“碰！”
還沒來得及關嚴的旅館大門再一次被推開，斯奈德滿是淚痕的慌張俏臉出現在所有尚在驚疑不定的人眼中。
“恩德呢？！”
這是她第一次稱呼萬事休的名，沒有一絲調情，有的只是恐懼和失墜的心。
“啊嗚……啊吧……”
沒人回答她，就連維爾汀也不知道萬事休去了哪兒，他們在來之前就簡單被帶著參觀了這間旅館，但這個電梯當時並不能向下。
只有弗蘭走上前，她手裡抱著一個看上去老舊、鏽跡和剝落的漆皮交織的信箱。
“啊、啊……”
她嘗試說話，但最後只能徒勞地將手裡的信箱交給聽不懂她在說什麼的斯奈德手裡。
臉色蒼白的鴿子盯著手裡的郵箱，她突然想起了離開瓦爾登湖前自已的調侃——
“老爺，如果要是我還是被‘暴雨’帶走了，你會回到這個時刻再一次救我嗎？”
那時候萬事休只是笑了笑，手中取出一張信紙，晃了晃。
“如果真有那時候，我會把郵箱讓給你，希望到時候是你去救我。”
“不！！！”
斯奈德哭喊著，抱著郵箱衝向電梯，一同跟上斯奈德來到電梯口的還有維爾汀、梅蘭妮、星銻……逐漸，大廳中的所有人，都看向那個不斷向下的電梯。
發出刺耳的嘎吱聲。
“還有7分鐘……”
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“吱嘎、吱嘎、吱嘎……”
老式的繩索摩擦和軸承咬合聲，萬事休感覺自已的意識和視野都在下沉，下沉到一個根本不可能回頭的深淵裡——這絕對不是人工能夠開鑿、建造的程度。
或者說，至少從1965年末到1966年‘暴雨’回溯前，憑藉一個業內有點名氣的建築隊根本做不到這種程度。
周圍的一切開始變得黑白，萬事休低頭看下去，原本自已插進鎖孔的手指溢位的血也變得像是影子般，呈現一種黑色、平面的虛假感。
“啪嗒。”
他收回手，手指已經壞死——血肉模糊、指骨上滿是凹痕與骨渣。
【%￥#*@（！）鑰&@%#*（）匙%#……@%￥】
電梯外響起雜音，不知何時，電梯已經停下。柵欄門逐漸開啟，外面是一片純白，一個龐大的像是鮟鱇魚一樣的黑影虛無地出現在萬事休面前。
或者說——不僅僅是鮟鱇魚。
那是有著類似鮟鱇魚的誘餌肉燈、魚頭，卻由無數樹木枝條的剪影、人的斷肢、魚骨和氣泡雜糅成的，猶如一樣平面黑色塗鴉的影子。
萬事休走近，他看到了一些東西，一些自已第一次實驗失敗前向鏽湖投下的：嬰兒、動物屍骸、樹、鉛、黃金……它們像是花紋一樣巢狀在黑影的深處，描摹出一套逆卡巴拉繪圖與六道輪迴的怪誕圖景。
“我趕時間，不論你是什麼——鏽湖也好、莎布-尼古拉絲藉此誕生的化身也罷，告訴我，為什麼上一次鏽湖免於了‘暴雨’回溯！”
他根本不在意那是什麼，這個怪物又有什麼所求，他走向黑影。
【鏽湖……#%@！偉大……降臨@……##@！犧牲……】
黑影能說的單詞很少，更多是無意義地呢喃。但它依然帶著萬事休走向了一片蒼白的深處——幾棵黑色的剪影一樣的矮樹出現在萬事休的視野裡。
或者說，
那是人。
是已經黑影、腐化後的人，看不出五官僅剩的人形輪廓也逐漸變得抽象，像是紮根的樹一樣——他們的腿向著地下延伸，而手臂向上，手臂夾住頭顱，隨後彎折、拉長、扭曲，最後無論是頭顱還是手臂都被無限向上、向左右伸展，隨後生長出枝杈。
隨著萬事休地低頭，他在不遠處的土地上拾起了一把鑰匙。
“這是那群建築隊。”
【@#*……#……犧牲#……@%！失敗#&……！！】
“骰娘你還在嗎？我申請使用不可言喻的理解。”
【判定使用條件，對方非人類，且非人類轉化生物，法術使用失敗。】
溝通的渠道被斬斷，萬事休死死盯著眼前的黑色影子和那些怪誕的樹——這些人都已經屬於鏽湖。
作為他第一次用心創造的神秘術，創造鏽湖這個法術本身充斥著兩種元素——源自《法之書》的‘我即律法’和克蘇魯神話的非理性、超理性。
這並不完全是他所熟知的那個‘鏽湖’，但理應一切有跡可循。
“鏽湖需要巨大的犧牲，這個犧牲是一個儀式，又由儀式誕生……不，法術效果錯了……那是我撰寫的內容，不代表它真實執行下的規則！”
此刻的秘術師終於理清了一切的根源——真正正確法術的並非是自已完成後交給溫尼弗雷德的法術版本，恰恰是那本他最恐懼和擔心的，由他親手丟進壁爐焚燒的聯合鑑定大失敗版本！
僅有那一本是純粹非理性的，難以被閱讀的法術，同樣符合克蘇魯跑團中魔法書的定位。
【犧牲#……！聚合&#……@一個&#@%！】
那黑影還在開口，只是依舊是些無意義的單詞。
“我的實際能力僅僅能製作一個庇護神秘學家的殘缺儀式，真正給予儀式完整的是莎布-尼古拉絲！所以儀式的結果錯了，結果肯定有一處是錯誤的……這裡有大量的非對稱核素R但是沒有什麼！”
萬事休抓著土壤，他看向頭頂——從蒼白到純黑，已經看不到天空，也看不到外面的一切，他又看向周圍突然發現了一個和印象中鏽湖遊戲最大的不同——
方塊不見了。
【……施法結束後，鏽湖森林的幼體會在一個月內逐漸成長為成體，富含水產的湖泊或定期投放血肉可以縮減至一週。鏽湖森林範圍內不會被暴雨回溯，它會吸取空氣中游離的非對稱核素R或鏽湖旅館中選定的祭品記憶製成金色方塊*。持有金色方塊可以抵抗一次暴雨回溯。】
他回憶起撰寫後的法術效果，那裡僅有的一處錯誤！
“它會吸收空氣中游離的非對稱核素R和鏽湖中選定的祭品記憶製成金色方塊！！！”
“你想要我的記憶！”
萬事休猛地起身，將手裡攥著的泥土丟向黑影，卻就那麼直直穿過。
“哈哈哈哈……對啊，你是鏽湖啊……你應得的！”
他耳畔似乎聽到了秒針滴答的聲音，儀式、代價、亦或是失去一切的悲痛，他已經沒時間思考那麼多了，僅有此刻、也必須是此刻，他能拯救的、要拯救的人即將面臨‘暴雨’回溯！
他毫不猶豫地衝向了那團一直在他周圍徘徊的黑影！
