星縣。
南越州府官署。
南國公楚泰在正廳之中打拳。
雖然白髮染鬢，看起來仍是虎虎生風，如有山崩地裂之勢。
一套拳法打完，頭上留下幾滴汗水，楚泰右手一伸，一位戰兵自覺地遞來一張帕巾。楚泰擦了擦汗，深深地嘆了口氣。
楚泰已在南越州擔任了三年的州府，最開始焦頭爛額的政業工事現在處理起來也變得得心應手。在楚泰的治理下，南越州逐漸與大周其他州縣有了交流。尤其是星縣這個地方已然百廢俱興，從前的桑南人以自己以前桑南人的身份為恥，而以大周人為榮。
兩年前，皇帝派吏部官員來南越考察政績，錄審建設。那年楚泰難得對朝廷的人有所好感，大擺延席招待天子使者。吏部官員在酒宴上還未吃上幾口菜，就聽楚泰把這一年的政績貶得一無是處，明言自己昏庸無能，對政事一竅不通，把剛剛收復的南越州弄得一塌湖塗，簡直是有負聖恩。
自貶的目的無非是讓皇帝把他從南越州府的位置上撤下來，老老實實回西疆軍當他的大將軍。
然而天子使者領悟錯了楚泰之意，以為楚泰這兩年政績不行所以才宴請他，希望他回到京城後為楚泰美言幾句。天子使者一時間也不敢答覆，楚泰要是什麼都沒幹也還好，萬一真是把南越州攪和得一塌湖塗，謊報考核情況是要治欺君之罪的。
天子使者只好對楚泰說，等看看再說，看看再說。
宴席散去，天子使者立刻帶著官員們考察南越各地，驚奇地發現南越周井井有條，農者桑，商者利，各司其職，政通人和。
可以啊楚泰。
天子使者明白了，原來楚泰是想玩欲揚先抑。
等到啟程回京的前一天，楚泰再次宴請天子使者，宴席上再次自貶得一文不值，還說要請天子使者奏明陛下另請賢明，他只是一介武夫不懂政事，長久在位會誤了國事。
天子使者笑著說，瞭然，瞭然，請南國公放心。
天子使者離去，半年以後，聖旨到來：
南國公楚泰德義有聞，清慎明著,公平可稱,恪勤匪懈，治理南越有功，今命楚泰為南越州府，西疆大將軍一職暫擱，望愛卿克承清白之風，嘉茲報政，用慰顯揚之志，畀以殊榮。
楚泰氣得牙癢癢，但還是得說了一句臣肝腦塗地，以敬陛下隆恩。雖然皇帝沒有直接革了他的大將軍職，但對楚泰來說這與流放有何異。
三年時間，桑南人倒是越過越好，來南越的大周人可都遭了殃，比如楚泰，都已經過了三年還無法適應南越州的悶熱。沒有酒樓、青樓、賭場、飯館、茶館、綢緞鋪等等的生活讓人倍感無聊。
兩年前，楚泰走訪鄰州，強迫各州府與他簽訂契約送一些商人過來才讓南越州有了點生氣。
商人們初到南越州都是抱怨不滿，怎麼能讓他們來這個鳥不拉屎的地方開店。但南越州作為一塊完全沒有被開發過的白紙，商人們很快找到了它的商業價值所在，不但積極走商，還拉來親朋好友一起在南越周賺錢，南越州一時商人扎堆，漸生繁華。
楚泰寧願在正廳多站一會兒也不願意進政事廳。
“今天西疆軍可有軍情？”楚泰問道。
“西疆軍暫無軍情。”
“哼，沒事就好，我一手帶出來的西疆軍可千萬別出事，不然，哼。”楚泰的語氣充滿了不爽。
門外忽然有人舉著一卷冊書跑入大廳，喊道：“大將軍，徵西大軍傳來捷報，樓蘭兩城皆已攻下，我軍大獲全勝啊！”
楚泰神情一震，忙道：“快來給我看。”
卷冊上寫著元秋先以五萬大軍打敗了十萬樓蘭兵馬燒燬了扦泥城，又以離間計不費一兵一卒佔得了庫羅城。
“好！好！好！好啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！喜事！真是天大的喜事啊！來人啊，拿酒來！今天我要痛痛快快地喝上一場。你去把州丞給我叫來，就說我找他有要事相商。”
“南國公，今天衙內無事。”
楚泰瞪那官員一眼，說道：“我不這麼說那老小子能來陪我喝酒嗎？廢什麼話，趕快去！”
“是是是。”官員小跑著出去。
官員跑出去的同時，有一捕快跑進官署內，他在楚泰耳邊私語道：“元秋將軍的夫人入了星城。”
楚泰皺眉道：“她來幹什麼。”
“她這次來星縣是代表鯤鵬商號，想在星縣開一家鯤鵬錢莊。”
“你們幾個人給我跟住了，她見了什麼人、做了什麼事，都要注意。”
“是！”
捕快正要離去，楚泰又道：“等等，也不要讓她有危險，多派幾個人暗中保護。”
“明白！”
楚泰低頭再次看著記錄著軍情的卷冊，上面提到神鹿軍曾在鄂洛沙漠之中迷失，沙漠中有一眼泉水。
看來傳說是真的，軒轅劍已經出世了。
楚泰喃喃道：“韓小屋丟下了他的摯愛，你呢，又丟下了什麼。”
……
星縣目前最繁華的大街當屬金葉街，一間空蕩蕩的小樓前，婉兮身穿散花水霧綠草百褶裙，身披澹綠色的煙衫，面似芙蓉，甚是迷人。婉兮身後跟著十多個小廝，引人頻頻回首。
“這就是金葉街最昂貴的樓？如此狹小。”婉兮甜聲悅耳。
南越所有的街與房屋都是由官府售賣，婉兮是個大客戶，南越州的商調司派出了副指揮使徐靜與婉兮交談。
面前這座空樓不僅僅是金葉街最大的樓閣，而且整個星縣最大的樓閣了。就這高度寬度，婉兮居然還嫌小。徐靜愁眉苦臉道：“哎喲，元夫人，您貴人眼高，我們這小地方本就配不上您，要不是您屈尊降貴，小人恐怕窮盡一生都無法見您一面。您別說星縣了，就是整個南越州您能看上眼的又能有幾處呢。真要說個地方，那也只有原來的桑南王宮勉強能入您眼了，可是那地方現在是南國公的府邸，小人沒本事讓南國公搬出來，只能是自己找個小樓，您也賞面兒，願意來這看一眼。”
婉兮笑道：“你倒是伶牙利嘴，這地方真是最貴的最清淨的地方了？”
徐靜又眉開眼笑道：“那是當然，小人哪敢湖弄您啊，這座小樓地勢最優，獨具高地，對面沒有門面，旁邊又無商鋪，可謂是一家獨大，財源廣進啊。”
“徐副官，開個價吧。”
終於進入正題了，徐靜說出了在心中醞釀已久的數字：“一口價一萬八千兩。”
婉兮內心嬌怒，元秋去嵐海縣鍛造一個營的武器不過幾萬，一棟小樓竟敢開口一萬八千兩。婉兮眉眼一笑道：“貴了點。”
徐靜哀求道：“元夫人，您看看小樓的位置，設計，風格，還有獨特的市場競爭力，真不貴了。這樣的小樓要是在朝歌陳倉長安那種地方，至少百萬銀兩出頭，您再考慮考慮吧。”
婉兮偏頭，說道：“還是徐副官好好考慮考慮吧，反正不急，我還要在這星縣待上幾日。”然後輕移蓮步離開。
“元夫人！元夫人！您別走啊，價格不合適咱們再商量商量。元夫人！元夫人！”徐靜狠狠地拍了自己一巴掌，聲音響徹大街，好像不是他的臉一樣。
徐靜心中罵自己實在太貪心了，居然開出這麼離譜的價格。
官府規定由官員介紹租賣出的樓房或者店鋪，官員可得百分之二的銀兩。
這才讓他鬼迷心竅，胡亂開價。
