王惠貞瞪著妹妹：“是不是你也不想念書了？”
雲彩點頭：“我不想念書了，我要回來做事.”
王惠貞抹雲淚水，怒視著雲彩：“你們這是怎麼了？你們倆是不是商量好了存心要氣我是嗎？”
雲彩直視著她說：“是的，我們是商量好了。
可是姐，我們不是要氣你的，我們是要回來幫你，我們長大了，都能幹活了。
再說，我一個姑娘家，讀那麼多書有什麼用？不可能象林玉芳那樣雲昆明念師範，那不是我們念得起的，我和雲忠商量好了，我們倆回來，我們三個人做事，供雲誠雲賢他們倆唸書，他們倆比我們倆聰明，以後一定能有大出息的.”
母親拉過雲彩說：“你們都是好孩子，惠貞啊，雲彩說的有道理，我這身子，幫不了你多少，你一個人做全家的活，遲早會累倒的，你要累倒了，弟妹們還能指望誰呢？就讓他們倆回來幫你吧.”
王惠貞無話可說了。
母女三人下樓來，王惠貞把雲忠、雲誠、雲賢叫到堂屋裡來。
她一下跪在母親跟前：“媽，你一定要答應，無論如何一定要讓雲誠和雲賢兩個弟弟上學，能上到哪裡就到哪裡，一定要讓他倆成才.”
母親忙把她拉起，說：“你別這樣，媽答應你，媽答應你.”
王惠貞又一邊牽一個弟弟跪在爹爹的靈牌前。
“爹爹，女兒王惠貞對您發誓，我一定盡心盡力供兩個弟弟讀書，讓他們成才，幫他們成家。
我要讓我們王家不被人小瞧，要成為說得起話，直得起腰的一家.”
王惠貞重重地叩了三個響頭，她用從牙齒裡咬出來的語詞，用額頭冒著血珠的血印，用她磐石般的意志對著天上的爹發誓。
“你們兩個也要給爹爹發誓.”
王惠貞對兩個弟弟說。
“我發誓一定好好讀書，出人頭地，孝敬媽媽，孝敬哥哥姐姐.”
雲誠說完，鄭重地叩了三個響頭。
“我要念書，我要當大官，掙大錢.”
六歲的雲賢跟著說，也叩了三個響頭。
秋天在金黃的稻穀彎腰的懇請中來到了金谷壩，天氣不等人，家家都要趁著晴天收割，所以不好請人幫忙，只能各家收各家的。
今年有兩個弟妹一起幹，王惠貞感到比去年輕鬆了不少，姐弟三人早早地起床，披著星光便把辦穀子的辦桶背到了田裡，王惠貞和雲彩割，雲忠甩開膀子辦。
十多天的辛苦勞動，三人終於把二十多畝田的穀子收完，有十多畝田是租來的，除了交租子，其餘的就是自家的。
晾曬乾了的稻穀把家裡的幾個大糧囤裝滿了，看著囤裡金黃飽滿的穀子，王惠貞知道這是自己落到田裡的汗珠結出的果實。
此刻，看著這滿囤的果實，她過去所有的辛勞所有的疲乏都傾刻間煙消雲散，她看到的是金色的希望。
她捧著沉甸甸的穀子，讓它們從指間滑落，她把它們抓在手裡，使勁地捏，聽它們“咕咕咕”地歌唱。
“呀——”在穀子們歡叫的同時，她也跟著它們歡快地叫了一聲，弟妹們看著她的樣子，也跟著她捏穀子，跟著她歡笑。
後來，雲誠和雲賢竟然翻到谷囤裡邊，抓起穀子打起仗來。
看著兒女們的歡樂樣，母親也在旁邊笑彎了腰。
稻子剛收完不久，王惠貞突然聽到了個讓她震驚的訊息，劉玉葉的丈夫上山採藥時，不小心摔下懸崖，摔死了。
她一聽到訊息，趕緊去河西村劉玉葉家，劉玉葉早成了淚人兒。
王惠貞和一幫姐妹同伴好不容易勸住劉玉葉，又在她家貼心幾天忙前忙後地幫著料理喪事。
劉玉葉不幸的遭遇讓王惠貞也傷感了多天，她不由地感慨人生的無常。
直到秋節開學，七歲的弟弟雲賢入學時，王惠貞的心情才漸漸晴朗一些。
。
這是秋高氣爽的一天早晨，王惠貞親自帶著雲賢去鎮上的小學報名。
雲賢揹著母親才縫製的新書包一蹦一跳地在前面跑，王惠貞在後面跟著，她微笑的臉龐在秋陽略帶涼意的映照下顯得分外的清爽，她的心情也跟她的臉一樣清爽。
她的目光始終沒有離開小弟的身影，在這目光中，小弟漸漸變大了，變成了個騎著高頭大馬的大人物，有眾多的隨眾跟在他鞍前馬後，金谷壩的鄉親們圍著他歡呼……“姐姐——你快點啊.”
雲賢的叫聲把王惠貞的注意從想象的天空中拉回地面，她這才發現自己的雙眼已被淚光模糊，絆著一個石頭，還差點摔了一跤。
秋收完後，田裡的農活少了大半，忙了一春一夏的王惠貞這才稍微得些空閒。
這天，下著秋雨，田地裡沒活，雲忠和雲彩找回的豬草也夠喂兩天的，王惠貞難得白天有點空閒，她在樓上自己房間裡看經書。
“惠貞姐，你在不在？”
她聽見周素芬在隔壁叫她。
她從窗戶探出身子一看，果然周素芬也從視窗探出半具身子，拿著只鞋底朝她搖晃，兩人的窗戶也就相距三四丈遠。
“我在看經書呢，你過來吧.”
她對周素芬說。
周素芬拿著一雙鞋底來找王惠貞教她衲鞋底，王惠貞問她：“你這是給哪個做的鞋？”
周素芬突然臉紅了：“給他，我媽找媒婆給我找到了婆家，他叫許國順，是壩西的，他家五弟兄，他願意到我家來上門.”
周素芬家六姊妹，全是女孩沒男孩，她是最小的一個，五個姐姐都嫁了出去，她得留在家裡，招女婿上門為父母養老。
眼前又一個姐妹即將嫁人，王惠貞的心裡象飛過一隻蜻蜓，在她平靜的心的水面上點了一下，綻開一圈微微的波紋。
她看了看放在一旁的經書，很快，那蜻蜓飛走了，那波紋也沒有了。
王惠貞問周素芬：“你怎麼知道他穿多大的鞋？你見過他了？”
周素芬笑了：“他前天來我家了，我在隔壁門縫裡悄悄看了他，人長得還看得過去，我事先在門檻裡面撒了層灶灰，他進來時踩在上面留下一足印，他走後我就照著那腳印剪了鞋樣.”
王惠貞也笑了，戳戳她說：“你這鬼精！”
周素芬：“要是你不當齋姑娘，你和張道松他——”“別提他！”
王惠貞嚴厲地望著周素芬，周素芬伸抻舌頭，拿鞋底在自己頭上敲了一下：“我錯了，姐，我錯了.”
秋雨接連地下，王惠貞她有更多的時間去宋大孃那裡學經，宋大孃見她記性好，又好學，非常喜歡她，知道她讀過書，宋大孃又託人找了本經書送給她，要她自己多學多念。
這天，王惠貞在宋大孃家學完經，又幫眼神不好的宋大孃做了些針線活，等她出門回家時，天已黑了，走過一個巷子時，她忽然聽到背後不腳步聲，她轉身看去，卻不見人影，腳步聲也消失了。
她繼續走，又聽見有腳步聲，再回頭，也什麼都沒有。
她一下想到去年在玉米林中那件事，渾身一下繃緊，這可是在村裡，要是那畜生膽敢再來，定要把他抓住。
心裡這麼想，可她還是感覺頭皮一陣發涼，渾身的面板都縮緊了，她鼓起勇氣問：“誰？誰在後面？”
