知，就在去年冬天，可憐的武恬雅因斑疹傷寒離世之時，德容國人在晨濤集中營進行了首次的毒氣實驗……那段歷史，是我一生中最黑暗的記憶。\"武建柏的聲音低沉，眼中閃過痛苦的光芒。\"我們被剝奪了自由，被當作牲畜般對待，失去了尊嚴。在晨濤集中營的日子，每一天都充滿了恐懼和絕望。但即便在那樣的環境中，人類的韌性依然閃耀。我們相互扶持，尋找著生存的希望。在那裡，我親眼目睹了人性的最深處，既有光明也有黑暗。\"
\"與以往聽到的故事截然不同，我們的集中營之旅出乎意料地平靜。儘管車廂擁擠，但我們乘坐的是普通客車。那天是6月24日，陽光明媚。抵達晨濤集中營時，我心中竟生出一種錯覺，彷彿是去武運良叔叔家做客。晨濤集中營的車站小巧而寧靜，被鬱鬱蔥蔥的森林環抱。德容國計程車兵帶領我們上了卡車，他們的態度輕鬆愉快，並沒有粗暴的行為。卡車駛向幾公里外的一片開闊地帶，那裡便是集中營的所在地。剛一到達，我們便開始了登記程式。我清晰地記得，集中營外的碎石路上排列著一排辦公桌，還有樹林中鳥鳴聲聲。隨後，我們按照性別被分開，進行沐浴消毒。我跟隨在成年男性的隊伍中，來不及目睹母親和四個妹妹被女囚區的圍欄隔開的那一刻。我們被命令脫去衣物，整齊排列。去年冬天我剛剛開始發育，因此感到格外羞澀。我不記得有任何威脅的話語。那天的天氣溫和宜人。我們被告知洗浴後會有食物供應。空氣中瀰漫著一種節日般的氛圍。我注意到前方空地上停放著一輛裝飾著鮮豔動物和樹木圖案的大篷卡車。我們這一排人開始朝著空地前進，這時，一個戴著眼鏡、神情羞澀的年輕黨衛軍中尉上前，將體弱多病者和老年人與健壯者區分開來。當輪到檢查我時，中尉顯得有些猶豫。我身材矮小，但因為去年冬天我得到了相對充足的食物，春天時身高猛增了幾厘米。他微笑了一下，輕輕揮動著手中的指揮棒，示意我加入少數體魄強健者的行列。父親也被分配到了這一組。而八歲的武正陽則被留了下來，與其他兒童和老人在一起。武正陽開始哭泣，父親不願意離開他。我也堅持要和父親、武正陽在一起。年輕的黨衛軍中尉向士兵發出訊號。父親讓我回到健壯者隊伍中，但我堅決反對。”
\"這是我人生中第一次遭到父親的責打。他用力將我推開，命令道：‘走！’我搖頭，固執地留在原地。一個魁梧計程車兵氣勢洶洶地靠近。父親再次打我，這次力道更重，邊打邊吼：‘走！’我驚愕且疼痛，趁著士兵靠近之前，跌跌撞撞地返回到健壯者的隊伍中。黨衛軍繼續篩選。我對父親的憤怒難以言表。我不明白為什麼我們不能一起洗澡。他在眾人面前讓我丟臉。我含著淚水，目送父親離去。他赤裸的背部在晨光下顯得格外蒼白。他抱著已停止哭泣、好奇地四處張望的武正陽。在父親的身影消失前，他最後一次回頭看了我一眼。在那天抵達集中營的人中，包括我在內的五分之一的人沒有經過消毒程式。我們直接被送入牢房，分發了粗糙的囚衣。那天下午和晚上，我沒有見到父親。在骯髒的牢房中，我努力想要入睡，卻感到前所未有的孤獨。我想象著家人在集中營的另一端，而父親卻無情地將我與他們分離。\"
\"翌日清晨，飽餐了一頓土豆湯後，我們被分配了各自的工作。我所屬的小組被派往森林深處。那裡有一個巨大的挖掘坑，長度約六十米，寬度四米，深度至少有十一米半。新鮮翻動的土壤散發著特有的氣息，我意識到周圍可能還隱藏著其他已被填埋的巨坑。空氣中瀰漫著腐爛屍體的惡臭，但我仍試圖逃避那殘酷的事實，直到首輛大篷卡車的到來。正是那種我前一天見過的色彩斑斕的卡車。晨濤集中營成為了他們的試驗田。營泰河命令使用氰化氫作為毒氣，但在那個夏季，他們依舊採用一氧化碳，用那些色彩鮮豔的大篷卡車運送屍體。我們的職責是將屍體分開，確切地說，是撬開它們，將它們拋入大坑，覆蓋上泥土和石灰，靜待下一批屍體的到來。由於一氧化碳的效力有限，通常情況下，一半的受害者並未立即死亡，於是等候在一旁的骷髏師士兵會補上致命一擊。骷髏師士兵們在等待下一班車到來的空隙，抽菸、嬉笑。但即便如此，偶爾仍有幸存者熬過了毒氣和補槍，顫顫巍巍地被我們活埋。那晚，我渾身沾滿了糞便和血跡，疲憊不堪地返回牢房。我曾思考過死亡，但最終決定活下去。無論付出什麼代價，我都要活下去。直面苦難，勇敢地活下去。為了生存而活下去。”
