1 出征南地

早春，微風裹挾著冷冽輕拍竹子，竹林搖搖擺擺，沙沙作響。穿過竹林中的彎曲小道是一片平坦空地。

空地中間，一個五歲左右的女娃娃，手持木劍，唸唸有詞，身隨口動。

“哎呀——”“砰——”

“三公主——”

小女娃娃不小心左腳絆右腳，平衡向前傾，摔趴在地上。

站在空地旁邊的蘇嬤嬤迅速跑來，扶起程明書，欣慰且心疼的說“三公主，您今日練得很久了，您還小，不用這麼著急的。”

一旁拿帕子給程明書額頭擦汗的溫梨小娃娃，揉了揉程明書紅紅的手，“公主，您已經很厲害了！”

程明書紅紅的小手握住溫梨的小手，“嬤嬤，溫梨，我還要努力。我以後要成為像大皇兄一樣的人，守護皇兄，守護明安，守護父皇母后，守護你們，守護大夏！”

蘇嬤嬤心軟軟的看著程明書，“三公主，合抱之木，生於毫末。不急於一時的。太子殿下也快來用早膳了吧。我們先去清洗一下，怎麼樣？”

程明書疑惑著看著蘇嬤嬤，“大皇兄答應我今天來陪我用膳，怎麼還沒來啊？”

還想給大皇兄炫耀一下我新學會的劍法呢！

“許是有些事耽擱了吧。三公主，我們先去清洗吧。”

“好。”程明書揹著手走在前面。“走吧。”

——

朝堂上

身著明黃色龍袍的中年男子，扶額靠著龍椅扶手坐著，盯著下方吵鬧的群臣，看不出喜怒。

“陛下，金國，邊陲之國，欺人太甚！”

“陛下，臣申請出戰，定打得金國心服口服。”

“陛下，不可！戰爭勞民傷財，國庫空虛啊，陛下！”

“戶部天天嚷著沒錢，錢都去哪了？”

“今年北方旱災，南方澇災，自是賑災去了。”戶部尚書手持笏板，彎腰向前，“陛下，您可隨時查帳。”

“陛下，金國只有打服，才能免邊地百姓之苦啊！”

“陛下，……”

朝堂上爭執不停，太子站在前端，不發一言。

“太子，你以為如何？”自龍椅方向傳出一聲，朝堂瞬時鴉雀無聲，眾臣目光集中看向太子。

“父皇，兒臣以為，打仗勞民傷財。不打，金國又欺我無人。”太子微微一鞠，“不如選個戰名在外的將領，鎮守邊關。震外敵之心，護邊地安寧。”

說到戰名在外，眾人目光或移或瞄，定位在鎮國公林哲煦身上。

“明日再議，退朝！”

“退朝——”站在龍椅旁邊的太監總管趙應淮甩了下拂塵，高聲宣佈。

大臣陸陸續續走出太和殿，趙應淮走到落後的鎮國公身邊，“國公爺請留步，陛下在御書房等您。”

“好。”鎮國公轉身，向御書房走去。

剛出太和殿的程明赫，就被一個小太監攔住，“太子殿下，三公主問您，今天還去嗎？”

程明赫內心一怔，都怪那些吵鬧如鬥雞的大臣，讓我晚了與書書的用膳時間。

面上鎮定自若的答道，“孤這就前去。”

——

景仁宮

程明赫一踏進去宮門，就被一個紅衣小糰子冷冷的盯著。

程明赫大步過去，一把抱住小糰子，“書書，生皇兄的氣了？皇兄不是有意來晚的，皇兄過兩日帶你去騎馬，好不好？”

程明書兩眼放光，裝模作樣地板著臉說，“就依大皇兄吧！”

“孤的書書，最大度了！”

程明赫抱著程明書踏入殿內，“母后，今天吃什麼好吃的啊？”

“你還好意思說，書書從練完劍，就坐那等你。等到菜都涼了，又熱了一遍。”坐在首位的嫻靜婦人，站起身，點了點程明赫的額頭。

“是我的錯，應派人通知書書的。”程明赫把程明書放在座位上，“書書想吃什麼啊？”

“櫻桃肉山藥！”程明書美滋滋的說，“大皇兄，用完膳，去看我的新劍法，好不好？”

程明赫一邊給程明書夾菜，一邊答應，“好！”

“她呀，今日老早就起來練劍了，嚷嚷著要給你看。”蘇錦星莞爾而笑，看著吃飯的兒女，忽而又嘆了口氣，“明安，那個小懶蟲，還沒起呢。”

“母后放心，等會我去叫他。”程明赫眉頭一皺，還沒起？那怎麼行！我那麼大的時候，都被父皇扔去尚書房了。

“大皇兄，明安還小。以後我保護他。”程明書拍了拍自已的胸口。

程明赫眼神一軟，可愛的妹妹。更想訓程明安這個臭小子了。

——

御書房

“陛下，微臣可以前往南地。只是，此去不知何時能歸啊！”鎮國公林哲煦面帶希望的注視著皇上。

“朕在南地賜你住宅，許你帶家屬。”皇帝一邊看奏摺，一邊回答。

“陛下，微臣幼子年幼，南地的教育總不及京城。”

“四皇子也到了去尚書房的年紀，我記得言景和四皇子一般大。讓言景給四皇子做個伴讀，如何？”

“多謝陛下體諒！犬子年幼，如果犯什麼錯，陛下儘管糾正！”

“也就你敢跟朕這般提要求了！”皇上程慶謙放下奏摺，走過去拍了拍林哲煦的肩，“孩子，朕會給你照顧好的！自已保重！”

——

星光璀璨，涼風習習。

鎮國公府

“夫君，我也要去嗎？”鎮國公夫人陸可擰眉看著林哲煦。雖然捨不得夫君走，可是我的言景才四歲。

“夫人，我只是求得了恩典。你若不想去，也可以。”林哲煦抬頭看窗，孤獨的身影在燭光下，更顯無措，“只是，我還不知什麼時候歸來。一個人在南地，回家只能看到空蕩蕩的房間。唉——”

陸可心頭像被敲了一下，我的哲郎……糾結的目光注視著林哲煦，“可是言景才四歲。”

“夫人，言景是男子。男子當頂天立地。”林哲煦握住陸夫人的手，“作為四皇子伴讀，享受著最好的教育。在宮中有皇上照應著，在宮外有言川照應著。言川也十五了，有主事的能力，該鍛鍊鍛鍊了。”

“言川，我自是放心的。”想到大兒子，陸夫人心安不少。

“夫人，家中還有母親呢。母親獨擋一面的能力，你又不是不知道。”

是啊，還有母親在家呢……

“夫人，你不是常說，想去別處看看嗎？聽聞南地的水產最是一絕！”

“夫人~”林哲煦雙眼期待的盯著陸可。

“什麼時候出發？”

“後日！”

陸可垂眸，“我明日進宮一趟吧。”