整個三月都很是忙碌，加上祁筱想要做好祁珩交給他的事務，所以祁珩夫婦二人一直就沒找到時間同祁筱再聚。
轉眼到了四月中旬，付廂同王彥終於從江南迴來了，從宮中出來，就先到了郕王府來。
江南之行還算順利，只是說起淮南王，王彥的臉上竟難得露出幾分怪異之色，沉吟半晌只一句“那人心機很深”便沒了下文。
祁珩很是好奇，顧淮那個人風一陣雨一陣的，他很想知道那人遇到深沉話少的王彥是個什麼情形，還想再問，卻被宋玉然悄悄踢了一腳，碰巧看見在旁邊乾站著的祁筱，只得轉而問起馬卓的事。
祁筱是剛一出門，就被祁珩拉到了郕王府。從他上朝之後，祁珩就有意培養他，現在嘯棋營的一些事，祁筱也是知曉一些的，祁筱對此心裡很是開心，他本來就沒有當皇帝的心思，這下子自己的皇兄願意將他自己的嘯棋營的事務告訴他，分明就是在告訴他完全信任他，這讓祁筱的心裡輕鬆了不少。
祁筱直接承認了馬卓的身份,的確就是他兒時的那個伴讀。當年卓家獲罪，他也跟著被流放,原本因著祁筱的求情可以單把他留下,但念著家中全是老弱婦孺,需要他這個半大小子去照顧,便辭了皇子的好意，跟著去了邊遠之地。
宋玉然確定了馬卓的身份,對他的認知立時就抬升了。
祁筱當年的伴讀，就是卓尚書的嫡長子卓雲驥。傳聞他聰明絕頂,過目成誦，卓家未出事的時候，宋家的教書先生還時常提起。
“哪有傳聞那般厲害。”祁筱無奈地搖了搖頭，他不過是能說會道哄得先生高興，這才在眾人面前多誇讚他兩句，宋家那位族學先生就是太學先生教匯出來的，對於自己恩師的話語，自然會誇大其辭。
“就是，他才沒有過目成誦呢！”祁珩跟著附和道，聽祁筱一說，他倒是想起來了，小時候他親眼看見卓雲驥把要背的書抄到手上，還被他抓住過一次，那傢伙上繳了一把糖才求得他別說出去。
宋玉然瞭然地笑了笑，轉而說起朝中近來發生的事：“六皇子最近籠絡了不少從地方晉升上臺的官員，若是一個兩個還不足為慮，但如今，差不多也快站了朝中人一半的數目，雖說威信不大，但還是......”這段時間替祁珩管理一部分事務，才知道這位的勢力如今擴充套件的有多開。
祁珩喝了一口茶，看向祁筱：“你怎麼想？”
祁筱皺了皺眉，說道：“臣弟不知。”
“怎麼這會子沒話說了？”祁珩瞪了他一眼，轉而看向宋玉然，詢問她的意思。
“你這麼兇做什麼？這些日子要不是四弟幫你料理些事務，你哪有空閒時間在家待著，你倒是還不感謝人家。”宋玉然緩緩摩挲著杯沿，故意提高了些音量說道。
祁筱瞬時有些委屈地看向了祁珩。
祁珩被他看的沒法，軟著聲音說道：“我知道你心裡有主意，不說做什麼，往後，我們還是要相互依靠的兄弟啊，難道不是嗎？”
祁珩突然溫柔下來的嗓音對祁筱很是受用，祁筱乖乖地朝著他點了點頭，說道：“我想著，現如今皇兄你可以同淮南王交好，有淮南王做後盾，萬事也方便些。”
祁珩點了點頭，示意他繼續說下去。
“還有就是，現如今大皇兄同二皇兄都已經薨了，從前他們也培養了不少勢力，現如今，皇兄倒不如早些下手，趁著那些人群龍無首的時候，將他們收入麾下，他們忠心與否不重要，只需要在皇兄得到大位之前安分守己便可。”祁筱說完後，有些猶豫地看向祁珩。
宋玉然默不作聲地悄悄退了出去，給兄弟倆留了空間說話。
祁珩似乎並沒有被他方才直接說出內心所想的行為驚訝道，反倒是笑了，低聲開口道：“那位置，你就那麼確定是我的？你，不想要嗎？”
祁珩說出這話的時候，心裡想的其實不是那個位置，而是又忍不住想到了上一世倒在自己面前的祁筱，眼裡是那樣的真誠熾熱，他突然發現，自己好像從來沒有問過，祁筱會不會也想要那樣的位置，前世他死前的那番話，會不會是他對於自己這個兄長的遷就，或許他心裡也是渴望的，只是一直按捺著不說而已，如果他想要，自己完全可以拱手讓出，在他心裡，弟弟比那個沾滿血的座位更加重要。
“皇兄。”祁筱沉默了一會，方才開口，“在我心裡，那個位置，我從未想過，從我記事開始，你在我心裡就無所不能，從小我犯錯都是你替我擔著，現如今我長大了，我也想站在你身邊，做你的弟弟，做你的臣子，對你俯首稱臣是我心甘情願的事。”
一時間，祁珩感覺時間彷彿又回到了上一世的那一幕，幸好，這一次他有機會說出上一世沒來得及說出口的話，“有你這樣的弟弟，是我的福氣。你要好好護著自己的命，站在我身邊，陪我好好看看以後的盛世美景。”
“皇兄，我答應你。”祁筱啞聲說道。
幾日後，南蠻進犯的摺子遞到了宏正帝的面前。
“廢物！”宏正帝當朝把摺子摔到了地上。
“皇上，如今南蠻正是囂張的時候，大皇子戰損之後，南蠻更加猖獗，如今若是驟然撤兵，恐助其氣焰，往後就更不好對付了。”兵部尚書憂慮道。
自從老丞相過世，宏正帝這些年就沒有再立過丞相，將丞相的職務分派給了六部，有皇子公侯統領的，那部分職務就給有爵位之人，沒有的就直接攤給了尚書，所以如今的六部尚書說話還是很有分量的。
果然孫尚書此言一出，紛紛有人出言附和。
“父皇！”六皇子祁寅突然出列，躬身道，“兒臣曾聽聞大皇兄在滇藏中了瘴氣，病了月餘。如今天氣漸熱，滇藏蛇蟲鼠蟻越來越多，對參戰計程車兵們身體十分不利。此戰決計要速戰速決才好，不然拖延越久，禍患越大。”
六皇子說的很是認真，彷彿真的是擔心邊關的將士一般。
宏正帝對於六皇子體恤將士的表現倒是很滿意，眼中的凌厲稍緩。
祁珩看著就差聲淚俱下的六皇子，目光微沉，在江南的時候，顧淮給他看了朝中送去的書信，撤藩之意一封比一封明顯，如今六皇子唱的這一出，想必是跟淮南的局勢有關。不由得在心中冷笑，有好差事當前，就趕緊舍了壞的，世間哪有這般便宜的事？
祁筱偷偷看了一眼祁珩，祁珩示意他別亂說話，於是便聽話的低著頭一言不發。
宏正帝只是沉默不語，聽著大臣你一言我一語地爭吵，總的來說一方覺得南蠻不過是小股流寇不值當耗費太多時間，一方以為應當撤兵重新修整。聽到“撤兵”這個詞，宏正的眉頭又皺了起來。
待眾人吵得差不多了，祁珩才走出來，緩緩把扔到階下的奏摺撿了起來，仔細將上面的內容看了一遍，輕撩下襬，跪地道：“啟稟父皇，觀奏摺上所言，確實是要速戰速決。”
六皇子一派的眾人驀然睜大了眼，對於祁珩的反應有些不敢置信，快速思索著他這麼做的目的，餘光掃到垂目不語的祁筱，隨即瞭然，想必郕王是想搶過話頭來，好再推薦一人堵上這個缺口，好讓祁珩派自己的左膀右臂去滇藏立功。想到這些，祁寅的唇角勾起一抹冷笑，他怎麼會讓他們如願呢？
“啟稟皇上，速戰速決當然可以，但南蠻之亂確實不可小覷，還須派個善用兵之人掛帥，萬萬不可輕敵。”茂國公趕緊出列說道。
“是呀皇上，臣以為……”永昌伯出列要說話，宋嘉正先一步搶過話頭：“臣以為，永昌伯最為合適。”
永昌伯立時瞪大了眼睛，沒料到平日甚少說話的宋嘉正會突然把他推出去。
“臣位微言輕，不足以震懾南蠻。”永昌伯忙道，去年出征前朝堂上都已爭辯過，攻打南蠻以皇子出征為最佳。
宏正帝聽得此言，想起永昌伯夫人去太后面前鬧得那一出，頓時有些不悅，轉而看向直直站著都快與盤龍柱融為一體的兒子：“祁珩，你覺得呢？”
祁筱聞言，心中一緊，藏在紫色雲紋朝服中的手悄悄握成拳，皇上這般詢問，就是被這事攪得心煩，想讓皇兄前去速戰速決。
“兒臣以為，南蠻小股流寇，不足為慮，用以未曾帶過兵之人練手最為合適。”祁珩言下之意就是說南蠻不過是小打小鬧，輸了也損失什麼，您想鍛鍊誰就把誰派過去吧。也就是挑明瞭他不想去，讓他去就是殺雞用牛刀。
此言一出，六皇子一派的人頓時都變了臉，眼前沒帶過兵的皇子就只有祁寅和祁筱兩位了，祁筱自然有祁珩護著不可能出征，剩下的便只有祁寅了，永昌伯更是面無血色，為了保住四皇子，最有可能就是把六皇子推出去。
祁珩在朝中囂張慣了，宏正帝對於他這般直白的言辭只是略皺了皺眉，倒沒有出聲斥責。
“永昌伯倒是還沒帶過兵。”定南侯似是突然想到的一般，緩緩開口道，平日裡甚少在朝中發言，不過今日既然宋嘉正都開口了，也不差他這一句。
隨後，朝中一邊倒的建議永昌伯前往，連六皇子一派的官員也有幾個出聲附和。
宏正帝當即定下此事，著永昌伯三日後就前往滇藏，並且下旨速戰速決
