孟天凡縱馬出列，對苗執義道，“活捉本皇子，只怕你沒這個本事！”
孟天凡純粹是爭氣勢，兩軍對壘，最重要的是氣勢不能輸。
孟天凡很清楚，若論內功，自已不會輸給苗執義，但拼劍法就沒有把握了。畢竟自已就跟神秘女子學了半天，然後自已練了十來天，從未參加過實戰。
苗執義聽了孟天凡的話，哈哈大笑，策馬衝來！
孟天凡正欲上前，四忠搶先一步，斜刺裡殺了出去！
苗執義身邊的一名侍衛挺身而出，接住四忠，大戰起來！
四誠也從旁邊殺出，直取苗執義的侍衛。
孟天凡定住心神，只見一道身形一閃，一個頭戴金盔，舞偃月刀的大漢已搶至跟前，掄起大刀就劈！
“看劍！”
孟天凡也不示弱，發動九轉回環功，集百年功力於劍尖，一劍朝苗執義刺去！
苗執義竟置孟天凡的劍不顧，並不抽刀回防。
嗤！
孟天凡的劍先到，抵住了苗執義的身體，卻沒有刺進去！
不好，苗執義穿了護甲！
孟天凡的超凡劍削鐵如泥，再加上百年內力賦能，一般的護甲根本扛不住它一擊，苗執義這身護甲不簡單！
孟天凡頭腦中突然冒出一個奇怪的念頭：這護甲我要了！
孟天凡自已都覺得奇怪，天，生死關頭我竟然在想這種事！
這時，苗執義的偃月刀從上往下砍來，已到孟天凡的頭頂！
偃月刀勢大力沉，孟天凡不敢用劍去擋，唯一的辦法是躲！
可別馬躲閃已然來不及了，孟天凡只好像上次在樹林中遇到胡人一樣，騰身而起！
嗤！
苗執義的大刀劈在孟天凡的馬背上，幾乎將孟天凡的坐騎攔腰砍斷！
“啾……”孟天凡的戰馬一聲悲鳴，轟然倒地！
此時孟天凡升在苗執義的頭頂，忽然心生一計，俯身揮劍一掃，竟將苗執義的人頭齊脖子削去！
一切發生得太突然了，別說苗執義措手不及，就連孟天凡自已都覺得如在夢中。
孟天凡落到地面，看到自已的馬已死，翻身跨上苗執義的馬。
苗執義身邊的人見主將被殺，一鬨而散。
四忠追上去，殺了兩個。
孟天凡拾起苗執義的人頭，右手持劍，左手拎頭，高聲喊道，“苗執義首級在此，駱軍降者不殺！”
駱軍鬥志大損，潮水般退去。
孟天凡吩咐，“四忠四誠，扒下苗執義的護甲！”
“全體注意，火速退往邊境！”
孟天凡雖然明知邊境駱軍已出動，仍然只有退往邊境一條路。
孟天凡發完號令，正別轉馬頭，黑暗中突然一箭飛來，正中右臂！
幸虧孟天凡剛才轉了一下身體，不然這一箭就正中胸口了！
“四皇子！”
四忠一聲驚叫，過來護駕。
孟天凡額頭上冒出豆大的汗珠，面容扭曲，表情痛苦。
四誠大驚，“四皇子，你中了毒箭！”
說完揮劍斬斷箭桿，動作極為麻利。
孟天凡不解，輕聲問，“軍中怎會有人用毒箭？”
四忠解釋道，“必是駱軍細作混入軍中搗亂！”
這時前隊來報，“報告四皇子，西邊有一萬駱國騎兵壓過來了，離此不到十里！”
孟天凡心口發緊，一陣絞痛！
前鋒隊帶不回去了！
我的三千弟兄啊！
沒想到我第一次領兵就如此狼狽！
“傳令下去，分散突圍！”
孟天凡聲音哽咽。
中箭加上難過，孟天凡身子一晃，差點栽下馬來。
四忠，四誠連忙扶住。
孟天凡兩眼一黑，暈了過去！
………………
第二天清晨，太子正在洗漱，甫聲遠前來報喜，“前鋒隊三千人昨夜全軍覆沒，四皇子中箭，下落不明！”
太子邊擦嘴邊道，“這回應該死了吧？”
甫聲遠笑答，“用的毒箭，想活都難！”
太子大笑，“好，待本太子為四皇子報仇雪恨！”
早飯後，太子升帳，義正詞嚴：
“四皇子輕敵冒進，誤中駱軍埋伏，生死不明，本太子誓為四皇子報仇！”
“命雷將軍即率先鋒營五萬人攻入駱國境內，先擊潰莫金山的一萬邊軍，後攻取代城！”
“龐將軍監視北山駱軍，掩護側翼！”
眾將鬥志高昂，齊答，“是！”
孟軍士氣高漲，勢如破竹，雷將軍大敗駱國邊軍，莫金山負傷墜馬被俘。
孟軍一鼓作氣，乘勢進抵代城！
因代城守將苗執義被孟天凡斬首，群龍無首，孟軍僅用一天時間便攻下了代城。
駱國三天之內丟城折將，朝野震動，駱帝急命二皇子駱開疆放棄谷門，退回駱國境內。
太子命龐標率眾十萬出擊，一舉收回谷門，斬首萬餘。
太子兩戰兩捷，克兩城，斃敵數萬，大獲全勝，威震五國！
捷報飛到孟京，帝心大悅。
美中不足的是，孟帝同時收到太子專折密報，“四皇子建功心切，不聽號令，偷入前線，孤軍犯險，以至陣前中箭，生死不明……”
孟帝最擔心那個“生死不明”，萬一四皇子被駱國俘虜，作為人質要挾孟國，那就被動了！
孟帝因此對四皇子甚為不滿。
太子接著陳情，“兒臣照顧四弟不周，涕泣竟夜，正命人四處尋找，並懇請父皇責罰！”言詞懇切，令人動容。
孟帝一面犒賞三軍，一面嘉勉太子“兄弟情深”，撫慰其“保重身體，勿過悲傷！”
可憐四皇子沒有上折言事權，太子說黑就是黑，說白就是白。
皇子尚且如此，那三千被太子坑殺的先鋒隊自是無人提及。
太子大權在握，上下其手，將一樁陷害四皇子的卑鄙陰謀，變成了四皇子的過錯，自已的功勞。
真相從來都是由有話語權的人定義的！
………………
卻說當晚的戰場上，四忠見四皇子昏迷，當即決定離隊撤退。
四誠問，“哥，我們往哪走？”
四忠四面一看，南邊是邊境，北邊是代城，西邊有騎兵，三面受敵，只能向東。
東邊是杜國，駱國正與杜國結盟進攻孟國，兩國交好，邊軍較少，防守較薄弱，或有機會。
正在這時，都尉楚奮圖帶著十餘人前來，一起保護四皇子突圍。
孟天凡，四忠，四誠，楚都尉都有馬，很快擺脫了駱國追兵，而楚都尉手下那十多個步兵，則不知什麼時候被甩掉了。
跑了一夜，天亮了，四忠不敢在駱國境內久留，決定折向南邊，進入駱國與孟國交界的幕山山脈。
進得山來，安全是有保障了，可山高林密，道路崎嶇，行進困難。
四忠決定不走了。
四皇子從昨夜昏迷，至今已三四個時辰，必須先救治四皇子，否則就算走出去又有什麼意義？
四忠找了一個山洞，將四皇子安頓好，囑咐楚都尉和四誠守住洞口，自已出去採藥。
四忠略懂草藥，但並無把握治好四皇子，只希望先緩解一下病情，爭取一些時間。
也是湊巧，四忠進山不久就遇到了兩個採藥的年輕人，一打聽，竟是藥宗北舵的弟子。
四忠大喜！
天下藥宗分東西南北四舵，皆隱於大山之中，神龍見首不見尾，平時想找都不容易，今天竟不期而遇，看來四皇子吉人天相，命不該絕。
藥宗的人不參與朝堂爭鬥，不介入江湖紛爭，四忠不擔心他們向駱國告密。
藥宗弟子隨四忠來到山洞，為四皇子把脈。
“中箭多久了？”高個弟子問。
“大約四個時辰！”
“唉……”高個弟子搖了搖頭，“嘴唇烏青，脈息微弱，毒入心肺，晚了！”
說完直起腰來，“準備後事吧！”
