“嗚嗚嗚……”王鐵柱抬袖遮面。
“行了，少裝模作樣，太假！”
徐主簿一眼看穿，“老夫問你，想不想學認字？”
王鐵柱頓時眉開眼笑，連連點頭：“想！想啊！三爺肯教我？”
徐主簿提筆，寫了個字：柒。
“鐵柱，你可認得這個字？老夫覺得此字和這竹牌上的某個鬼畫符，極其相似。
你仔細看看，幫老夫分辨一二.”
王鐵柱左看右看，納悶撓頭：“這也不像啊！這是一根棍，這是一個圈，這像一個葫蘆，這又像把鐮刀……三爺，您老可別糊弄我，哪裡像？我看了半天怎麼麼就看不出？”
“老夫說像，那就是像！怎麼？你敢質疑老夫？”
“不敢不敢.”
王鐵柱秒慫。
徐主簿神色和緩，有心提醒：“要不你去問問縣令大人，老夫可有說錯？這個字，是不是和其中一個鬼畫符，極其相似？”
您老，管這……叫鬼畫符？林秀眼睫毛抖了抖，明知是徐主簿在耍小聰明，存心試探她，只得裝作若無其事的樣子，繼續寫竹牌。
一心兩用，她可太難了。
偏那鐵憨憨，還真拿著那張紙跑來向她求證。
林秀眼角餘光掃了一眼，見紙的右側，豎著排十行描摹的……1234567890，只不過順序錯亂，而下方則寫了“捌”字。
“小主子……”王鐵柱蹲在地上，只露出一顆腦袋，眼巴巴望著她。
胖妞抬腳就踹，笑罵：“別打擾姑娘！不是說了沒空嗎？趕緊走，再不走打你哦.”
王鐵柱剛要抽走那張紙，紙上忽然多了一支筆。
林秀隨手一圈，繼續寫竹牌。
王鐵柱愣住，頓時喜出望外，連聲道謝，這才將紙抽走，返回對面，找徐主簿邀功去了。
殊不知。
徐主簿緊跟著又寫了幾個字，遞給王鐵柱。
鐵柱二話不說，拿起那張紙又跑了回去。
本以為又會像剛才那樣，挨胖妞踹兩腳。
萬萬沒想到！林秀比他還爽快，提筆就在那張紙上唰唰唰畫了幾筆，隨即，繼續低頭寫竹牌。
徐主簿拿到那張紙，研究了整整一夜……漫長的一夜啊！難民們只能蜷縮在城牆下，避風取暖；士兵們裹緊了衣袍，看看伏案桌前奮筆疾書的那兩位，只能打起精神繼續巡邏。
終於，天光大亮。
徐主簿不知何時趴在桌子上打了個盹，等他在晨露中迷迷糊糊睜開眼，便見馮光正下令開城門。
林秀，早已不見蹤影。
徐主簿一個激靈，徹底清醒了，起身就衝過去抓著馮光追問：“人呢？她人呢？”
馮光老臉一黑，“誰？”
“縣令！林秀！她人在哪？怎麼不見了？是不是趁著老夫不小心睡著，自個兒先行回了縣衙？”
徐主簿的語氣，帶著一絲連自己都沒察覺到的關心和焦急。
馮光垂眸，沒好氣問：“三爺，您老醒了？”
徐主簿順著馮光的視線看去，這才發現自己還抓著對方的衣襟，乾笑著忙鬆手。
他一個文官，可扛不住老兵的揍。
轉念間，又覺得自己不能弱了官威！再怎麼說，他也是吏部官員從國子監挑選的貢生，天子硃筆親命的朝廷命官，從九品的……堂堂正陽縣主簿。
“你！怎麼跟本官說話呢？好好回話.”
“是……”馮光抱拳行禮，很是敷衍：“林姑娘天不亮就去了東城樓那邊，如今正在登記城外的難民.”
徐主簿一聽就要趕去東城樓，忽被一人攔下。
徐主簿這暴脾氣，當場就炸了。
“讓開！你敢攔本官？”
“豈敢豈敢！”
馮光陪著笑臉，“敢問三爺是要去東城樓嗎？”
“不然呢？留下來跟你個老兵打一架？”
馮光卻道：“不能去。
徐主簿，西城門這邊，您老得留下來坐鎮才行.”
“放屁！”
徐主簿不顧形象破口大罵：“老夫一介文人，手不能提肩不能扛，坐什麼牢？讓開！再不放手，當心老夫治你的罪.”
“林姑娘說了，二爺得留下坐鎮.”
“讓開！”
“恕難從命.”
馮光擋在前面，紋絲不動，傲骨錚錚。
二人就這麼對峙起來，互不相讓。
……正陽縣，有兩個出入口，即東、西城樓。
出了東城樓，便是同為壽州管轄的安豐縣，也是正陽縣通往京都金陵的必經之地。
林文淵，回京途中也是在此縣，慘遭難民暴亂而身亡。
安豐縣已徹底淪陷，縣令袁榮全家被殺，城內百姓死的死，傷的傷，逃的逃。
難民們暴亂起來，燒殺搶掠，比比皆是。
相比起來，正陽縣還算幸運。
城門緊閉七日，只一個石大勇，膽大包天闖上西城樓，且還甘願束手待縛。
城外難民雖多，卻並不像安豐縣那般衝破城門，一擁而入，肆意搶奪。
開城門，有極大的風險！若不開，一旦難民硬闖城門，後果只怕不堪設想。
這就是林秀為何執意開城門的原因！如今看來，她的決定很可能是對的。
起碼，只要給了難民們足以果腹的口糧，他們就不會主動惹是生非，即便有口角之爭，也沒人真動手。
如果近萬難民真的進了城，能確保萬無一失嗎？還真不好說。
林秀的顧慮便在於此！故而，才告知所有難民在城外粥棚施粥，三日後，才可進城。
為何是三日？自然，有她的一番盤算。
林秀站在東城樓上俯瞰，下方難民倒不足千人，多是老弱婦孺，青壯年估計全跑去安豐縣趁火打劫了吧？“醫師到了嗎？”
她問。
胖妞搖頭回答：“還沒有。
鐵柱來來回回跑了好幾趟，實在是西城門那邊的病患太多，按照城內的醫師也就那麼二十來人，哪能忙的過來？”
這個結果，早在林秀預料之中。
“藥箱呢？”
“姑娘……”胖妞將懷裡抱著的藥箱，往身後藏去，欲阻攔，也知自家姑娘不會聽她的。
“只能我去.”
“姑娘……”“走吧.”
林秀走下城樓時，東城樓守兵主動為她開道，隨時隨地護衛在她左右。
區區正陽縣，就這麼大點地方。
但凡城內誰家走丟一隻貓，不出半日，便可傳得人盡皆知，更何況是林縣令身亡、緊閉多日的城門昨日突然開啟……此等大事！林秀邊走邊問：“竹牌，夠嗎？”
“回林姑娘的話，卑職昨日連夜命人打造了兩千枚，剛剛送來.”
此人名叫韋達，乃正陽縣東城樓的守城官，和韋起本是堂兄弟。
林秀腳步委頓，欲言又止。
韋達年近三十，高大健壯，焉能看不出她是因堂兄之死想安慰自己又不知如何開口？可眼前的小姑娘，也是剛剛喪父不過數日，誰又來寬慰她？韋達眼睛酸澀忙側過身，口中卻道：“林姑娘，請！”
