“長老院的元老們？”袁一舟追問。
“都說高智慧的人都會斷情絕愛，袁先生難道不應該先問我，星夢小姐的下落嗎？”葉清河繼續調侃道，“罷了，倉希長老命令我回答你問的所有問題，那就從長老院聊起吧。”
“長老院是火星的最高決議機構，擁有九位長老，剛才你見過的倉希長老就是其中元老級別的一位，”葉清河侃侃而談，“包犧長老是倉希長老最親密的同盟，二位與炎長老一起是我們開拓派最核心的三位領袖。”
“你們的神話故事中也有提到過這二位，”葉清河八卦的一笑，“包犧長老就是人皇伏羲，炎長老是神農炎帝！”
也許是因為祝餘草的緣故，聽到這裡，袁一舟沒有任何情緒波動，遠比聽到倉希長老就是女媧娘娘淡定沉穩的多。
“所以剛才倉希說我長得像人皇伏羲？”袁一舟迅速撲捉著資訊點，並在大腦中連線著各種可能性。
“長得像不算什麼，倉希長老不會因為這個表揚我的。”葉清河的口氣有點驕傲，“歷代地球實驗的1號種子及其催化劑都是倉希，包犧二位長老根據自己的矽基資訊，翻譯轉錄到你們的碳基生命中，然後再由歷代實驗設計師精心培育。”
“剛才你在倉希長老面前表現非常好，已經初現包犧長老的英氣，她自然非常歡喜，所以就誇讚我了，這是我作為設計師接手石夷紀以來，第一次培育的催化劑被長老表揚了，意義自然非同小可。”
葉清河正沉浸在自己的高光時刻不能自拔，被袁一舟一句話拽回了現實，“從頭到尾就憋出了‘謝謝’兩個字，還非同小可？”
“你懂什麼！”葉清河白了袁一舟一眼，“以前來的種子催化劑都被倉希長老的高維智慧碾壓，連抬頭正視她的勇氣都沒有，更別提說話了。這也是有史以來第一次，倉希長老送地球人祝餘草，這次絕對會在長老院審查中，把迴歸派打得落花流水！”
“你一直提到的長老院審查是什麼？”袁一舟適時打斷了自嗨的葉清河。
“喝了祝餘草汁你很會問重點嘛！”葉清河恢復了常態，“這是你這次來滅蒙畫廊的主要任務，就是準備這個審查，種子催化劑的智慧和能量水平，直接關係到地球實驗本階段種子的成敗！”
“實驗成敗和長老院審查有什麼關係？”袁一舟已經完全跟上了葉清河的節奏。
“前面不是提到長老院有九位長老嘛，”葉清河回到正題，“除了我們開拓派的三位始祖，還有三位元老領導的迴歸派，是我們最大的競爭對手。每過100個火星年，長老院就會審查一次兩派的實驗成果，審查結果會決定未來百年，哪一個派別的實驗會得到更多的投入。剩下的三位長老是中立派，他們的投票對審查結果非常關鍵，所以迴歸派和開拓派都在想盡一切辦法，準備自己的實驗種子來贏得審查。”
“這麼說來，倉希給我祝餘草確實有作弊之嫌。”袁一舟聽懂了火星長老院的政治，不失時機的插入了一句。葉清河又白了他一眼，“祝餘草只是加強劑，如果你的智慧沒有開化到一定程度，祝餘草對你們地球人來說，就跟毒藥差不多。”
袁一舟一副得了便宜還賣乖的樣子，讓葉清河有點不爽，“倉希長老看你的智慧已經足夠應付祝餘草的加強效果，才給你的。就像你們人類的小孩子在大腦發育完全之前，是不能喝咖啡或者酒精的，容易損傷中樞神經發育。所以嚴格意義講，倉希長老只是給了你一杯考前咖啡，放到長老院來說也是沒有問題的。”葉清河自己調侃長老作弊可以，袁一舟可不能誣衊她心中的女神。
“所以，地球上也有迴歸派的實驗設計師？”袁一舟可不想惹毛了葉清河，忙轉移話題問。
“是的，他們也在，只是他們的實驗理念和我們開拓派完全不一樣。”葉清河不置可否的說，“兩派的願景都是為了延續火星的文明，只是在方式方法上，大相徑庭。”
“開拓派採用的是，在火星之外的條件適宜的星球，培育火星人智慧的載體和靈魂的容器，因為我們認為，智慧的傳承和靈魂的不滅才是文明延續的根本，所以開拓派從盤古開天之初，就開始做物種的甄選和培育，以其有朝一日，可以培育出足夠強大智慧的地球物種，來託付火星的文明。”葉清河說到這裡，橢圓形的瞳孔散發出神聖的光芒。
“迴歸派的主張則針鋒相對，他們認為脫離火星人載體的智慧都是威脅，即便是火星文明作為起源，期間發展出來的自由意志完全不可控。所以他們從一開始就在利用地球上可能利用的資源，迴歸火星，試圖讓我們的文明，在那個正在死亡的星球，苟延殘喘。”葉清河無奈的搖頭。
“而長老院在這兩派的爭鬥中，一直舉棋不定，與其說是一個決策機構，更像是在博弈，每過幾百年就此消彼長，輪迴往復。地球實驗就是在這樣的左搖右擺中，在兩派的裹挾中，迂迴進行著。”葉清河嘆氣說。
“最近的這一百年，兩派的實驗都有了突破性的進展，開拓派的1號種子和催化劑經過百世的迭代培育，你和星夢在祝餘草和息壤的幫助下，已經有了與長老院對話的智慧。”葉清河的口氣充滿了欣慰，“迴歸派對地球資源的探測和開發，經過千萬年，也已經掌握到了空前的高度。”
“所以，這次的長老院審查意義非凡，很可能決定兩派的生死。”葉清河的口氣愈加嚴肅，“其實，更確切的講，長老院已經沒有時間繼續在兩派之間徘徊了，如果不想雞飛蛋打一場空，就必須在接下來的百年全力投入一派的實驗，才有可能在火星核完全冷卻之前，拯救我們的文明。”
稍微停頓了幾秒鐘的葉清河，抬頭直視袁一舟的雙眼，鄭重的說出了長老院審查的終極意義，“所以對地球來說，這次的審查只有兩種結果：第一，開拓派勝出，長老院將全力幫助地球文明和物種升級，直至可以完全接受火星文明的程度；第二，迴歸派勝出，長老院將會批准，迴歸派抽乾地球資源，來重建火星的方案，也就意味著，地球將代替火星，走向死亡！”
至此，袁一舟明白了，他和崔星夢接下來要面對的火星長老院，將要決定的，是我們這顆美麗的藍色星球的生死！
