這已經是被困在W-249巒藤壺胃囊中的第30分鐘。
氧氣逐漸稀缺，呼吸愈發沉重，大腦中似乎燃燒著溫熱的，令人煩躁不安的火焰。
在過去的30分鐘內，地面的部隊將地面攻擊中的W-249巒藤壺全部殺死。新世界基地的米-24和卡-52向白色的高原上噴出一道道煙河，80MM火箭彈在空中爆裂為一片湧動的塵海，衝擊波與破片瞬間殺死大部分的W-249巒藤壺。即便是米-26，也使用艙門機槍向地面掃射。
大地已經變成一片佈滿窟窿的灰白色窪地，密集的坑洞如同大地被挖去眼球的無數隻眼眶，空洞地望向天空，山丘上同樣佈滿坑洞，看起來像被女巫詛咒後得的怪病般。原先的白色絨草和土層已經被徹底撕碎，地面上只有厚地毯般的爛肉和碎甲。
“這裡是飛燕三號，同志們，情況發生變化。”一架米-24的飛行員向下掃視後報告給地面部隊。
“這裡是VDV新世界第三營副營長，發生什麼事了？”副營長爬上一輛側翻的卡車，試圖俯瞰這片高原上的一切。
“一到三號湖泊的形狀都在發生變化，並且向你們的方向靠攏。”
一到三號湖泊是指在空降地點附近的三隻W-120星海淵。W-120星海淵是一隻超大型軟體動物，成體大小從幾萬平方米到數平方公里不等，最大的特點是身體扁平並半埋於地下，身體中央凹陷一個巨大的坑並在其中含有消化液，如同一片藍色的鏡湖。
在半個月內，俄聯邦都沒有發現三隻W-120星海淵移動或改變過形狀，甚至有些生物學家一度認為W-120星海淵沒有移動能力，或許是大規模的空降讓其驚醒，亦或是W-249巒藤壺死亡後產生的碎肉讓其甦醒，那三面如液態藍水晶的湖面才向空降地點靠攏。
“還有21人被困在W-249巒藤壺內部！包括我們的營長，我們還不能撤退！請求空中火力支援，儘可能拖慢W-120星海淵的前進速度！”
“明白。”
四架米-24和卡-52如禿鷲般向一片藍色的湖面衝去，四管12.7MM機槍和30MM機炮甩出地獄之鞭向湖水周圍的白色湖灘抽去，形成一道道鋸齒狀的連綿塵柱，而從彈孔中噴出來的不止有泥土，還有凝膠狀的軟肉。
火箭彈和9M127“渦流”反坦克導彈點火，如火山爆發般潑灑而出，形成一張由煙與火構成的巨毯凌空撲下，將整片大地揚成塵霧，數秒後，焦黑色的的地上下起一場雨——這雨並不由雨滴構成，而是無數果凍般的碎肉。
“二號湖泊停止移動！”米-24飛行員望著佈滿碎肉與粘液的河灘與不再變化的湖面說道。
“幹得好！同志！”
“但你們還是要快些...一號湖泊和三號湖泊的規模過大，我們的載彈量已經難以癱瘓一號湖泊和三號湖泊的移動...”
“明白。”
...
同時，VDV地面部隊。
在一個半徑只有半米的洞穴內，兩片焦黑的喙狀骨板被撬開，一根繩子直通洞穴幽深的內部。
兩名VDV士兵握著繩子的末端，如同拔河般向後拽。數秒過後，另一名VDV士兵便從洞穴中被拽出來，他小腿以下的褲腿已經被撕碎，小腿和雙腳則被消化液腐蝕，呈現壞死的黑色。
從洞穴中被拖出來的VDV士兵立刻起身用生理鹽水澆灌受傷的小腿，並用繃帶纏住，而後方的兩名VDV士兵也將他放入一輛BMD-2的運兵艙中，回身去救援其他人。
一個空突營只有一個醫療排，人手遠遠不足，大多數傷員只能自行處理傷口，但空突營中計程車兵都打過車臣戰爭，處理傷口對他們來說並不算難事。而醫療排的重心，則放在那些沒有自主救治能力或重傷的傷員身上。
“準備好了麼？同志！”數名VDV士兵以俯臥撐的姿勢臥倒在距離洞口，地上則埋著爆破戰壕用的爆破筒。
“準備好了！三百三十三！”
爆破筒引爆，炸藥炸碎土層，同時炸碎巨型巒藤壺的甲殼和食道，地面赫然出現一個隧道口大小的巨洞。
同時，被困在胃囊中的伊利亞也感覺到地面上的震顫，即便是粘稠的胃液也泛出數圈漣漪。
伊利亞站在那輛側翻在BTR-D上，望見在那垂直於胃囊的食道中躍下一個人影來——那是一名VDV士兵，腰上纏著傘繩，右手拿著從食道上垂下的救援懸梯。
沒有任何語言交流，VDV士兵立刻整理好狀態，排成佇列踏過酸液，依次爬上懸梯。
但這隻W-249巒藤壺已經瀕臨死亡，死亡前它的身體內部反常地抽動起來——這一千年生命即將走到盡頭，未曾有過的茫然與恐懼使它的肌肉抽搐起來，空蕩的胃囊瞬間收縮，血肉組成的穹頂和地板驟然壓縮，幸運的是所有VDV士兵都已經有序地進入食道，並沒有受到胃囊的直接碾壓。
但胃囊中的大量胃液直接衝入食道——掛在懸梯上的VDV士兵忽然看到腳下出現一個不斷迫近的濁黃色液麵，而後驟然沒過頭頂，一整隊VDV士兵瞬間被淹沒在急速流動的胃酸中。
在胃囊中，百年來未被腐蝕的古代兵戈也被一同衝出，被胃酸流裹挾著湧向食道。食道中空間狹窄，且胃酸中還有大量食物殘渣，導致可見度極低。
一把金國的生鏽靴刀被胃酸衝蕩著，旋轉著劃開一名扒在懸梯上的VDV士兵的右小腿部分褲腿，胃酸中一片血霧瞬間炸開，胃酸從褲腿的裂縫處湧入傷口中，皮肉不斷冒出小而密的氣泡，瞬間劇痛從小腿席捲全身。
但VDV士兵只是短暫僵直，而後抽出止血帶綁住右大腿中部，阻止胃酸繼續順著褲腿上湧。並且VDV士兵全程掛在懸梯上，只有短暫停留，沒有阻擋後面計程車兵繼續前進，更沒有破壞隊形。
伊利亞在懸梯上攀爬著，忽地看見一簇黑影正向自已快速逼近。
抵住胃酸衝蕩帶來的不穩定推力，伊利亞伸出右手抓住那黑影，發現那竟是一把生鏽的狼牙棒，若是再晚半秒，這狼牙棒便會將他的防毒面具與面門砸得粉碎。
隨著W-249巒藤壺的肌肉最後一次收縮，所有VDV士兵都被衝出食道和口。
腳下，胃酸，爛肉與碎甲組成的腐爛大地；身後，灰白色山丘上的洞穴內因藤壺的燃燒而噴出濃煙；頭頂，無數濃煙形成的陰雲海已在翻湧，投下的陰影籠罩腐爛的大地。
VDV士兵們依靠在散落的土丘上，恢復著體力。而在被爆破筒炸開的洞穴前，是滿地的古代盔甲兵戈，它們生鏽的表面再也反射不出一絲光澤，而在那片生鏽金屬構成的衛星窪地上，一個頭戴現代防彈頭盔和防毒面具，身著黑色防護服和重型防彈衣，腳踏黑色作戰長靴的高大身影正手握著狼牙棒屹立著，望向陰雲密佈的蒼穹。
伊利亞扔下狼牙棒，掃開生鏽的兵戈。
人類正傲然凌駕在自已的所有歷史上。
...
5分鐘的休整後，空突營已經將傷員安置完畢。
BMD-2已經發動引擎，準備衝出地獄。
“營長同志，有個不好的訊息。”一架米-26的飛行員彙報道。
“還有什麼比W-120星海淵圍上來更糟糕的訊息？”伊利亞問道。
“首先第一個訊息還是關於W-120星海淵。雖然二號湖泊已經被阻滯行動，但二號湖泊很快就與一號湖泊和三號湖泊連成一體，形成一片環繞空降地點的環狀河流。第二，我們無法降落了，W-249巒藤壺燃燒產生的大量煙氣已經讓原本的降落地點能見度變低，氣流不穩定，我們只能改變降落位置。”
“新的降落位置在哪？”
“你們的位置以南一千米處。”
“好的...我們將穿過星海淵。”伊利亞結束通話通訊。
W-249巒藤壺已經死去，W-249巒藤壺和W-120星海淵這兩大群系數百年來的對峙已經被打破，由W-120星海淵消化液形成的環狀湖泊已經如上吊的繩索般緩緩收縮。在交界處，W-120星海淵的消化液不斷灌入W-249佈滿空洞的碳酸鈣甲殼中，形成一片氣泡之洋。
成群的BMD-2和BTR-D如同一群白色的鴨嘴獸般駛上緩慢變換著形態的河灘，而後駛入W-120星海淵那由消化液構成的巨大碧藍色湖泊中，如藍水晶上緩慢移動的一群小舟。
“各位，注意警戒。W-120星海淵並不單獨捕食，很多生物都會和它們共生。”坐在一輛BMD-2上，伊利亞向全空突營提醒道。
BMD-2水桶狀的炮塔旋轉著，警惕地環視著四周，而空中的武裝直升機也在儘可能地貼近BMD-2，試圖為其提供掩護。
十餘秒後，數百隻如同水母般的生物竟從W-120星海淵的消化液湖泊深處上浮，它們幾乎透明，難以發現。
W-250“幻溺”是一種新生物，在地球上的近親為水母。在新世界南半球，W-120星海淵的消化液湖泊中甚至可以容納一個小型生物群系，W-250幻溺便是其中一種。
W-250幻溺在地球上的近親為水母，但作為長期依賴W-120星海淵的生物，它進化出一層類似胃粘膜的外部組織以抵禦W-120星海淵消化液的腐蝕，同時在身體中沉積大量砂石以增加自重，在平常，它們大多數都因為砂石的重力靜止在底部，但在捕食時，它們會快速上浮並分泌堪比強力膠的生物膠黏在獵物身上，當數百隻W-250幻溺黏在同一只獵物身上時，那隻獵物便會溺亡，墜落底部成為W-250幻溺的食物。
W-250幻溺通常幫助W-120星海淵捕捉一些高速運動的目標，而W-120則為W-250提供保護，雙方形成長期的共生關係。
成群的W-250幻溺依靠著噴射水流產生的強大反作用力瞬間黏上一輛BTR-D裝甲車，大量W-250幻溺相互黏連在車底，就像掛著一大串晶瑩剔透的巨型葡萄。
後方的BMD-2的機炮噴出炮彈，但炮彈在水中的衰減速度過大，且俯角不足。那輛BTR-D很快被數以百計的W-250幻溺拖扯著，航速逐漸降低，數分鐘後，它將緩緩沉入W-120星海淵的消化液湖泊中。
伊利亞爬出BMD-2，風吹過，即便隔著防毒面具也依然能聞到W-120星海淵消化液芬芳的氣味，準確來說那其實類似於某種甜品的味道。但實際上，W-120星海淵的消化液和其中的共生生物都是極為致命的。
伊利亞站在首上裝甲上，指揮著駕駛員緩緩將車開至BTR-D的一側，將BTR-D上的乘員全部接到BMD-2上。
損失數量BMD-2和BTR-D後，空突營終於駛過W-120星海淵的圍困。
回首望向高原——W-120星海淵的環狀湖泊已經重新形成一片碧藍色的汪洋，而那片腐爛的大地，則在它們的消化液湖泊中央緩緩沉沒...
而沒有人注意到的是，在遠方，一隻W-110隱原象的面板還維持著光學隱身的狀態，那如同深淵般的眼眸望向遠方緩緩升起的直升機群。
只有極少數人正面見過W-110隱原象，他們稱W-110隱原象是一種有智慧，有靈性的生物，彷彿一個精明而智慧的老者。它們短暫現身，便將充滿野心的VDV空突營誘入W-249巒藤壺和W-120星海淵的包圍中。
W-110隱原象的眼眸短暫凝視天際，而後回首，重新消逝於茫茫荒原中。
...
3小時後，新世界俄聯邦基地。
一間飲酒室內。
“伊利亞同志，聽說，空天軍要消滅W-120星海淵了？”格爾羅涅夫端著一瓶伏特加問道。
“是的，它們對裝甲部隊和建築的危害太大了，我們要將它連根拔起。你猜，我們會用什麼武器？”伊利亞大口飲著伏特加說道。
“什麼武器？”
伊利亞的右手做出一個九的手勢：“FAB-9000航空炸彈，由圖-160搭載，裝藥量高達4.2噸，是俄聯邦最大的超級航彈。”
“我不太清楚。”格爾羅涅夫將酒瓶放到一旁：“W-120星海淵明明有那麼大的藥用價值，為何還要將其消滅？”
“你不明白麼？人類在這場戰爭中想要的，不是錢財，不是功名，而是人類凌駕於一切物種之上的絕對權威，決不允許任何物種凌駕於我們頭上的‘傲’。”
四架圖-160經過改裝的彈倉分別裝載著四枚FAB-9000從南極起飛，穿越奇異點，抵達匯成一片巨湖的W-120星海淵，藍色湖面中央還有未完全沉沒的碳酸鈣山丘。
共16枚FAB-9000擲下，如重錘般砸破平靜的藍色湖面，沉入湖底，而後驟然爆發。
60餘噸的裝藥爆炸，衝擊波以水為介質，沒有經過任何壓縮地傳導到W-120星海淵上。
頓時，湖面中央半沉沒的幾座碳酸鈣山丘被炸碎，爆炸掀起的水柱直衝天際形成一朵白色浮雲，以水柱為起點蔓延出的層層巨浪不斷沖刷著被衝擊波震碎內臟的W-120星海淵...
...
幾架米-171降落在被轟炸後的W-120星海淵附近。
僅僅數個小時，被轟炸過後的W-120星海淵就已經完全死亡，它標誌性的消化液湖泊失去免疫系統的支援，覆蓋著一張白膜般的真菌毯，被炸碎的W-120星海淵殘軀遍地皆是，像灑滿原野的果凍，引來無數動物進食。
伊利亞從米-171上走下，向天鳴槍，那些搶食W-120星海淵殘軀的飛禽走獸便四散而逃。
降落地點20米處，有一團巨大的白色肉塊。伊利亞向其走去，單手將其提起——那赫然是一隻W-110隱原象的頭顱。
W-110隱原象的頭顱上突出的結構已經全部退化，象耳貼在身體上，象鼻和象牙縮短，頭顱體積減小，而W-110隱原象的面板上佈滿皺紋，它的眼眸看起來確實像傳言那般，像老人精明的眼珠。
“W-110隱原象自以為他的智慧可以戰勝人類。”
伊利亞想起九州故事中的一段話：
“禽獸之變詐幾何哉？止增笑耳。”
人類的野心，不是為財富，不是為功名，人類的野心所欲的，是一種欲讓所有人敬仰的威嚴，是一種凌駕於一切之上的霸業。
俄聯邦剛從紅色聯盟解體的失落中走出，現在，它充滿野心，它要世界上所有人敬畏，恐懼它，就像仰望當年那強大的紅色聯盟一般。
人類的野心永無止境，野心的征服永無止境。
