衙門師爺起身道：“大家排隊輪流來，一個個到我這先登記，再到我身後這個小屋子檢查身體！”
臺下的人議論不停，這麼麻煩，皇上宣民女入宮也就是這個架勢吧？
不過孟家家大業大，自然有人搶著吃螃蟹。
議論是不符合條件之人的事，那些自覺得條件優越且有心一試之人，已經自覺的在小梯子下面排起了長隊。
寧會長的兒子也驕傲的站在隊伍裡。
皇上眾人趕到擂臺下時，早已圍滿了人，只能在遠處看到擂臺上的十個人。
皇上在人群后面瞧著擂臺上衣冠楚楚錢大人和蘇大人，愣了一下。
屈平問旁邊的觀眾：“怎麼還有兩個大人啊？”
“哦，你也是剛來的吧？兩位大人是幫助主持公道的。中間是平江知府錢大人，錢大人右邊，也就是他的左手邊，是蘇州知州蘇大人！”熱心觀眾解說道。
皇上心裡計較道：“平江知府應該入過朝見過朕，不會認出朕來吧？”
李彩蓮又問那熱心觀眾：“怎麼個比文招親呀？”
他說：“上面一排坐著的九人，是裁判，帶會讓他們會出一道對聯，對出上佳下聯者，就有機會成為乘龍快婿！”
皇上瞪了他一眼，自己真龍天子就在旁邊，他竟敢說乘龍。
那人又說：“你們也是來應招比試的嗎？快去排隊吧，前面已經排了二三十人了！”
這時，第一個上臺比試的人已經登記完畢，進入了小隔間裡。
屈平好奇問：“怎麼還有個小黑屋啊？”
那人回說：“檢查身體啊，萬一光有才起，身體不行，怎麼繼承家業，延續子孫？”
“說得好有道理！”屈平點頭道，“要入贅嗎？”
那人遲疑了一下說：“這倒沒聽說。”
皇上道：“先頭不說，到時肯定會私下說。如果提前說了，恐怕就沒有那麼多人積極上臺應試了！”
屈平見人山人海的，擔心安保問題，對皇上說：“老闆，這麼多人，那我們還看嗎？”
“看你們應該是讀過書的，不上去試試嗎？”熱心觀眾問道。
屈平禮貌的笑笑，算是給他的回答。
皇上說：“這麼多人都在這，怕什麼！”
既然皇上有心看熱鬧，屈平便安排大家將皇上圍在中間，水洩不通，確保萬無一失。
第一個應試的人驕傲的從小黑屋出來，跟師爺點點頭，走向九名考官前，道：“在下不才，願做第一個吃螃蟹的！”
錢大人在心裡不屑道：“連名字都不通報，還想吃螃蟹！”
“比文招親”橫幅中間，牽著一個細絲線，看是看不出來的。孟知勁示意後面臺下的小廝用力一拉那根絲線，只見一條紅綢緞嘩啦啦地垂落下來。
上面用黑筆寫著：“煙鎖池塘柳。”
孟知勁高聲道：“此乃唐朝絕句，若有能對出工整下聯者，便有資格成為我孟府快婿！”
眾人議論紛紛，不識字的趕緊問身邊的讀書人那是什麼字，識字的人自言自語著，這有什麼難度嗎，不就是一句簡單的唐詩？啊……不對，此句暗含深意！
皇上看著那五個字，默唸著，一會兒點點頭，一會兒又搖搖頭。
屈平道：“老闆，你也想去試試？”
皇上說：“動動腦筋嘛。你也試試。此句頗為絕妙，暗含五行，五個字且都是名
詞，不好對啊！”
“這太難了，不是我的專長！”屈平一聽皇上的解釋，便沒了挑戰的意念。
只見第一個挑戰者觀摩了那五個字，暗想稍許，開口道：“魂牽孟千金！”
“下去！”錢大人喝令道，“無才、孟浪之徒！”
第一人還不懂真諦，灰頭土臉地下了臺，不明白怎麼就成了孟浪之徒了。這上聯有什麼難的嗎，自己不是對的挺好的？
孟知勁道：“煙鎖池塘柳，提醒一下，此句暗含五行。沒有斤兩的，就不要貿然上臺，師爺寫字也要費力氣的！”
第二人驗身完畢，上臺直接對道：“金木水火土！”
臺上九人愣了一下，互相瞧著搖搖頭。
蘇大人見錢大人面色難看，便對那第二人道：“回去煮飯吧，你娘該餓了！”
“我對的不好嗎？”第二人在被孟府小廝拉下臺時喊道。
蘇大人懶得回答，請示錢大人和孟知勁道：“這樣太耗時間，不如改進一下進度吧？”
孟知勁點點頭，起身向大家道：“現在不用排隊，也不用登記了，先給你們一炷香的功夫，若自覺對得出來，直接上臺來寫下！”
排隊的人就地散了，各自冥思苦想著，能不能對上一句千古佳句。
寧有光回到父親身邊，有些為難地問：“父親，這個上聯確實有些古怪！”
寧會長看了一眼身邊的三個幕僚，說：“你們都是有大才之人，跟我兒好好討論一下！”
幾人交頭接耳一番，寧有光作為第三人，光鮮亮麗的上臺去了。
孟知勁心中一慌，難道他能答出來？他要是能答出來，自己當初拒絕寧家的提親，又還有什麼意義呢？這不是要被當眾打臉嗎？
寧有光一臉笑容地上了臺，接著師爺的紙筆寫下一句“錦炫蘇洲城”。
師爺趕緊拿去給大人觀看。
寧有光自覺臉上有光，驕傲的昂著頭，享受大家的矚目，彷彿自己已經是勝者。
九位裁判看完，孟知勁第一個說不好，但也說不出哪裡不好。
一個老學究閉目冥思道：“雖有那麼點意思，但還差些意思！”
寧有光剛要反駁，錢大人說道：“字面太過牽強，且意境差了太遠。”
寧有光氣憤地甩手下了擂臺前說道：“我看你孟家小姐就等著守活寡吧！”
孟知勁氣得吹鬍子瞪眼：“你……豈有此理！”
寧有光回到寧會長身邊，抱怨道：“我看他就是故意的！”
“孟家千金難道已經有了意中人，故意如此做局？”寧會長思考後說道。
寧有光拍胸脯保證道：“我派人查探過，孟小姐出了最近逃離蘇州躲避我們的聯姻，從未出過深閨！”
寧會長哼道：“我倒要看他孟知勁能透過這種蠢辦法，找到什麼樣的乘龍快婿！”
接下去上臺來的幾人，也都被刷了下去，群眾的積極性削弱了不少。
圍觀群眾看了一會兒熱鬧，文鬥總不如武鬥精彩，又不是演小品相聲，看了一會兒，激情褪去後，吃瓜群眾便走了不少。
皇上一眾人等，已經從十七八米的最外圍前進到了離擂臺七八米的距離，當然，還是在最外圍。
看著圍觀的人們漸漸散去，能上臺應對的才學之人更是稀少，平江知府大人感慨道：“難道我秀美江南，就沒有得意的文人了嗎？”
臺下
一位青年舉手道：“大人，不才下個月才滿二十，可以試試嗎？”
錢大人看向孟知勁，這是他的家事，自然要他來回答。
孟知勁道：“下個月也是今年，自然算二十的！”
那青年自信地上了臺，向下面看熱鬧的一兩百人拱手以禮，走向師爺的桌臺，拾起筆，重新沾了墨水，蒼勁有力的寫下五個字，親自拿到錢大人面前，輕輕呈放在大人面前，念道：“煙鎖池塘柳，桃燃錦江堤。不知如何？”
錢大人首先對這位青年的態度還是很滿意的，他仔細的看了他的下聯，點了點頭，又轉給其他人看。
眾人看了，基本還是滿意的。
一位老學究看完道：“對比工整，只是平仄略有不合。”
錢大人道：“煙鎖池塘柳已是開天闢地，後人再想承前啟後，就難了！你能有如此下聯，已經實屬不易。”
別人怎麼說都不如當事人自己的看法。
孟知勁對小夥子的精神外貌、談吐學識還是滿意的，他不禁問：“小夥子你叫什麼名字？”
青年恭敬的拱手道：“小生林升，因求學至此，家父是陽江縣縣尹。”
錢大人和蘇大人一聽，雖然縣尹小了些，好歹也是同僚之子，對這個林升頓時親切了些。
錢大人道：“賢侄且在一旁暫坐候選，看看後面還有沒有更好的。”
林升也不推辭，在小廝搬上一張凳子後，安分地坐在一旁，不驕不躁。
這時，一個黃裳丫鬟從府裡出來，小步跑上擂臺，向孟知勁小聲道：“老爺，小姐說想看一看公子的下聯。”
孟知勁點了點頭，將林升寫的下聯給了丫鬟。
皇上看著黃裳丫鬟來了又去，突然腦中一機靈，這個背影，怎麼有些熟悉！？對了，想起來了，就是宿州客棧外見到的，陪同綠衣姑娘的那個黃裳丫鬟。當時沒太注意她的臉，當時看身形背影，應該是她無疑了！
皇上壓抑住小激動，跟李彩蓮說：“你趕快去打探一下，這孟府小姐的姓名，還有最近的行蹤！”
“有什麼異常嗎？”李彩蓮不解道，難道她一個姑娘家危害到皇上的安危了？
“別問，快去！”皇上不容置疑道。
李彩蓮不再多問，趕緊去外面聯絡暗中的國安司的下屬了。
屈平小聲地問皇上：“老闆，這就是您這些天茶飯不香的原因嗎？”
皇上有些不好意思地說：“我就是想印證一下。實話跟你說，我在宿州客棧外見到一個姑娘……可好了！一眼就看中的那種！”
“您早說嘛，在宿州就將她給攔下來了！”
“那怎麼行，太魯莽唐突了！還有沒有王法？”
“您不就是王法嗎？”
“別瞎說！我可是有責任有原則的！”
打探孟府小姐並不是一件多難的事，過了一會兒，李彩蓮回來向皇上彙報：“孟府小姐名叫孟園，兩天前剛回府，聽說是打算去京城散心的，沒去成……”
皇上沒等李彩蓮說完，便道：“知道了！”
“老闆，要屬下怎麼辦，儘管吩咐！”李彩蓮道。
這會兒，又有幾人應招上擂，都失敗而回，臺上只有林升一位暫時挑戰過關的。這樣下去，乘龍快婿，非林升莫屬了！
皇上急了，拉著屈平的衣袖，吩咐其他人道：“你們原地等著，我和屈平上前看看。”
