“好高明的手段啊！這隻老狐狸實在是太善於洞察人心了！”李鋒喃喃自語道，心中充滿了對鍾大人之死的歉意和自責。
“王爺，此事全怪我太過輕敵，早應該料到他們會留有後手。如今鍾大人已去，我之前所做的努力皆化為烏有……”李鋒沉重地嘆了口氣，滿臉懊惱與悔恨。隨著鍾華陽的離世，整個禮部陷入一片混亂與恐慌之中。而此前李鋒所付出的心血與努力，此刻似乎都成為了一場空。
更為棘手的是，此事根本無從追查。鍾夫人已經在牢中自盡身亡，一下子就斷送了三條人命——鍾大人、鍾夫人以及黃四。這樣狠辣果斷的手段，讓人不禁毛骨悚然。
“這事怪不得你，誰又能想得到鍾夫人竟然如此心狠手辣呢？”陳允安輕輕拍了拍李鋒的肩膀，表示安慰。然而，李鋒只是搖了搖頭，沉浸在對鍾大人往昔照顧的回憶之中，一股難以言喻的憂傷湧上心頭。
“鍾大人的喪事交由禮部全權負責，期望他能一路走好、安息無憂。”陳允安輕聲說道。
李鋒頷首回應，但內心深處卻暗自思忖道：“喪禮不過是做給旁人看的形式罷了。若想讓鍾大人真正安息，就必須將趙氏一族剷除。趙雲龍目前暫且難以撼動，難道我還奈何不得趙雲雷嗎？然而，要除掉趙雲雷，恐怕還需尋得一個得力援手才行。”
皇城之中，萬香樓高聳矗立。陳允安領著李鋒踏入樓內。這裡正舉行著由大皇子發起的文會。
李鋒放眼掃視了一下寬敞的大殿，發現其中落座的大多是年輕的文人士子。
“今日前來赴會的皆為年輕一代麼？”李鋒疑惑地問道。
“沒錯，每年文會僅邀請青年才俊參加。每年的文會都有一個主題，今年的主題是治國之道。”陳允安點頭應道。
兩人在找到座位坐下後不久，便看到四位皇子緩緩走進房間。眾人見到四位皇子到來，紛紛起身向他們行禮請安。
李鋒心中暗自感嘆：“不愧是皇子啊，每一個人都是如此出眾，簡直就是人中龍鳳！”
待到四位皇子依次落座之後，大皇子開口說道：“各位請起身吧。今天依舊像往常一樣，我們討論的主題仍然是治國之道。在座的諸位對此有什麼獨特的見解嗎？不妨暢所欲言。”
然而，現場卻沒有人主動發言。於是，一位年輕的少年站了起來，他說道：“我認為，治理國家應該以民為本......”聽到這裡，李鋒突然覺得眼前一黑，因為除了“以民為本”這四個字能夠理解之外，其他的話聽起來全都是空洞無物的套話。
那位少年發表完自已的觀點後，陸陸續續又有幾個人站起來發言。但在李鋒眼中，這些人的言論幾乎如出一轍，並沒有什麼實質性的內容。
他不禁在心中暗暗搖頭，心想這些年輕人甚至連皇城之外的世界都未曾見識過，又怎麼可能真正懂得治國之道呢？
這時，李鋒注意到一個一直沉默不語的青衣男子，他的眼神深邃而睿智，彷彿能夠洞悉世間萬物。他靜靜地坐在那裡，宛如一座沉穩的山嶽，給人一種莫名的安心感。
大皇子環顧四周，目光最終落在了青衣男子身上。他微微一笑，語氣誠懇地說道：“韓墨先生，你是否有不同看法呢？我想聽聽你的意見。”
聽到大皇子的話語，韓墨緩緩站起身來。他身姿挺拔，氣質高雅，拱手向大皇子行了一禮，然後不緊不慢地說道：“我以為，治國之道在於瞭解民生疾苦。正所謂‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’。我們不能僅僅依靠書本上的知識和理論，更應該走出皇城，深入民間，實地考察百姓的生活狀況，這樣才能真正瞭解他們的需求和困難。只有如此，我們方能制定出切合實際的政策，解決民眾的問題，讓國家繁榮昌盛。”
大皇子聽了韓墨的話，頻頻點頭，表示贊同。他面露讚賞之色，看著韓墨說道：“韓墨先生所言甚是。今日在場諸位，皆是我朝的精英翹楚，日後皆有可能成為國之棟樑。希望大家牢記今日所言，不忘初心，為我朝興盛盡心竭力。”說完，大皇子掃視了一眼眾人，眼中充滿了期待和鼓勵。
結束了這無聊的問答環節，接下來就是自由活動了，說白了這場宴會就是請皇子們拉攏勢力的。
今晚的焦點便在韓墨身上，李鋒只是坐在那裡靜靜的喝茶。
“皇叔，侯爺我們又見面了。”二皇子並沒有去韓墨那邊說話，徑直來到李鋒這邊。
“二皇子殿下。”李鋒行了禮。對於二皇子的前來，李鋒有點意外。
“侯爺無需多禮，不知侯爺對今晚的事，有何見解嗎？”二皇子問道。
李鋒看了看二皇子，斟酌了一下詞句，緩聲道，“今晚諸位所言，雖各有道理，但多數流於表面。治國非易事，須有切實可行之策。”
二皇子微笑著點點頭，似乎對李鋒的回答頗為滿意，“侯爺所言極是。不過，本王有一事相求，還望侯爺相助。”
李鋒心裡一緊，他深知皇家之事往往牽涉甚廣，稍有不慎便可能引火燒身，但他還是不動聲色地問道：“不知殿下有何事需要下官幫忙？”
二皇子湊近李鋒，壓低聲音道：“父皇已經同意侯爺離開官場，不知侯爺可否願意協助本王？”
李鋒沉思許久在陳允安驚訝的目光中，點頭說道：“只是在下才疏學淺，殿下真要浪費一個份置給我？”
給皇子們配協助是陛下默許的，每位皇子都有兩個名額，李鋒同意二皇子，是他知道要對付趙家，就需要借皇家的勢力。
“侯爺的本事，本王還是略知一二的。明天本王會帶著側福晉登門拜訪。”二皇子說完就離開了。
宴會結束後陳允安忍不住開口問道：“你不是說不參與嗎？”
“坐以待斃不是我的風格，以攻為守才是我的性子。”李鋒笑了笑說道。
