第二天清晨陽光照入視窗的一刻，夏凡便醒了過來。
沒有馬車的顛簸、擾人的蚊蟲，這一覺他睡得格外香甜，先前一路奔波帶來的疲勞感也都不翼而飛。
就連昨晚出現的狐妖，亦像是夢一般——等等！夏凡從床上一躍而下，跳上破舊木桌，探頭向窗外望去。
隨後他不禁翹起了嘴角。
只見擺在窗臺上的碟子裡已空空如也。
看來那並不是自己的幻覺。
既然拿走了滷牛肉，那是不是意味著對方接受了協議？他忽然對今晚期待起來。
穿上外袍，到後院的井邊簡單洗漱了一遍後，夏凡來到大堂，花兩錢銀子要了一份蒸窩頭。
這倒不能怪他不節省，自從能感氣和引氣後，他的飯量就大了許多。
身體沒見怎麼長，吃的東西卻翻了好幾倍。
只要一頓不吃飽，身體機能和引氣效率就會有明顯下降。
這點對於其他方士來說也一樣。
夏凡把它歸結於能量守恆總在某些地方以奇怪的方式表達著。
“早上好，夏兄！”
背後突然有人喊道。
即使不回頭，他也聽出了對方是誰。
果然，魏無雙那熟悉的臉很快便出現在他面前，“不介意我坐你旁邊吧？”
“無妨.”
夏凡眨了眨眼，看來這位同鄉似乎並沒有把自己劫走牛肉的行為放在心上。
隨他一起放下的，還有一大盤早餐，除開窩頭外，米粥、豆腐腦和烙餅也是應有盡有。
夏凡算是知道對方這副微胖的身形是怎麼來的了——以方士的消耗而言，想要變胖還真不是那麼容易的事。
“夏兄，你說得對，我想了一晚上，已經決定了.”
魏無雙並沒有立刻開吃，而是認真說道。
“決定什麼了？”
“樞密府的官職……不適合我.”
他頓了頓，“我不是說為民除害、護一方平安不好，只是一想到可能要面對可怕的邪祟妖物，我就連飯都吃不下……”“嗯？？？”
夏凡看了眼桌上豐盛的早餐……那這到底是什麼？“來參考不過是家父的逼迫，我並沒有做好相應的覺悟，就算透過了考試，下場估計也不會好到哪裡去。
所以我打算士考期間就待在茶樓或旅店裡，直到考核結束.”
說到後面，魏無雙的語氣也愈發輕快起來，“不必與人相爭，也不用深夜跑去挖鬼火墳地，只要堅持到最後一天，回去後對父親也算是有個交代。
當然，沒有夏兄你的點醒，我不可能這麼快下定決心，哪怕被兄臺看作膽小鬼，我也想當面說一聲謝謝——”“膽小鬼？我可沒這麼說過.”
夏凡笑著打斷道，“相反，你的膽子已經不算小了.”
“夏兄不必安慰我……”“不是安慰。
在我看來，能對自己坦誠所需要的膽量，一點兒也不比直面邪祟的要少。
退出和膽量無關，無非是比起偏遠地方的底層方士，還是當個富家子更有前途一些.”
魏無雙凝視他好一會兒，才輕笑出聲，“老實說，像你這樣看法的人真不多。
一旦經樞密府錄用，方士再小也是官，而商人終歸是商人。
不過我卻覺得，你說得並非沒有道理.”
他彷如放下心事一般，拿起烙餅滿滿咬了一口，“夏兄，如果你沒考過的話，來大碗糧鋪找我吧，我說過要好好請你一頓的.”
夏凡翻了個白眼，“這種時候不應該祝我一帆風順嗎？”
“我也想，但這次考核遠沒有表面上那麼簡單.”
魏無雙邊吃邊說道，“昨天已經有人將青山鎮的情況問了個大致——這地方確實有鬼火地，可規模卻小得可憐。
按照常理，如果要讓幾百個考生都能採集到整整一瓶靈火，至少需要一片亂葬崗，然而我聽人說，那地方就零零散散幾十個墳包.”
“這未免也太少了吧……”夏凡訝異道。
“的確，哪怕每個墓穴都有靈火產生，也不過滿足百來之數，如此下去，衝突必然難免.”
同鄉嘆了口氣，“或許這才是考官的本意，不和人鬥上一番，休想拿到過關資格。
只是對於那些非世家弟子，太不公平了……”“除此之外，七天的吃住開銷也是掣肘之處。
雖然我想兄臺早已洞察到了這點，可你一開始就只有他人一半的資金，通不過並非能力所限，千萬不要勉強自己.”
“確實.”
夏凡坦然道，“我原本打算用三天時間解決問題，但現在來看三天並不保險。
如果你打聽到的訊息沒錯，這場爭鬥很可能會持續到考試最後一刻.”
“可惜我無法進一步幫到你.”
魏無雙也沒有掩飾或迴避的意思，兩人的關係終究尚淺，對方感謝歸感謝，自己冒險住野外，把錢省下來供夏凡完成考試，這種損己利人的事他不可能去做。
“沒關係，你願意和我分享資訊已足夠回報.”
還有那份滷牛肉，夏凡心說。
“要是昨天，我還真沒啥好辦法，但今天就不見得毫無希望了.”
“你有籌錢的方法了？”
對方驚訝道。
“大概.”
夏凡點點頭，“對了，你昨晚有做噩夢嗎？”
“噩夢？”
魏無雙扒了口豆腐腦，“沒印象耶……我基本不做夢來著.”
夏凡神情一僵，心裡忽然有些沒底了，“呃，那我換個問法，假如你做了一場噩夢，夢到血紅的月亮和滿地的怪物，你會害怕嗎？”
魏無雙想了想，“當然會！那是煉獄才有的景象吧！如果我身處那樣的場景中，恐怕會嚇得直接昏過去.”
不是吧……這麼誇張？夏凡愣了愣，“但那只是一場夢……”“夢可是很重要的預兆.”
他認真道，“雖說我不太做夢，但也知道夢是意識的延伸，對於引氣人來說更是如此，千萬不能對夢的昭示掉以輕心.”
原來如此……夏凡恍然。
這是個意識能對物質產生作用的世界，也就代表著夢不再是普普通通的大腦深層活動——單純從可怕程度上去衡量夢境，等於拿過去的常識來思考新問題，不過是刻舟求劍而已。
“那就好.”
他釋然一笑道，“我之前只是想嘗試下，但現在被你這麼一說，我覺得基本已十拿九穩了.”
“真的？”
魏無雙放下手中的烙餅，“能帶我見識下嗎？哦，我不是想佔便宜，就是十分好奇——”夏凡指了指身後，“跟我來。
趁現在還早.”
……青山鎮，連線山內外的吊橋前。
夏凡等來了一個揹著行囊、步伐匆匆的考生。
“這位兄臺，請留步.”
他上前拱手道，“在下乃鳳華縣考生，夏凡.”
對方狐疑地看了他一眼，緩緩停下腳步，“楚某，幽州.”
“幸會！”
夏凡回頭看了眼身後的吊橋，故作遺憾道，“過了這座橋，此次士考就算失敗了.”
大概是提到了痛處，對方的神情明顯有些不快起來，“這與你有何干？”
“我並非想要譏笑你，也不想過問你離開的原因.”
夏凡用和緩的語氣說道，“我之所以在這兒等候，不過是想和你結個緣.”
“有話直說.”
“希望你能將未用完的錢銀借予我，以助我一臂之力.”
“你瘋了？”
那人難以置通道，“我為何要幫你？”
“如果我能透過士考，今後必定十倍奉還.”
夏凡絲毫不理會他話裡的諷刺之意，就當沒聽見一般，“即使失敗，我也會還上所借部分，以此借條為憑證，不知你覺得如何？”
說罷他從口袋裡掏出一張籌紙——這種巴掌大小的紙張本用於製作符籙，如今已被他寫成了一張借條。
對方打量他片刻，隨後大笑出聲，“你當自己是洛家天才呢。
若是能透過——呵，你拿什麼來保證這點？”
“士考合格率並不算低.”
“那也輪不到你，讓開！”
夏凡側過身，做了個請的手勢。
楚姓考生瞪了他一眼，頭也不回地走上了吊橋，“既然湊巧碰到，我也告誡你一句，這地方不太對勁，沒兩把刷子最好早點離開，省得丟了性命！”
“呃……夏兄，你的方法就是指這個？”
見他走遠，魏無雙從藏匿的大樹後現出身形來，一臉怪異的問。
“沒錯.”
夏凡面不改色道。
“在青山鎮借錢……恐怕有點難.”
“這可不是「借錢」.”
他眯眼朝遠處望了望，“你繼續躲著，又有人來了！”
魏無雙只得縮了回去。
第二個、第三個考生依舊如此。
但第四個出現了不同情況。
他拿走了夏凡的欠條，並將五兩銀子交到了後者手中。
接著是第七個，第十個。
在樹後暗中觀察這一切的魏無雙目瞪口呆，他不太明白，為什麼有人會僅憑一面之緣，就將錢借給夏凡。
更不明白的是，考試才到第二天，夏凡就能在吊橋口等到如此多放棄考試的人！他是怎麼知道這些人要離開青山鎮的？？一直到第三十六的人時，情況又發生了新的變化。
“抱歉，你晚啦.”
那人攤開雙手，“斐家買走了我的錢銀、藥包和籌紙，現在我身上除了兩套衣服，啥都沒有了.”
“買？他們用的什麼？”
“金子.”
對方直言道，“他們說，只要我把憑證交給鎮外等待的僕人，就能立刻換到等額的金葉.”
“是嗎？那祝你歸程順利.”
告別此人後，夏凡朝魏無雙的位置喊道，“出來吧，我們可以回鎮裡了.”
“不等下去了？”
後者伸出腦袋問。
“嗯，再等也沒有意義，接下來過橋的考生，估計都和那人一樣身無分文了吧.”
夏凡抬頭看了看天色，“一個時辰不到就有反應了麼……不愧是世家弟子啊.”
“我不明白.”
魏無雙小跑過來迫不及待道。
他愉快地顛了顛手中微沉的錢袋。
“你可以問.”
“你說這個不是借錢，那算是什麼？”
“這個呀……”夏凡微微一笑，“這個叫風險投資.”
