他們暫時在客棧住下了，還重金請來鹿吳城最負盛名的魂導士給龍薌療傷，在那魂導士的治療下，龍薌的身體大為好轉，只是情緒一直很低落，虞人殊和阮千宿的失蹤，給了他很大的打擊，江朝戈對那種想要保護某樣東西卻力不從心的挫敗感再明白不過，龍薌承擔了太多不屬於他這個年紀的重擔。
江朝戈甚至想，他已經有了這麼多金子，是不是該給龍薌湊齊買船隊的錢，讓他去尋找自已的家鄉，可他知道，以龍薌的個性，他現在是不可能離開的。
不知不覺間，他們的情誼在數次生死與共的歷險中變得愈發深厚、牢固，從最初各懷心事、各有目的的勉強組隊，到如今為了同伴可以出生入死，江朝戈自已都不敢相信，有一天他會摒除個性裡的自私，變成這樣一個人，而這讓他不再孤單，比從前更加強大。
“飲川還沒有訊息嗎？”
壬王搖搖頭：“他說一有訊息，就會派雲息的鴆鳥去青丘山尋我們，如果鴆鳥去了青丘山，就會知道我們已經來了鹿吳城，但這信兒返回到飲川那裡，又不知道要多久，怎麼計算，飲川都不會很快知道我們的訊息，我們也無從知道他的訊息。”
江朝戈對這個沒有電話的世界太絕望了。
炙玄看他心煩意亂的樣子，想安慰又不知道該說什麼，想了半天道：“朝戈，你想讓我為你做什麼？”
江朝戈抬起頭，看著炙玄澄澈的眼睛，心臟顫了顫，一股暖流頓時迫衝心扉，如開閘洩洪般快速地流遍了全身，讓他連指尖都變得溫暖了起來。炙玄是如此的單純而真誠，讓他覺得這樣的感情挑不出半點瑕疵。
炙玄道：“你說啊，你想讓我做什麼，我就去做，我不怕銜雲，更不怕焚念、嘯血、遊釋，我可以打敗他們，所以暴露行蹤也沒什麼大不了的。”
江朝戈摸了摸他的臉，勉強笑道：“現在我們按兵不動，什麼都不做。”
炙玄皺起眉，表情很是掙扎：“你自從回來之後，就再也沒有高興過，你知道心情不好會減壽嗎，你本來就短命，不能再減壽了。”
“我……”
“你不用說了，我都能猜到你要說什麼。你因為虞人殊和阮千宿不見了就難受，那我就去把他們找回來，哪怕損耗修為也無所謂。”炙玄戳了戳他的嘴角，黯然地說，“我想看你真正對我笑。”
江朝戈眼眶一熱，猛地一把抱住了炙玄，他擁抱的力氣極大，雙臂乃至整個身體都在微微發顫，炙玄也立刻回抱住他，恨不得將他揉進自已的身體裡。
江朝戈顫聲道：“要是沒有你，我怎麼辦啊……”這一句完全是他的肺腑之言，沒有半點刻意，從他來到天稜大陸，拿起炙玄刀的那一刻起，他的人生旅程就再也不能沒有炙玄，如果沒有炙玄，他怎麼可能走到今天。
炙玄深吸一口氣，感動地說：“你總是比我會說話，我本來也想說這句話的。”
江朝戈把額頭埋在炙玄的肩窩處，盡情呼吸著炙玄身上的味道，那味道能平復他洶湧的情緒，安慰他受創的心。
炙玄不再說話，只是緊緊抱著他，他喜歡江朝戈扛著大刀驍勇殺敵，意氣風發的模樣，也喜歡江朝戈狡詐多謀、視財若命的樣子，更喜歡江朝戈在情慾中的坦率和瘋狂，可他最喜歡的，卻是江朝戈只在他面前流露的脆弱和依賴，這讓他能無比清晰地感受到，這是隻屬於他的雌獸。
這一個擁抱，抵得過千言萬語。
江朝戈不知什麼時候睡著了，也許是這段時間太過疲倦，他在炙玄懷裡睡得昏天暗地。
半夜時分，炙玄突然翻身從床上跳了下去，江朝戈警覺性很高，也一下子醒了，他啞聲道：“怎麼了？”
“有人從窗戶扔進來一個東西。”炙玄從地上撿起一個軟木塞，那上面綁著一個布條。
江朝戈猛地坐了起來，抓過布條拆了開來，上面有寥寥幾個字：漆吳山。
江朝戈一把抓住炙玄的手：“這會不會是那老闆送來的字條？”
炙玄道：“有可能，我們去漆吳山看看。”
江朝戈看了看天色：“漆吳山離這裡非常近，以你的速度，一個小時可達，現在正是深夜，若是我們大批出行，肯定會在城裡引起懷疑，不如就我們兩個去吧。”
“好。”
“我去告訴寺斯一聲，讓他們天亮之後去找我們。”江朝戈把寺斯叫醒，叮囑了一番，就和炙玄連夜離開客棧，往城外走去。
鹿吳城是名副其實的不夜城，哪怕這時候，街上依然有往來的行人和不少巡夜人。
倆人為了不引起注意，步行出了城，先召喚出肥遺飛了一段路，離開鹿吳城的範圍後，炙玄才顯出真身，帶著江朝戈往漆吳山跑去。
炙玄高興地說：“這樣最好了。”
“什麼？”
“我只想讓你坐在我身上。”
江朝戈笑著撫摸他的角：“一個人坐在你身上，簡直像是獨自一人乘一艘大船，那感覺是很孤獨和惶恐的。”
“為什麼？”
“一個人怎麼開得了船？”
“可我不是船，不需要你開。”
“這就是個比喻。”
“聽不懂。”
江朝戈無奈道：“不懂就算了。”
炙玄很快就跑到了漆吳山，他皺了皺眉頭：“不對勁兒，山上有銜雲的味道。”
“千宿呢？”
“她太小了，不湊近了我聞不到。”
“難道銜雲已經先我們一步找到千宿了……”江朝戈咬牙道，“上山，我們就去會一會銜雲。”
炙玄毫不猶豫地爬上了漆吳山，他大叫道：“銜雲，出來吧。”
他話音剛落，山中就升起了一股霞光，輝映整個夜空，一個人影伴著霞光升了起來，那是一個高大的男人，他腳踩祥雲，身裹瑞氣，如天神下凡，整個人都在散發著聖潔的光芒。
江朝戈定睛一看，那是個有著青藍色長髮的男人，眉心一點硃砂痣，完美無瑕的俊顏上找不出半絲表情，眼神深邃陰冷，令人不寒而慄。
炙玄寒聲道：“銜雲……”
來人正是上古異獸青龍——銜雲。
江朝戈道：“我們是不是中計了，千宿根本不在這裡。”
銜雲冷道：“不錯，只有我在這裡等你們。”
“千宿在哪裡？”
“她在我手裡，還活著。”
江朝戈眯起眼睛：“你有什麼證據說她在你手裡？”
銜雲露出一個冷酷的笑容：“我為何要向你證明。”
“你想做什麼？”
銜雲淡道：“我想見的是壬王，他為何沒來。”
“壬王憑什麼要見你。”
“壬王欠我一個解釋。”
炙玄哈哈大笑起來：“壬王欠你？壬王雖然是個蠢貨，但他絕不欠你什麼，當初你利用他對付飲川，你可曾給過他解釋？”銜雲似乎完全沒把炙玄放在眼裡，表情孤高冷傲，眼神冰冷如千年寒潭，“讓壬王來。”
江朝戈厲聲道：“你把阮千宿交出來。”
“你們不會看到她的，若我沒有一點籌碼，又怎麼會單獨來見你們所有人，我知道重溟也在城裡。”
江朝戈咬牙道：“你在虛張聲勢。”
銜雲陰冷道：“是否虛張聲勢，你有膽量來試試嗎？”
炙玄呲牙咧嘴，蓄勢待發，只要江朝戈一個字，他就會衝上去將銜雲生吞活剝：“都是你，把所有事情弄得亂七八糟，讓我的雌獸傷心難過，我一定要咬死你！”
銜雲嘲弄道：“你還是這樣，半點沒變，別人說什麼你都相信，所以最好利用。”
炙玄怒吼道：“你找死！”
“難道不是嗎？”銜雲似乎是從牙縫中擠出幾個字，他晶亮的眸中燃燒著熊熊火焰，“你們都被飲川這個偽君子耍得團團轉，被他利用殆盡，再遭到封印，只有我知道他的真面目，可是沒有人相信我，就連壬王都背叛我！”
江朝戈厲聲道：“你們各執其詞，不見得你就比飲川可信。”
銜雲頓了頓，勾唇一笑：“你也在懷疑他對嗎？人類。”
江朝戈一怔：“我從不相信任何人。”江朝戈意識到，這銜雲的睿智，遠高於其他異獸，在智慧上，恐怕只有飲川能勝過他。
炙玄道：“飲川是什麼樣的，我比你清楚，他雖然又囉嗦又煩人，但你才是那個引天兵和巫祖下界討伐我們的叛徒！你不僅背叛了壬王，你還背叛了所有的異獸！”
銜雲目露兇光：“胡說八道！你這個沒有腦子也從不思考的蠢貨又懂什麼？！你可知道天地之元是什麼？你們以為只有飲川知道嗎，我告訴你們，我也知道！”
江朝戈一驚：“天地之元是什麼？”
“天地之元，是玉帝的一件至關重要的寶物。天地之元是飲川發現的，是他喚醒的，又是他一手挑起異獸混戰，他才是最想將天地之元據為已有的人，而要做到這一點，異獸、巫祖、天兵，都必須死光，他才有獨霸天地之元的可能。”
江朝戈冷哼一聲：“可飲川自已也被封印了，你又如何解釋？”
銜雲寒聲道：“封印？封印不過是緩兵之計，難道他現在不是甦醒了嗎，雖然其他異獸也醒了，但至少他將十二大巫祖消滅了，你們若是再愚蠢下去，就只會被他再次利用。”
炙玄狠狠甩了甩腦袋，大吼道：“我懶得聽你胡說八道，我信飲川也不會信你，我討厭你這個虛偽的叛徒，討厭焚念、嘯血和遊釋這三個孽畜，我要殺了你們！”他說著就要衝上去。
江朝戈制止了炙玄，他道：“銜雲，我想聽聽，你打算拿天地之元怎麼辦？”
銜雲陰沉地說：“天地之元是玉帝之物，將它還給玉帝，才能保人間太平。”
“玉帝若要收回天地之元，又怎麼會需要你來還給他？早在萬年前，他就可以拿走了。”
“他無法拿走，因為天地之元本是人間之物，和人間存在著某種強烈的羈絆。”
“照你這麼說，玉帝都拿不走，你又憑什麼拿得走？”
“我所說的還給，並非讓玉帝將天地之元帶回天界，而是將其徹底封印。”
江朝戈高聲道：“飲川也同樣要將天地之元封印，說來說去，你和他的目的又有何不同。”
“飲川從未想將天地之元封印！”銜雲厲聲道，“他想用其對付玉帝！”
炙玄怒吼道：“一派胡言，飲川若是能利用天地之元，萬年之前他就該用了，何必等到今天。”
“飲川還未找到利用天地之元的方法，就遭到異獸爭奪和天兵討伐，這一次沒有大巫祖，天界能奈他何，你們又能奈他何，早晚，他會知道如何利用天地之元對付玉帝，到時候挑戰天界，戰場必然還是人間，那才是真正的人間末日。”
江朝戈眯起眼睛：“我有兩個問題，第一，你還是沒說清楚，天地之元究竟是什麼？第二，天地之元是怎麼出現在人間的。”
“天地之元究竟是什麼，我還無法確定，但我知道，是一個天神將天地之元偷來了人間。後來那個天神被玉帝派大巫祖殺死，但天地之元卻是回不去了，大巫祖將其封印在崑崙仙境，卻又被飲川喚醒。”
江朝戈冷哼道：“你知道的確實不少，可惜卻沒有證據能證明飲川想將天地之元據為已有。”
銜雲露出陰冷的淺笑：“你們與飲川在一起那麼久，卻依然對天地之元、對萬年之前發生的事知之甚少，飲川刻意隱瞞了這麼多，對你們諸多防備，難道還不足以說明什麼？”
江朝戈臉色微變，這一點，他確實無法反駁，飲川究竟隱瞞了他們多少，他知道的越多，懷疑的就越多，偏偏飲川卻說，不告訴他們對誰都好，這樣的理由如何能讓人信服，他曾經以為飲川會是他們的同伴，但他永遠無法把一個對他們隱藏太多秘密的人當作同伴。
此時，東方既白，壬王和重溟隨時可能找來，江朝戈道：“快把阮千宿交出來，待壬王和重溟來了，你以為他們會和你廢話？”
銜雲嘲弄道：“為何不呢，我和壬王可是老朋友了。”
江朝戈冷道：“或者千宿根本不在你手上。”
銜雲召喚出一個納物袋，納物袋裡掉出了兩樣東西，啪啪地落在地上，江朝戈定睛一看，正是征塵鉞，上面還有乾涸的血跡，暗紅得刺人眼，江朝戈把拳頭握得咯咯響，惡狠狠地瞪著銜雲。
“她與我的魂兵使在一起，我的魂兵使隨時可以殺了她。”
“你想怎麼樣？”
銜雲眼中閃爍著精光：“我不過是要和壬王單獨聊聊。”
“壬王很快就會來，你會放了阮千宿嗎？”
“不會。”銜雲嘴角輕扯，“但至少暫時不會殺她。”
江朝戈咬牙道：“你以為你今天可以輕易離開嗎？”
“你又能如何？”銜雲露出殘忍的笑容。
炙玄已經氣得火冒三丈，巨大的爪子急躁地抓撓著土地，惡狠狠地說：“混蛋……”
“炙玄，冷靜！”江朝戈大叫道。
這時，東方升起了第一縷陽光，昏沉的光線被沖淡了，晨光中，一個黑點從鹿吳城的方向飛來，炙玄定睛一看：“是寺斯的鴟鳥。”
江朝戈心中有些莫名，鴟鳥的速度哪裡比得上壬王，為何派鴟鳥來？
那鴟鳥飛近了，腳上綁著一條顯眼的紅布，直朝著他們衝來。
江朝戈直覺鹿吳城可能出事了，心裡升起不祥的預感。
就在鴟鳥離他們不足半里的時候，天地間突然狂風大作，初升的太陽再度被陰影遮蔽，雄渾霸道的魂力猛地炸裂開來，將江朝戈一舉衝倒在地，當他勉強穩住身體，睜開眼睛，只見天上出現了一隻長逾千米的青龍，腳踩祥雲，身裹瑞氣，披萬丈霞光，盤旋於天際，遮雲蔽日，那青龍眼都沒眨，一張嘴就將鴟鳥吞進了肚子裡。
江朝戈大驚過後，吼道：“炙玄！”
炙玄飛身而起，朝銜雲撲去。
江朝戈則跳到了肥遺身上，遠離這兩隻上古異獸的戰場，他現在可以肯定鹿吳城出事了，莫非這是調虎離山之計？若是那三隻兇獸已經追到了鹿吳城，壬王、重溟以二敵三，必然吃大虧。
炙玄積累了一肚子怒火，此時完全爆發出來，撲上去之後張嘴就往銜雲的脖子上咬，銜雲用力擺尾，抽向炙玄的面門，巨大的龍爪和炙玄的爪子互相撕扯著對方身上的鱗片。只見天上刷刷地掉著或黑色或青色的大塊鱗片，而伴隨著青龍擺尾，一陣狂風也同時被掀起，江朝戈勉強抓住肥遺的羽毛，才沒有被甩下去，可也跟著肥遺被吹出去了百米。
江朝戈額上冷汗直冒，焦急地看著炙玄和銜雲這場撼天動地的戰鬥。必須快速結束這場戰鬥，趕回鹿吳城，可要結束戰鬥，就要找到銜雲的魂兵使，異獸爭鬥，多喜歡把魂兵使藏起來，因為這樣的戰局，是沒有人類插手的份兒的，可魂兵使再如何藏，也不可能離開異獸太遠，所以銜雲的魂兵使，一定在這山中！
江朝戈一咬牙，快速俯衝進了山林，焦急地尋找起來。
那山林濃密昏暗，要找到一個人談何容易，他大吼道：“千宿，千宿——”
整個山林禽飛獸走，慌忙逃命，只有他的聲音回回蕩蕩、長久不衰。他盤旋一圈，突然想起了自已納物袋裡的東西，他召喚出納物袋，找出來幾枚氣霧彈和一盞高聚光探照燈，那氣霧彈是刺激性氣體，這裡枝繁葉茂，有樹冠遮擋，下層空氣不易散去，現在只能賭一把，那魂兵使會被這氣霧彈逼得有所行動。
江朝戈拉開氣霧彈，往山林裡扔去，肥遺載著他飛過方圓十里範圍的山林，扔下近二十枚氣霧彈，然後開啟探照燈，掃描著山林。
整個山林裡臭氣瀰漫，就連在天上的江朝戈都能聞到一點，可想而知下面的味道有多麼可怕，他看了半天，終於，被魂力強化過的視力，觀察到了一棵樹冠間的微小抖動。
江朝戈毫不猶豫地俯衝而下，大吼道：“給我出來！”
一隻蠱雕突然衝出山林，猙獰地大張著喙，朝他咬來，肥遺嘶叫一聲，撲將上去，兩隻猛獸在空中接觸，發出撕破夜空的尖叫聲。
在兩隻猛禽衝撞的瞬間，江朝戈身形一晃，眼前白光一閃，就感覺有什麼東西朝他甩了過來，他猛地矮身，堪堪躲過，同時，一把抽出了炙玄刀，毫不猶豫地揮出。
兩隻猛禽分開了，江朝戈舉刀怒視前方，看清了蠱雕身上站著的人，那是個三十出頭的男人，冷硬強悍，手裡握著一根三節棍，以同樣狠辣兇殘的目光瞪著江朝戈：“在下劉擎，敢問閣下大名？”
江朝戈吼道：“阮千宿在哪裡！”
劉擎冷道：“殺了我你就知道了。”他雙手握住三節棍的兩頭，繃直那根一看就非凡的魂兵器——銜雲棍，並做出邀戰的挑釁姿態。
江朝戈狠聲道：“我現在就殺了你！”
肥遺再次衝向蠱雕！
江朝戈手中大刀兇猛揮出，魂力夾雜著刀鋒朝劉擎襲去，那一股力兇猛霸道，頓時扭曲了空間，劉擎大喝一聲，身體裡慣出霸道的魂力，如狂龍出閘，朝那刀鋒撞去。
兩股魂力首先在空氣中碰撞，如爆炸一般席捲四方，肥遺和蠱雕都不堪這股魂力的壓迫，紛紛縮起翅膀，無法控制地往地上墜落。
江朝戈在肥遺墜地之後，穩住身形，翻身從十數米高空跳了下去，並穩穩落地，越來越深厚的魂力讓他的身體素質每日都在增強，這一平穩著地，讓他更加信心大增。
劉擎同樣穩紮地落了下來，腳尖剛一觸地，就猛地一蹬，朝江朝戈襲來，手中的三節棍靈活地甩向江朝戈的面門。
江朝戈旋身一避，炙玄刀霸氣砍向劉擎的手臂，劉擎繃緊三節棍一擋，兩刃神兵相觸，發出刺耳的聲響，同時魂力碰撞產生的威力，生生震裂了兩個魂兵使的虎口，江朝戈甚至感覺到心脈都為之狠狠一顫，疼得他差點吐血。
劉擎一腳踢向江朝戈的小腿，江朝戈後退半步，靈巧避開，小腿反而勾向劉擎的腿彎處，劉擎原地後翻，以左手撐地的瞬間，右手以橫掃千軍之勢揮出銜雲棍，直擊江朝戈的小腿。
江朝戈猛然跳了起來，離地足有七八米，他靈光一現，學著虞人殊的樣子在空中踩步，原來有修為至此，真的能在空中短暫停留，只是靈活度和時間若不經過訓練，是難以派上大用場的，他一時之間相當想念虞人殊，也對眼前的魂兵使更增添幾分洶湧的殺意。他踩了三步已是極限，落地的同時，炙玄刀朝著劉擎的頭頂砍去。
劉擎就地狼狽一滾，在起身時，餘光卻瞄到江朝戈就在自已身後，刀鋒寒意正濃，他無力閃避，左臂中刀，鮮血頓時湧出。
江朝戈一擊殺中，胸中血液頓時沸騰了，他高喊道：“把阮千宿交出來，我給你留個全屍！”
劉擎瘋狂大笑：“你這麼關心那個女人，我便成全你們，把你們葬在一起！”
天上，炙玄和銜雲戰意正酣，江朝戈感覺自已體內的魂力跟流水一樣往外洩，他相信劉擎也沒比他輕鬆多少，他感覺得到，這個男人的魂力等級跟自已差不多，完全沒有虞人殊給過他的那種強大渾厚之感，所以他一定會贏，他必須贏！他咬緊牙關，再次朝劉擎攻去。
劉擎這回學乖了，那炙玄刀又重又大，而銜雲棍短且靈巧，進攻適合自已，而遠攻有利於江朝戈，他便試圖近江朝戈的身。
江朝戈年少時就在血堆裡滾過，怎麼會不知道這個道理，便幾次阻止劉擎靠近，只用炙玄刀封住劉擎的進攻，逼得劉擎節節敗退。
劉擎見久攻之下沒有進展，便冷笑道：“那個女人是你什麼人？你妻子？”
江朝戈一言不發，犀利的刀鋒此次朝劉擎的胸、腦等要害砍去，偏偏劉擎動作極為靈活，幾次不中。
“看來是你妻子了。”劉擎哈哈大笑道，“你眼光不錯，那女人的味道……很好。”
江朝戈目露兇光，牙齒直打顫，心念在那一瞬間全亂了：“你這個畜生……”
劉擎瞅準時間，一個快形移步，繞到了江朝戈身後，用銜雲棍的第一節棍，狠狠朝著江朝戈的背心砸去，江朝戈明知道劉擎故意激怒他，可此時反應過來已經來不及，他只覺得後背傳來一陣火辣辣的疼，內臟也被震傷了，那疼痛沿著脊椎流竄到肩膀，讓他半邊手臂頓時麻了，若非中招的是左臂，他恐怕連炙玄刀都要拿不住！
江朝戈快速就地一滾，第二棍就落在他剛才站定的地方，這一棍可是衝著他腦袋來的。他一個翻身從地上跳了起來，強迫自已鎮定下心神，忍著劇痛狠狠活動了一下左臂，舉刀擋在身前防備著。
劉擎冷笑道：“真的不打算告訴我你的名字？我劉擎也不願殺無名之人，再說，你死了，我該給你們這對亡命鴛鴦的墓碑上刻什麼字呢？”
江朝戈笑著露出一口森白的牙：“你說你睡了我的女人？簡直可笑，你可知道她其實是男扮女裝的？”
劉擎臉色微變。
江朝戈哈哈大笑道：“你在撒謊，你這等只會用下三濫手段的人，也配知道我的名字。”
劉擎冷笑一聲：“兵不厭詐，好用便行。”
“也好，我讓你死個明白，我叫江朝戈，朝堂的朝，兵戈的戈，記住是誰殺了你，來世投胎，別找錯人報仇！”江朝戈抹掉嘴角的血，重新聚起魂力，刀鋒凌厲如翻滾的雪浪，直逼劉擎的要害。
劉擎本不想再浪費魂力，畢竟銜雲在消耗他大量的魂力，可見江朝戈如此拼命，他也想速戰速決，於是魂力從銜雲棍溢位，抵擋著江朝戈的刀鋒。
江朝戈知道自已撐不了多久了，炙玄已經消耗掉了自已九成的魂力，而這兩隻異獸的戰鬥，還遠不會結束，他們動輒能打成百上千年，哪裡是人類供得起的，還是應該快速把魂兵使解決掉，才有可能勝出。
倆人過了幾十招，漸漸魂力不止，身上均受了幾處傷，而炙玄和銜雲的戰鬥已經快將山林摧毀殆盡，聲音響徹天地之間，恐怕就是鹿吳城也該聽到了，這麼久的時間壬王和重溟都沒有出現，江朝戈可以肯定他們被三隻兇獸纏上了。
江朝戈已經殺紅了眼，幾乎刀刀致命，他將劉擎逼到一棵槐樹之下，一刀刺向劉擎的左肩，劉擎倒地閃避，又翻身而起，江朝戈感覺剛才遭到攻擊的左臂已經漸漸恢復了知覺，急中生智，突然抓起掛在身上的探照燈，手指把開關往上一推，朝著劉擎的眼睛猛地照去。
“啊啊——”那探照燈是強聚光，對著人眼睛照，能直接照瞎了，劉擎猝不及防，痛苦地大叫一聲，用力捂住了眼睛，往後退去。
江朝戈扔掉探照燈，三步並作兩步地衝了上去，炙玄刀毫不猶豫地朝著劉擎的心口狠狠地刺了下去。
那一刀毫不意外地貫穿了劉擎的心口，溫熱的鮮血噴湧而出，噴了江朝戈一身一臉，江朝戈被那腥臭的味道刺激得陣陣反胃，可心中卻痛快得想大吼大叫，他殺了劉擎！他殺了劉擎！
他不僅殺了劉擎，還救了阮千宿，甚至毀掉了銜雲現世的可能，除掉了一個強大的對手，這是他自來到這個世界以來，最大的一次勝利！江朝戈興奮地將刀鋒更加用力地刺入劉擎身下的土地，他會永遠記住今天！他控制不住地瘋狂大笑起來。
天上驚雷大作，銜雲憤怒的龍吟聲響徹天際，江朝戈抬頭看著陰暗的天空，真有種末日要降臨的錯覺，可他什麼也不怕了，他殺了銜雲的魂兵使，銜雲很快就會消失！
炙玄大叫道：“怎麼回事？”
江朝戈抽出炙玄刀，得意地大吼道：“炙玄，我殺了銜雲的魂兵使！”
“不、不對！”炙玄的聲音聽上去有一絲不對勁。
江朝戈正想說什麼，突然感覺到一股陌生的魂力在自已周圍蔓延開來，他心中一驚，低頭朝劉擎看去，只見劉擎的身體在發光，那微弱的白光漸漸變得越來越強烈，伴隨而來的是愈發強大的魂力，江朝戈瞪大了眼睛還沒明白過來是怎麼回事。突然，一聲巨響，一股龐大的魂力從劉擎的身體裡衝了出來，江朝戈在感知到危險的一瞬間，將身體裡所剩無幾的魂力都聚集起來，擋在了身前，饒是這樣，他也被那股魂力狠狠撞飛了出去，身體如脫了線的風箏，飛出去百餘米，咣的一聲撞在了一棵大樹上。
撞擊的一瞬間，江朝戈感覺五臟六腑都跟著移位了，喉頭髮甜，他連噴兩口鮮血，身體從樹上滑了下去，癱軟在地上。江朝戈的意識雖然還在，但整個人彷彿已經感知到了死神的召喚，他知道自已身上的骨頭、內臟恐怕碎了大半，連一根手指頭都無法活動，口中不斷流出潺潺鮮血，堵住了喉嚨，讓他的呼吸都變得困難起來。他艱難地睜開一條眼縫，看著不遠處的那團白光，白光裡什麼都看不見了，但江朝戈感覺到一股熟悉感，而他偏偏又什麼都想不起來，應該說，他實在無法再思考了，他的身體在快速地變冷，他感覺自已就要死了，他現在比任何一刻，都更接近死亡。
恍惚間，他想起了自已上一次在鬼門關打轉的經歷，那時候他為了修為加速，讓飲川為他打通奇經八脈，他也曾一度到達瀕死的境地，那時候，飲川教他的那句巫咒救了他，他顧不上多想，開始以最後的力氣誦唸那句他背了無數遍的巫咒，念著念著，竟覺得身體的溫度在緩緩地恢復！
江朝戈大喜，心想還好雲息把那句巫咒記下了，並告訴了他，而他也沒有偷懶，始終牢記於心，否則這次雲息不在，他真的要死翹翹了。他繼續誦唸，不遠處的白光，銜雲與炙玄的吼聲，所有的一切都不在他的思維中了，他進入了一種難以用言語形容的空靈之境，彷彿天地間什麼都沒有，只有他自已，他能聽見自已微弱的心跳、血液的流動、脈搏的跳動，他在感知自已，感知自已身體內的一切，並能感覺到那巫咒在一點點挽救他破損流血的內臟和殘破的骨頭。
這時間不知道持續了多久，江朝戈感覺自已活了，雖然身體的疼痛並沒有減輕，而且依然無法動彈，但他知道自已的內臟保住了，只要一時死不了，找幾個厲害的魂導士，總有辦法把自已修補好！
精神從那空靈之境回到現實後，他又開始能聽到、看到周圍的一切了，劉擎屍體的方向還在不斷地發出白光，什麼都看不清，但陌生而強大的魂力卻在一刻不停地往外噴湧，如果不是他知道劉擎是個人，他簡直要以為另一隻上古異獸要現世了，可到底發生了什麼？那股霸道的魂力，差點弄死他！
炙玄和銜雲又怎麼樣了？江朝戈抬頭看向天空，發現炙玄和銜雲還在苦戰，他如此渺小，恐怕炙玄都沒有發現自已受傷了，而銜雲卻是知道自已的魂兵使出事了，所以拼命想擺脫炙玄去檢視，可炙玄知道這時機難得，緊咬著他不放。
江朝戈想朝炙玄喊一聲，卻力不從心，他知道不能再打下去了，實際他們也無力打下去了，炙玄是知道自已魂力枯竭，所以才想拼盡最後一秒將銜雲拿下，可他知道劉擎的異象必有異因，他不能再繼續冒險，劉擎發出的那股令他熟悉又陌生的魂力，讓他從內心深處感到一種不祥的預感！
銜雲一直分心往劉擎的方向看，此時方寸大亂，炙玄將他從天上狠狠撲向地面，張開血盆大口，鋒利如劍的巨齒咬向了他的脖子。
銜雲巨大的龍身掙扎了起來，卻讓炙玄的爪子更深地陷進了肉裡，那巨齒兇殘地刺破他的龍鱗，扎破了他的皮肉，頓時鮮血如泉湧，銜雲怒吼一聲，龍尾用力拍打著地面，將地面擊出長長的裂紋，他用爪子抓撓炙玄的頭臉，炙玄卻咬死不放，鐵了心要將銜雲的脖子咬斷。
兩隻龐然大物在地上翻滾、撕咬，血流成河，炙玄能感覺到自已體內的魂力馬上就要流光了，可哪怕不能真的把銜雲咬死，也要讓銜雲徹底失去戰鬥力。劉擎的方向散發出來的陣陣氣息讓他越來越心驚，他知道自已必須速戰速決。
炙玄幾乎力竭，而銜雲的扭動也越來越微弱，就在炙玄興奮地以為自已贏了的時候，原本已經油盡燈枯的銜雲，突然猛地睜開了眼睛，身體裡魂力暴漲，彷彿絕地復生，瞬間恢復到了全盛狀態，力氣大得驚人，一爪子就將炙玄的腦袋拍開了，而那被巨齒刺穿的脖子，也在以肉眼可見的速度癒合著傷口。
炙玄惡狠狠地瞪著銜雲，身體漸漸變得無力，再也沒了一戰的氣力。銜雲一個扭身飛了起來，他似乎自已也感到不可思議，看看自已，又往劉擎的方向看了看，整條龍都愣住了。
炙玄的身體開始快速縮小，再縮小，最終變回了幼童的模樣，他坐在地上，身形狼狽，只有眼神依舊狠辣無比。
如此好的機會，銜雲卻沒有趁機把炙玄踩成肉泥，甚至沒有嘲弄他，只是不停地朝劉擎的方向看，江朝戈喊著殺了劉擎的那句話，他聽得清清楚楚，他也確實在一瞬間感覺到了自已的身體正在消失，可當那白光亮起時，他的魂力又恢復了，直到現在……他飛身就想往劉擎的方向去，可又想起來還有炙玄沒有解決，一咬牙，又朝炙玄撲去。
炙玄平靜地坐在地上，醞釀著魂力，打算召喚真身，他被撕碎了一點都不要緊，但他絕不能讓任何人傷害江朝戈，可他現在也因為那股熟悉的令人厭惡的魂力而心神大亂，何況剛才苦戰一場，魂力虛弱，一時竟然無法做到，他憤怒地大喊一聲，只能眼睜睜地看著銜雲的血盆大口襲來。
“銜雲——”天上突然傳來一聲雌雄莫辨的喊聲，那聲音清澈透亮，帶著一點點嬌媚，聞之叫人心曠神怡，彷彿遠在天邊，又似近在耳畔。
銜雲猛地回頭，訝然道：“紅淵？！”
炙玄抬頭一看，天邊飛來一隻金紅巨禽，渾身浴火，鸛顙鴛腮，燕頷雞啄，翼展足有千米，字尾九條曼妙的鳳尾，它全身覆蓋著的翎羽赤中帶金，金中帶赤，展翼飛過，天邊留下簌簌燃燒的羽毛，如最華麗的煙火般短暫卻華美地綻放，來者正是上古異獸朱雀。
江朝戈幾乎不能動彈，但也從眼角的餘光看到了那隻華麗麗的大鳥，他張大了嘴巴，從來沒見過這樣自帶背景效果的出場方式。
炙玄怔道：“紅淵……”
飛得近了，能看到紅淵身上站著一個修長纖瘦的身影，腰板挺得筆直，衣袂隨風飛舞，身後揹著一把看不清全貌的武器。
紅淵在飛到銜雲頭頂時，一陣甜笑：“銜雲，好久不見了，有點想你呢。”
銜雲怒道：“你來做什麼？”
“不是我要來呀。”紅淵道，“是我的魂兵使要來。”
紅淵背上的人突然一躍從百米高空跳下，一把抽出了背後的武器，“嘩啦”一聲，竟是一把長柄大傘，傘面上覆蓋著一層厚厚的金紅翎羽，傘骨全由鋒利的翅骨削尖而成，傘柄有兒臂粗，那人就藉著傘俯衝，落到了地上，金紅大傘唰地一下合攏。
炙玄驚訝道：“阮千宿？”
來人正是失蹤多時的阮千宿，她一身紅衣，乾淨利落，比起平時著深色勁裝，身上沒有一點女兒裝飾的她，此時被一襲紅衫襯托得愈發膚白勝雪，明眸皓齒，端方而瀟灑，清冷而絕麗，和赤金的朱雀彷彿渾然一體。
聽到“阮千宿”三個字，江朝戈強忍著劇痛從地上爬了起來，在看到那熟悉的身影的瞬間，眼圈都熱了。
阮千宿看了炙玄一眼：“你去找找江大哥，他可能受傷了，我來對付他。”
炙玄怒道：“不準命令我！”他心裡掛念江朝戈，也不想浪費時間，蹣跚著進山林找人。
阮千宿傘尖直指銜雲，冷酷地說：“你對我的攻擊和冒犯，我今天一併還給你。”
銜雲冷道：“我當是誰，你這個人類倒真有點本事，能從我眼皮底下逃跑，你竟然是紅淵的魂兵使……”
紅淵嘟囔道：“又不是我願意的，她雖然漂亮，可一點都不好玩兒呢。”
阮千宿厲聲道：“銜雲，你和劉擎受死吧！”
提到劉擎，銜雲一怔，眼看又來一個強敵，而劉擎的狀況不知如何，他已經一點戰鬥的心思都沒有了，他冷冷地道：“今日算你們運氣好，我有更重要的事，下次再戰吧！”他一個巨龍擺尾，抽向紅淵，紅淵展翼而起，一團巨大的火球從兩翼帶起來的風中升起，朝著銜雲砸去。銜雲遊身躲過，一頭扎進山林裡，把那團散發著白光的人抓進了爪子裡，朝著遠方飛去。
紅淵道：“要不要追啊姐姐。”
阮千宿眯起眼睛：“算了。”她把傘插進背後的傘籠裡，朝著山林深處跑去。
很快，她就在一片倒塌的樹木間，發現了江朝戈。
炙玄摸著江朝戈身上的血，簡直要哭出來：“朝戈你別死，我帶你去找魂導士，我帶你去找整片大陸最好的魂導士！”
阮千宿蹲在江朝戈身旁，探了探他的脈搏：“心脈沒事，暫時死不了，江大哥，你能聽到我說話嗎？”
江朝戈怔怔地看著她，有那麼一瞬間還以為自已在做夢，阮千宿回來了，不僅沒有落在劉擎或者任何歹人手裡，還喚醒了一隻上古異獸，這如果不是夢，是不是現實也太美了？
“江大哥？”阮千宿著急地在他眼前擺著手。
江朝戈不知道哪兒來的力氣，一把抓住了她的手，哽咽道：“你沒事就好。”
阮千宿愣了愣，一向冷硬的眼眸中閃過一絲異色，竟是也紅了眼圈：“江大哥……”
炙玄拍開她的手，瞪了她一眼：“快帶朝戈回城。”
阮千宿把江朝戈背了起來，放到了紅淵的背上，炙玄仰起脖子看著紅淵。
紅淵也低頭看著他，笑嘻嘻地說：“小矮子，你上不來吧。”
炙玄怒道：“破鳥，你找死是不是！”
“現在最可能死的是你呀，哦，對，我忘了，我們已經死了，不可能再死了。”
“你才死了，我只是被封印了。”
“以人類的標準來說，我們就是死了，不過縱觀六界，我們沒去過冥界，就不該算死了，哎呀，有點複雜。”
“白痴，快帶我們回城！”
紅淵用爪子將炙玄抓了起來，扔到了自已背上：“抓穩了。”他展開巨大的雙翼，朝著鹿吳城飛去。
炙玄抓著江朝戈的手，把小臉蛋貼著他的掌心，擔憂地說：“朝戈，你一定要堅持住，鹿吳城肯定有很多魂導士。”
江朝戈虛弱地說：“我不會死的，放心吧。銜雲和劉擎呢……他們怎麼樣了，劉擎是怎麼回事？”
說到劉擎，炙玄臉色微變：“我不知道，但我從劉擎身上感覺到很熟悉的魂力，那是巫祖的魂力，而且……”
“而且……”
“我似乎聞到了……共工的氣息。”
江朝戈一驚：“共工？”
炙玄壓抑著憤怒，牙齒都在輕輕碰撞：“對，雖然很微弱，但是……那種讓人厭惡的味道，不是普通的巫祖，很可能是共工……劉擎可能就是共工轉世！”
紅淵驚訝道：“你說銜雲的魂兵使是大巫祖轉世？怎麼會那麼巧？”
“不知道，但我可以肯定，當時我感覺到了巫祖的魂力。”
“不，確實有可能。”江朝戈皺眉道，“我明明殺死了劉擎，炙玄刀貫穿了他的心臟，他應該是當場斃命的，可他卻沒死，或者說，那一刀好像釋放了什麼，總之，他突然爆發出巨大的魂力，把我彈飛了出去，我本來沒受這麼重的傷……”江朝戈想到那一瞬間，還心有餘悸，若不是他有那句巫咒保命，現在恐怕已經肝膽俱裂而亡了吧。
“如果劉擎是巫祖轉世，那就沒那麼容易被殺死，因為巫祖也曾經是異獸，也是不死之身，只是不知道他轉世之後，還有多少魂力。”炙玄惡狠狠地說，“他極有可能就是共工轉世，我一定要殺了他！”
江朝戈原以為天大地大，炙玄一輩子也不可能碰到共工的轉世，沒想到有一天真的碰上了，而且也沒用多少時間，剛巧那共工轉世，還是他們欲除之而後快的敵人。
紅淵喃喃道：“真巧啊，真巧。”
炙玄趴在江朝戈身上，眼睛一片血紅的殺意：“他不僅殺了我，還重傷你，我要殺了他，殺了他，殺了他！”他揪緊了江朝戈的衣袖，恨意滔天。江朝戈相信，如果劉擎現在就在眼前，炙玄一口一口吃了劉擎也不奇怪。
紅淵突然“呀”了一聲：“鹿吳城怎麼又著火了。”
幾人抬頭看去，鹿吳城火光沖天，不時傳來驚天動地的聲響。
阮千宿凝重道：“那些兇獸在鹿吳城。”
紅淵嗅了嗅：“不，他們已經走了，剛走不遠，城郊有壬王和重溟的味道。”
“快去找他們！”
紅淵朝著鹿吳城城郊飛去，遠遠地，就見壬王等人正坐在小山下，均是衣衫帶血，面容憔悴。
紅淵落了地，阮千宿一躍跳了下去：“寺斯！”
寺斯正趴在地上哀嚎，一聽到這聲音，不顧疼痛地爬了起來，激動地大喊：“千、千宿姐！”
龍薌也是眼睛發亮，不敢置信地看著阮千宿，他不善表達，只是長長鬆了一口氣。
阮千宿跑過去，一把抱住了衝過來的寺斯，見他一臉血汙，很是心疼：“你們怎麼了？”
寺斯看到阮千宿，哇地哭了出來：“千宿姐啊，我以為你死了呢……”
阮千宿摸了摸他的頭：“你們是不是遭到攻擊了？”
重溟已經完全睡著了，壬王喘著氣道：“三兇獸來了鹿吳城，寺斯射中了焚唸的魂兵使，龍薌又差點殺了遊釋的魂兵使，他們同時又感覺到你來了，就撤退了，你們也……”
阮千宿點點頭：“我趕到的時候，銜雲已經和炙玄鬥過一場，銜雲的魂兵使似乎是大巫祖轉世，突然爆發了很強的魂力，銜雲不知所措，就走了。”
壬王瞪起眼睛：“你說什麼？巫祖轉世？”
炙玄道：“那個人類被朝戈貫穿心臟後，卻沒死，我感覺到他身體裡散發出很強的魂力，還有非常討厭的氣息，那氣息一定是跟巫力有關的，魂力又那麼強，只可能是巫祖。”
壬王若有所思：“這不可能……怎麼會是巫祖……”
江朝戈劇烈地咳嗽了起來，每咳嗽一下，都覺得骨頭要散架一般疼。
炙玄忙道：“快去鹿吳城給朝戈找魂導士！”
眾人快速地回到鹿吳城，鹿吳城的東南角已經徹底被毀了，就像被什麼大石頭碾壓過一樣，支離破碎，但比起大涼城，鹿吳城的損失並不算什麼。他們進城後，就開始到處瘋狂地重金找尋魂導士，終於找來了三個，一起給江朝戈治療。
江朝戈除內臟完好外，身上幾乎沒有不斷的骨頭，疼得他像只油鍋裡的魚，不停地想掙扎、翻滾，擺脫這種疼痛，但其實他連手指頭幾乎都動不了。
炙玄心疼得差點流眼淚，一直抓著江朝戈的手，反覆說著要為他報仇。
治療的過程持續了一天一夜，三個魂導士都累得要歇菜了，才總算把江朝戈幾處大的傷治好了，剩下的就是漫長的恢復期。
江朝戈心想，能保住命以及見到完好無損的阮千宿迴歸，他已經很知足了，眼下只差虞人殊和遠在崑崙山的雲息了。
想到雲息，就不免想到飲川，江朝戈心中一陣煩躁，越是接近真相，那密佈的陰雲反而愈發濃郁。
由於所有魂力都供給江朝戈恢復身體了，炙玄幾天來一直都是三頭身的模樣，他端著一大盆水，搖搖晃晃地開門進來了。
江朝戈正側臥在床上想事情，一見他進來就忙道：“祖宗啊，你端得動嗎！”
炙玄白了他一眼：“一盆水我都端不動？誰讓你起來的，給我……”他一腳踩到了自已的頭髮，小腦袋猛地往後一仰，身體失去重心，往後倒去，那一盆水毫不留情地扣在了他身上。
江朝戈咂舌，有種想捂住眼睛的衝動，一時之間，一個字兒都不敢說。
那木盆還扣在炙玄臉上，炙玄一動未動，屋子裡死一般的寂靜。
江朝戈嚥了咽口水，掀開被子就要下地。
“你不準下來！”炙玄怒吼一聲，一把推開木盆，狼狽地從地上爬了起來，一腳跳上木盆，狠狠地跺了起來，“孽畜！混蛋！去死吧！”
江朝戈嘆了口氣，低下了頭。
炙玄發洩了一會兒，才氣哼哼地跳了下來，把木盆從地上撿起來，滿臉怒火地往門口走去。
“炙玄，你幹嘛？”
“你不準下來！我給你倒水擦臉。”炙玄拎著木盆，摔門走了。
過了一會兒，他又重新端了一盆回來，這回他學聰明瞭，把頭髮紮了起來，只是辮子扎得非常簡陋，在腦袋後面一晃一晃的，煞是滑稽。
他把木盆放到凳子上，沾溼了毛巾，爬到床上，給江朝戈擦臉。
江朝戈笑著把臉湊了過去，讓他擦了個痛快。
擦完臉，炙玄又仔細地給他擦胸口，擦手，一邊擦一邊嘟囔：“人類真沒用，人類的小孩兒更沒用。”
“小孩子們，本來就做不了什麼，你讓裂羽或是龍薌來就好了。”
“龍薌被醉幽按在床上休息去了，前幾天一戰，他傷口又裂開了，寺斯？哼，那個蠢猴子，早不知道跑哪兒去了。”
“龍薌傷口裂開了？”
“你管他幹嘛？”
江朝戈笑道：“他是我小弟啊，做大哥的不關心小弟，怎麼服人啊？”
“什麼大哥小弟的，聽不懂。”
“這個啊，是我們那個世界的規矩。”
“什麼規矩？”
“以後再慢慢跟你說。”
炙玄擦完之後，把毛巾一扔，一把摟住他的脖子親了親，幽幽道：“你什麼時候才能好啊？”
江朝戈撫摸著他肉乎乎的後背：“很快就好了。”
“騙人，那個魂導士說，要全恢復，怎麼也要兩個月呢。”
“未必，千宿去找更多的魂導士了，只要有錢，我肯定好得快。”
炙玄點點頭：“你快點好，我不要這個樣子，煩死了。”
江朝戈笑道：“這樣挺好的。”
“這樣連盆水都搬不了，也不能給你報仇。”炙玄說到這裡，又是咬牙切齒，“劉擎，劉擎，共工，你說，我要怎麼殺死他才好呢？是把他的肉一片一片割下來，還是用麒麟火一寸一寸地燒焦他的面板？”
江朝戈道：“若他真是大巫祖轉世，不是跟你一樣是不死之身嗎？”
“哼，不死之身，難道就不會疼嗎？若他不死，我就殺死他千萬遍，讓他嚐盡千種死法。”炙玄目露兇光，“最後，等我玩兒膩了，就將他的魂魄徹底粉碎。”
“你要怎麼把他的魂魄徹底粉碎？”
“用麒麟真火，那是以我的魂力凝聚的真火，輕易不能使用，因為對我損耗相當大，如果麒麟真火都不能粉碎共工的魂魄，我就需要焯煙的火精。”
“火精？”
“焯煙天生口含火精，那火精通冥，能直接繞過肉身，灼燒魂魄，若是普通人類或異獸的魂魄，我用麒麟真火就能焚燒殆盡，但大巫祖的魂魄……總之，麒麟真火結合火精，一定能將共工的魂魄徹底消滅。”
“可……焯煙怎麼會把火精借給你？”
“不借我就搶。”炙玄說得理所當然。
江朝戈順了順炙玄還潮溼的頭髮，若有所思道：“若劉擎真是大巫祖轉世，恐怕真的只有這個辦法能消滅他了，也不知道焚唸的魂兵使究竟死了沒有，寺斯說他一箭正中胸口，當時肯定沒有，因為焚念沒有消失，但若不能及時找到醫治，肯定也活不了多久。”
“最好死了……”炙玄又道，“可如果真的死了，我以後豈不是見不到焚唸了，那我該怎麼咬下他的肉，所以還是不死得好。”
江朝戈苦笑道：“還是死了好，焚念實在兇殘，能少這樣一個敵人，對我們大有利處。”
炙玄握拳道：“可惜我不能恢復萬年之前的力量，否則，就可以和他們戰個痛快。”
江朝戈也跟著嘆了口氣。
炙玄忙摸了摸他的臉，在他下巴上啜了一口：“你幹嘛呀，我沒怪你，你已經做得很好了。”
江朝戈笑了：“你可難得誇我啊。”
“胡說，我總是誇你。”
“你誇過我什麼？我還想聽聽。”
炙玄轉了轉眼珠子：“我誇過你的腰很細很軟，你的面板很滑很香，你的那個地方……”
江朝戈捏住他的嘴唇，瞪著他：“夠了，閉嘴。”
炙玄含糊地說：“唔亥木縮完……”
江朝戈忍不住“噗嗤”一聲笑了。
