姜籬去了一趟百花樓。

大白天的也沒有姑娘招待她,只有被叫起的許曼娘忙來招待。

空無一人的大廳裡,輕紗曼舞,紅綢低垂,桌椅堆疊放置,角落梯邊倒斜著未及收拾的酒杯與殘羹冷炙,室內還有未曾散去的脂粉味與酒氣,透出一股子酒香與脂粉味的混合氣息。

看著姜籬以袖掩鼻,從頭到腳寫著嫌棄二字,曼娘忍不住笑道,“哎喲喲喲喲,什麼風把貴客給吹到我百花樓來了?大人這是找姑娘呢,還是找男倌啊?”

知道許曼娘在百花樓裡也是身不由已,姜籬沒讓她正經說話,只是嗔她一眼,甕聲道,“大早上的,你樓裡的姑娘男倌恐怕都沒起身吧,就你來伺候好了。”

許曼娘挑了挑眉,趕緊將姜籬請入二樓一間雅間裡就坐。

關上門後,曼娘才恢復恭敬之姿,一邊給姜籬倒水一邊輕聲問,“大人來百花樓是有什麼重要任務要吩咐嗎?”

姜籬接過茶盞,笑問道,“你在樓裡可有遇到過什麼養蠱放蠱的高手?”

“放蠱?”許曼娘臉色微變,“南疆蠱蟲?”

姜籬不置可否。

曼娘沉思片刻道,“大人,百花樓龜縮在石門縣這小地方,平日很少能見外地人,大人想打聽這類事,罪婦有個姐妹在光州府醉紅樓,可去與她打聽。”

“光州府啊?”姜籬眸光微閃,就想起那人來。

天意啊,這是不去也得去。

曼娘聽她語氣不對,仔細觀察了大人神情,恍然道,“可是有什麼人在光州府大人不方便去見吶?要不,罪婦自已去?”

姜籬垂眸喝水,避開了許曼孃的視線,“哪有什麼人不方便見的,只是沒想到都湊一塊了,既然如此,現在就走吧。”

姜籬說著就要起身,卻被許曼娘笑著拉了回來,“大人,你就穿這身可進不了醉紅樓,隨罪婦來。”

姜籬坐在銅鏡前,長髮如瀑般垂落肩頭,隨著許曼娘巧手運作,妝容髮型逐漸成型,描眉畫目,輕點朱唇,再換上屋裡最最最正常的的炫彩羽衣。

流雲一般,上繡粉嫩桃花,豔麗而浮誇,顯然仍擺脫不了百花樓裡的用途,但若將之視為舞臺妝,姜籬還是能穿出去的。

“好了!”

隨著最後一隻髮釵輕輕插入姜籬鬢髮間,許曼娘將銅鏡端起。

鏡中的女子,容顏絕美,一顰一笑都透露出往日不可比擬的女子嬌媚,一舉一動,讓那套豔俗的綵衣都煥發出高雅別緻的生機。

許曼娘眼中寫滿了驚豔,由衷讚歎道,“哎喲大人,您這換上女裝是真不得了啊,本就天生麗質,換上女裝更是傾城之姿,要那男人瞧見,恐怕都走不動道了!”

姜籬淡淡一笑,“別拿這些哄客人的話來哄我,只是……你做的這個妝容是不是太浮誇了。”

“哪能啊,還是大人天人之姿,稍微打扮就能驚豔天下……”

“好了好了,把我誇得都翹尾巴了。”

許曼娘掩唇一笑,“大人稍候,罪婦這就去準備馬車。”

馬車很快牽到百花樓後院,姜籬上了車,省去了與百姓見面時的尷尬,二人直奔光州府去。

一路上,姜籬都在質疑自已的裝扮,一會兒是行動不便,一會兒是妝容誇張,一會兒又是有損官威……

許曼娘安撫解釋了好一番,見她還能再找茬,化被動為主動,笑問道,“大人,罪婦斗膽說一句,您現在的坐立不安是不是因為要去見某位心儀的公子而緊張啊?”

姜籬臉色微紅,飛快轉開視線望向車窗外,“沒有的事……”

許曼娘反而笑得更篤定了,“大人,罪婦是做什麼的,男女之間那些事可逃不掉罪婦的眼睛哦,大人若是有這方面的疑問,不嫌棄的話,罪婦願為大人分憂!”

姜籬嗔怪地瞪了她一眼,又沉默了下去。

許曼娘擠到她身邊坐來,循循善誘,“大人放心,罪婦有職業操守,什麼話該說什麼話不該說還是知道的,罪婦給大人支幾招,保證能把對方拿捏得服服帖帖。”

姜籬苦笑一聲,“還拿捏,我可不敢拿捏他,不過……若有個男人本來跟你好好的,還等著你做飯,可因為看見你屋裡擺著很多發給員工的衣裳,你還給了他一件,他就為這事生氣了,還不告而別,這是不是拿搪?”

許曼娘搖著畫扇,認真分析,“這要看大人說的這位公子是富貴人家還是平頭百姓了。”

“有何區別?”

“區別就在於,富貴子弟不愁吃穿,他們喜歡一個人就比較專一,生氣是真性情所致,他覺得在大人心中應該是個特別的存在,誰知道大人卻讓他感受到與其他員工一樣的待遇,讓他沒了面子,尊嚴受挫,他肯定會離開啊,其實啊……他更渴望大人能在事後追出來,只要大人三言兩語給個臺階下,他就乖乖回來了。”

姜籬秀眉緊皺,“哄小孩那一套?”

“可不就是嘛,富貴子弟從小詩書薰陶,像個書呆子一樣,他們能有什麼壞心思,故而方才問大人對方是什麼身份咯,若是窮苦百姓,江湖浪子,他們的目的可就不純粹了,就得另外分析。”

姜籬認同點點頭,“曼娘分析得在理。”

許曼娘掩唇一笑,“罪婦也是經驗說得,只要大人願意踏出第一步,收穫的會更多。”

姜籬腦海裡浮現出那張俊逸卻冷若冰霜的面容來,下意識地嚥了口唾沫,他吃這一套嗎?

用腳指頭想都不太可能,那人位高權重,身兼要職,少年時風流輕狂,該玩的會玩的都玩了個盡興,在西北歷練幾年,又磨礪出軍人的剛毅深沉,這樣的人,斷不會耽於情愛。

萬事在他眼裡唾手可得。

不過,她還是沒忍住,向許曼娘多打聽了幾招怎麼把男人手拿把掐的絕技。

這話題對曼娘來說,不就是何家姑娘許了鄭家,正合適嘛,聽曼娘三片嘴皮子能說會道的。

對付男人啊,你得這麼這麼這麼辦,他若不為所動,你就那麼那麼那麼辦……