兩個人緊盯著螢幕上的數字影像，兩點紅色在半途中碰撞，消散不見。
索羅終於鬆一口氣。戰鬥並沒有結束，對方似乎意外於沒能擊中，在原地停留了一瞬，不過馬上回神貼上來。
索羅此時心中只有一個想法，就是不能讓馬里奧和自己一起死在這裡。所有的恐懼和脆弱早就被強烈的求生意志壓倒。腦中清晰的閃現出與丹尼爾平時的訓練過程。
回憶著丹尼爾平時教他的種種應對之策，他調整機身，戰機右翼已經受損，他將最大動力消耗在保持機身平衡上，在星空中划著不規則的路線迎頭飛近敵機。
“在一場戰爭中，如果一味的被追著跑，那麼你已經輸掉一半。”這是丹尼爾教給他的。即使現在是防禦任務，他也不能逃。
“媽的，已經離基地這麼近了，為什麼救援還沒有來！”索羅憤身抱怨著，側轉機身，從兩道光束炮中間的縫隙中擦身而過。
“漂亮！”馬里奧在一邊打了個響指：“想辦法繞到他後面打。”
索羅點頭，迎著對方的火力衝過去，突然一個加速，平行翻轉機身，讓機底貼著對方機底擦過去，在遭遇的瞬間調整戰機底部炮口，近距離發射火炮。
對方完全沒想到索羅居然採用這麼妖孽的打法，來不及調整航向和炮口，被直接命中。
“哈！幹得好！”馬里奧眼睛裡是愉快的笑意。
敵方戰機駕駛艙彈出，棄機不久，星空中便綻放出一朵絢爛的巨型光焰。
“我就知道你行的！”馬里奧又使勁的拍了拍他的肩。
索羅終於安心下來，從螢幕影像中觀察到，敵方降落的最終地點是j3基地，運輸機應該已經平安到達，即使基地沒有來得及派出戰機來救援，應該也在戰鬥警戒之中，對方即使不死，也逃不了。
戰機發出能量不足的紅色警示，馬里奧嘗試呼叫基地，通訊訊號已經恢復。他簡單彙報了戰況，機艙已經過熱，請求緊急導航指引——戰機能量只能維持飛行，其他功能全部被迫停止。
戰機擦著地面滑行，巨大的摩擦力在機身於地面之間不斷的跳躍起星點火花。消防車一路並進，向機身噴射降溫泡沫。
索羅首先從機艙中跳下來，然後伸手將馬里奧扶下來。馬里奧頭部受傷，之前怕索羅擔心，一直硬撐著。
醫護人員立刻迎上來，將馬里奧抬上救護車。索羅掙扎著不想上去，也被強硬的按上去。
凱恩坐在辦公室裡，眼前播放的是索羅之前的對戰影像，畫面在敵機墜毀的那一刻中止。一看就知道是從敵機視角做的影像記錄。
託倫額頭隱隱作痛：“上校，這次戰鬥要怎麼填寫報告？”
凱恩連眉頭都沒有皺一下：“你看著辦吧，臨時演習或者其他什麼，總之別讓那些老傢伙抓到把柄。”
副官的頭更痛了。他低嘆口氣，準備回去寫報告，走到門口，聽到自家長官不那麼真誠的聲音：“託倫，辛苦你了。”
可憐的少尉只能僵硬的回答：“這是我應該做的。”
凱恩像是輕笑了一聲，託倫立刻拉開門走出去，他擔心多待再和他共處一室，自己會忍不住攻擊上司。
在走道那裡碰到丹尼爾，雙方敬禮示意，託倫忍不住低聲說：“你真是個瘋子！”
丹尼爾擺擺手表示謙虛：“是上校教的好。”
託倫毫不猶豫的快步離開。
“報告”丹尼爾在凱恩辦公室門口站定。得到允許之後才進去。
“受傷了嗎？”凱恩雙手交疊撐著下巴，對他表示關心，不過看上去有些漫不經心。
“那個小崽子怎麼可能傷到我。”丹尼爾嘿嘿一笑。
“你下手不輕，就不怕真的弄死他們麼。”凱恩示意丹尼爾看螢幕，現在的畫面是他標記了索羅，射出導彈的瞬間。
丹尼爾無所謂的聳聳肩：“不會，即使索羅不行，我也相信馬里奧。”
“任何事情都有可能發生意外。”凱恩對於他的說辭表示不屑。
“您都不怕，我怕什麼？”丹尼爾表示壓力不大。
凱恩勾起一個微笑：“的確，這可是一場豪賭。”
“上校，雖然我服從了命令，但是對這次行動仍舊持保留態度。為了一個索羅，我們花的代價是不是有點兒大？”丹尼爾收起玩世不恭的態度，認真的對自己的長官提出質疑。
凱恩站起來：“反正損耗不用你來賠，好了，跟我去看看他們吧。”
丹尼爾翻了個白眼，無奈的跟在凱恩身後。
索羅被按著做了個全身檢查，除了一些輕微的擦傷，沒有其他問題，不過還需要在醫院觀察一天。他請求醫生將馬里奧和自己安排在一間病房。
凱恩和丹尼爾進來的時候，就看到穿著病號服的索羅坐在馬里奧床邊，給腦袋包成捲心菜似的馬里奧削蘋果……
聽到門口的響動，他轉過頭，看清來人之後立刻站起來。
“上校。”索羅看了馬里奧一眼，表情有些自責。馬里奧是為了自己才受傷的……
凱恩微微點頭，走近病床，馬里奧靠在床上，嘴巴鼓鼓的使勁在咀嚼。床頭那個削了一半的蘋果上面有個巨大的牙印……
好不容易嚥了下去，馬里奧表情很滿足：“上校，中士馬里奧·科普蘭以及列兵索羅·斯蒂萊爾，圓滿完成任務。”
凱恩點點頭：“你的頭怎麼了？”
“不小心撞了一下。”馬里奧摸了摸被包成捲心菜的腦袋，對這個不雅觀的造型表示了不滿。
“這是我的失誤。”索羅搶著認錯。
凱恩挑了張椅子坐下來，好整以暇的盯著索羅等待他的解釋。
索羅將馬里奧受傷的過程全盤托出，還重點強調了自己過錯。凱恩認真的聽完他的描述，然後點了點頭：“的確是你的失誤造成的，那麼馬里奧的醫藥費從你的薪水裡面扣。”
……
房間裡面的三個人同時一愣。
丹尼爾首先回過神來，差點兒笑出聲來，他站在凱恩身後，張嘴無聲的誇張大笑，那表情怎麼看怎麼有些幸災樂禍。
馬里奧弱弱的抬頭：“上校，其實，這只是個意外……”
“這次的任務屬於基地機密，不可能給你填報工傷，難道你想自己付醫藥費？”凱恩打斷馬里奧的話反問。
馬里奧·死要錢同學立刻識趣的低下了頭。
索羅倒是有些雀躍，因為他根本就沒有想過自己居然還有薪水拿，這敗家孩子立刻豪氣的回答：“好的上校，就從我的薪水裡面扣吧。”
“你現在還會怕坐進戰鬥機駕駛艙嗎？”凱恩的話題轉的很快。
索羅又楞了片刻，立即回憶起酒醉那天對上校說過的話。
心中漸漸升起一種奇怪的感覺，他過了一會兒才答道：“不會了。”
“為什麼？”凱恩問的很平靜。
“當重要的人將生命託付給我，我才意識到，逃避不能解決任何問題，如果我無法面對自己的恐懼，那麼只能斷送兩個人的生命，這是我不能接受的結局。”索羅非常認真的給出自己的回答。
凱恩微微點頭，對他的回答表示了滿意。
“看來你們兩個傷的都不是很嚴重，好好休息，你明天就回基地開始下一個階段的訓練，馬里奧可以在這裡待到痊癒。”凱恩站起來準備離開。
“請等一下，上校。”索羅叫住他。
凱恩停下來轉身看著他。
“我想知道，攻擊我們的敵人是誰？是法爾人嗎？”這是索羅現在最關心的問題。如果是法爾人，那麼他們是怎樣事先得到情報然後埋伏在那裡的呢？
凱恩看了看索羅身後的馬里奧，這位已經躺下去裝睡了。再轉頭看向身邊的丹尼爾，他也將目光轉向別處。
上校笑了一下：“本來打算讓你為了有薪水的事情先高興兩天，不過既然你問了，我就現在告訴你吧。”
索羅一臉茫然的看著他，完全不能理解自己的薪水和敵人是誰有什麼關係。
“那個敵人就是你的教官丹尼爾，被你擊毀的戰機也是基地出品。為了解決你這個莫名其妙的心理障礙，可是費了不少心思，當然，也花了不少錢。不過，依然無法上報。所以，戰機的損失也要從你的薪水裡扣。這戰機挺貴的，恐怕你要一直服役到死，才能還得清錢。相信這個不幸的訊息會讓你有一段時間再也沒精神想媽媽了。”說完，上校大人優雅的轉身離開。丹尼爾緊跟著領導的腳步，生怕脫隊。
索羅呆愣在原地，思考了好久才終於理解了凱恩話裡的意思，他僵硬的轉過身去，看著裝睡的馬里奧問：“這到底是怎麼回事？”
回答他的是一串均勻的呼嚕聲。
剛剛得到自己必須賣|身還債訊息的可憐人被憤怒衝昏了頭腦，惡狠狠的撲上去一把掐住馬里奧的脖子：“你們這些死騙子！聯合起來耍我！”
“咳……咳……，冷靜，冷靜，我是病人……，哎呦，我的腦袋……，索羅，我是為你受傷的！嚴禁毆打傷患！……”
