經過小半個月的跋涉,一行人總算是來到了北國都城。

時隔兩年再見面,林衍已經成為北國新帝,大權在握,他本就少年時因寄人籬下的原因早慧,如今更是成熟穩重不少。

青年身著一襲明黃色羅袍,親自在宮門口迎接二人。

接風洗塵的宴會,就在宮廷中舉辦。

宴堂偌大寬敞,少女沐浴更衣之後,著一襲黛青色緞面長裙,青絲被挽作垂雲髻,鬆鬆垮垮的模樣,顯得人素淨又幹練。跟陸溶一同入席。

林衍先做開場,語氣溫和又行事體貼。

“長公主殿下一行人長途跋涉,想必也辛苦至極。就先在宮中小住幾日,再做打算吧。”

也好。祝皎應和一聲,鼻尖嗅到一股淡淡的脂粉香氣,她抬起雙眸,便見拎著酒壺的綠裙少女走來,在她身畔坐下,一雙圓潤的眼眸忽閃忽閃的。看上去很乖。

“長公主姐姐,”少女問道,“你可還記得我?”

祝皎望過去一眼,眸光輕輕落在少女身上。

只見那少女身段纖巧,著一襲蔥綠色繡團花紋羅裙,裙襬如花瓣般重重疊疊地撒落一地,她青絲被挽作圓髻,插著一對碧璽掛珠金長釵,小巧的鵝蛋臉上畫著淡妝,雙眸水潤,言笑晏晏。

她看了幾息,方才彎唇而笑道:“是青霧公主,對嗎?”

實則並不難猜,這少女姿容出眾,妝扮華麗,而且跟兩年前相比,只是因養尊處優的日子,略微胖了一點罷了。

聞言,少女霎時驚喜道:“想不到姐姐還記得青霧。”

二人便說笑寒暄一番,青霧又將她拿過來的果酒給少女滿上,神情中流露出一抹小小的得意。

“阿皎姐姐嚐嚐這酒,是我親手釀的呢。”

話音落下,少女伸出指尖捧起來,抿下一口,入口香醇,只是略顯辣了一點,口味微妙。或許是技藝不精的緣故。

她輕輕點頭,在少女飽含期待的眸光中,微微點頭,讚許。

“很香。”

那少女的眉眼微微閃爍,隨即笑道:“姐姐喜歡就好,回頭我讓人送一點給你。”

“好。”

二人有一搭沒一搭地閒聊著,酒水辛辣,少女多抿了小兩口,便覺得有些頭暈。宴會過半,她瞥過身旁,發覺青霧不知何時離開了。

堂中人多嘈雜,氣氛悶熱,她便也站起身來,朝身旁的陸溶輕聲示意。

“我出去吹吹風。”

青年眉眼略顯一抹擔憂地望向她,低聲道:“要我陪你去麼?”

“沒事。”她輕輕搖頭,感覺還站得穩,指尖拎起裙襬,從側門緩步出去。

宴堂之外,是一間庭院,側門後連線著御花園的兩道拱門。

少女站在迴廊之下,只感覺有夜晚的涼風穿堂而過,涼絲絲的,倒是使得人的神智明晰了幾分。

一旁的宮婢上前,正要攙扶她。卻見她躲開,輕輕搖了搖頭。

“我自已散一散步。”

她沿著迴廊,緩慢地往前走著。夜已深了,聽不見什麼聲音,只有花園之中,一兩聲蟲鳴,不算聒噪,倒是很撫慰人心。

她不知不覺中來到花園深處的湖畔,耳畔忽然聽得一道壓抑著怒氣怨恨的低罵聲。

“……你把我當做什麼?”

這嗓音聽著有幾分耳熟。少女不由得抬起雙眸,隔著一叢山茶花,眸光落在湖心亭中的兩抹身影上。

是青霧……跟那個之前在花月樓和京城見過的,糾纏她的郎君。

祝皎便不由得頓住腳步,輕輕蹙起眉尖,想要不要去幫忙解圍。只是她看了一會兒,卻發覺似乎並不需要。