在《三國演義》裡，有一段張松將西川地圖獻給劉備的情節，但是易中天老師在他的《品三國》中談到，這地圖極有可能是法正獻出的。
赤壁之戰後，荊州被三分，劉備佔了武陵、長沙、桂陽、零陵江南四郡和南郡的一半，自任荊州牧。周瑜拿下了江夏郡，曹操雖退回北方，但仍佔有南陽郡和以襄陽為中心的南郡的另一半。
曹、劉、孫此時誰也吃不掉誰，於是，他們都把爭奪目標指向了益州。而這益州原本是劉璋的地盤，最後為什麼到了劉備手裡，這其中關鍵的人物有三個，一個是龐統，一個是張松，另一個就是法正。劉備得了益州之後，三國鼎立之勢更近了一步。
東州派與益州派的矛盾
東州並不是一個地理概念，而是一個政治概念。東州士，指的是劉焉、劉璋父子在進入益州時，從南陽、三輔等地帶去的親朋故舊，相對於益州而言，這些跟隨劉焉入巴蜀的人，都算是從東面而來的客居人士，因此得名“東州士”。
與此同時，劉焉把從長安和南陽一帶入川的流民編為軍隊，號稱“東州兵”，由此形成一個“客籍”的“東州集團”。那麼與此對立的當地士族自然而然地形成了“土著”的“益州集團”。
這兩個集團之間的矛盾不斷，劉焉、劉璋各鎮壓過一次內亂。而劉璋接手後，又沒什麼大作為，因此益州集團中的有識之士便萌生了更換主子、迎新主入川主政的想法。
張松和法正就是有此想法的益州之士。張松認為劉璋昏聵無能，一心想為益州找個更好的主子。他最先想到的是曹操，早在赤壁之戰前，張松就出使過曹營。但當時曹操新吞荊州，輕待於他，對此張松一直懷恨在心。回來後，在劉璋面前大說曹操壞話，之後劉璋便決定與曹操劃清界限。
建安十六年（公元211年），曹操要征討張魯，訊息一經傳開，盤踞在西北和西南的各路諸侯人人自危。在益州統治了兩代的益州牧劉璋，在聽說曹操要徵張魯的訊息後，立即慌了神，他也擔心曹操此舉會危及自已的地位。
這時張松跑來和他說，曹公無敵於天下，一旦收了張魯的軍需和軍隊，再來攻打益州，這誰能頂得住啊？
看著劉璋愁容滿面無計可施的樣子，張松主動獻出一計，那就是邀請劉豫州入蜀，搶先攻下張魯。他的理由是，劉備和劉璋同為漢室親族，怎麼也是一家子，與曹操又是死對頭，且善於用兵，如果請他去攻打張魯最為可靠。一旦打下張魯，益州就強大了，就算曹操來了也不在怕的。
益州，包括漢中、廣漢、巴郡、蜀郡等地，是東漢最大的兩個州之一，而且沃野千里，堪稱天府之國。按照諸葛亮《隆中對》的規劃，要成霸業、興漢室，益州是必取之地，這是劉備和諸葛亮早就規劃好的事情。
劉璋聽了張松的建議之後，便派了法正領兵四千，前去迎接劉備入蜀。此時的張松已經相當於劉備的線人，所以，很明顯這是一個餿主意。
請劉備入蜀，猶如“引狼入室”，當然東州集團也不傻，這樣的策略也引起了許多人的警惕與反對。但劉璋就算糊塗，也不至於不懂一山難容二虎的道理，那麼為什麼劉璋還是採用了張松的建議呢？
因為相比於外敵，劉璋更擔心的是內亂。張松就抓住他的這一弱點，對他說，州中諸將，如龐羲、李異這些人，恃功而驕，隨時都有通敵叛亂的可能，如果不把劉備請來，一旦“敵攻其外，民攻其內”，到那時，麻煩可就大了。
張松的一番說辭正好說到了劉璋的心坎上，劉璋明白，他和父親建立的益州，本是一個外來政權，一旦內亂，後果不堪設想。
再退一步說，只要劉備拿下張魯，就讓他在漢中待著，反正漢中被張魯佔著也是佔，給劉備也是佔，早已不在自已名下。只要劉備呆在漢中，就等於在幫他看著北門，那就不用擔心曹操了。
更何況，漢中與蜀郡雖同為一州，但卻是各自為政，不存在什麼權力之爭，一國不容二君的問題，反倒可以相互依靠，對內對外形成威懾力。
但讓他沒想到的是，最終他卻玩火自焚。他沒想到劉備不聽他的指揮，更沒想到，張松和法正背叛了他。
法正家族
張松勾結劉備，因為他痛恨曹操；而法正勾結劉備，則是因為對劉璋不滿。建安十三年（公元208年），張松受劉璋派遣去示好曹操，結果不僅碰了釘子，還受到了羞辱，回來之後，張松大講曹操壞話，併力主聯合劉備。
法正與張松是好朋友，兩人都認為劉璋成不了氣候，關鍵法正在劉璋手下不得志，而且法正這個人既不受“土著”喜歡，也不受“客籍”愛戴，人緣比較差。
但是法正的家族卻是很有地位的，他出身於關中世家大族，其先祖可以追溯到戰國末期齊襄王田法章。秦吞併天下後，田法章後人不再以田為姓，而是以法為姓。
至漢宣帝年間，法氏家族遷徙到了三輔，世代為二千石的高官。法正的曾祖父法雄，是一位很有謀略的青州刺史，在討伐海賊時立過大功。其祖父法真，也博學多識，為關西大儒。漢順帝曾四次請他入朝為官，都被他婉拒。
說起來法真，他終身不涉官場，號為玄德先生，似乎冥冥之中為他的孫子法正效力於劉玄德指了路。
建安初年，三輔大饑荒，法正與孟達一起避難蜀中，到了劉璋治下，法正擔任了新都令、軍議校尉。
儘管張松做到了益州別駕，而法正只是個小官，並且兩人各處東州與益州兩大派系。但二人一致認為：想要改變他們自已的未來和巴蜀的未來，只有一個辦法，那就是推翻劉璋，為劉備帶路。
在這件事情上，張松是主要策劃者，法正則是具體的實施者。張松假意勸說劉璋，暗中已將地圖都獻出去了。
在《三國演義》中，提到獻圖的是張松。這個資訊源自於裴松之注引的《吳書》，但學術界對此並不認可。司馬光的《資治通鑑考異》說張松沒有見過劉備，而在其中充當聯絡員的正是法正，因此法正獻圖的可能性最大。
幫助劉備平定益州
法正作為劉璋與劉備的聯絡員，幾次往返之後，心中的新主子也傾向於劉備，就這樣，張松和法正基本成了劉備的內應。
不過對於這種趁火打劫的事兒，劉備倒幾分不願意幹。劉備是這麼認為的，他只能站在曹操的對立面，曹操急切，他就得寬和；曹操殘暴，他就得仁慈；曹操奸詐，他就得忠厚。也就是說，他不能做類似於曹操幹得事兒，只能做相反的事兒，“每與操反，事乃可成耳”。
如果因小失大，失信於天下，他必不能成攻。實際上上面我們也說，得益州是他和諸葛亮定下的大事，怎麼算小故呢？
劉備有顧慮是真，但那些冠冕堂皇的理由有虛。這時，龐統就出來勸他了，說“權變之時，固非一道所能定也”，兼併弱小，天經地義，對抗曹賊，匡扶漢室，平定天下，這是大義，相較之下，劉璋的恩義，就是小義了。
更何況，人家來邀請我們是去看家護院的，而非要奪人地盤。再說即便奪了他的地盤，也不會要他的命。益州這個地方，劉璋肯定是守不住的，與其等著曹操、孫權來收，不如我們自已佔了。
於是，建安十六年（公元211年）十二月，劉備留諸葛亮、關羽、張飛守荊州，趙雲為後備，自已領著龐統率大軍溯流而上，身益州進發。西進之路一路綠燈，“入境如歸”，而且劉璋還親自從成都到涪縣迎接，賓主相見，甚是歡樂。不過，很快劉璋就笑不起來了。
據《三國志·先主傳》，劉備“並軍三萬餘人，車甲器械瘓貨甚盛”。那麼得了便宜的劉備，到底有沒有去攻打張魯呢?自然是沒有的事兒。
劉備只走到了葭萌便停下來了，早就存心要拿下益州的劉備，好不容易劉璋給了一個千載難逢的機會，怎麼能就此放棄呢？
不能，絕對不能。據《三國志》中的《先主傳》和《龐統傳》記載，張松和龐統都建議（張松的建議是法正傳達的），在首次與劉璋在涪先見面時，就要把劉璋幹掉。但為什麼劉備沒有那麼做呢？
此時政治家與政客的區別就出來了，劉備停留在葭萌自有目的，一是“厚樹恩德，以收眾心”，二則是在等待機會，伺機而動。
果然機會還真來了，建安十七年十月，曹操南征孫權，十二月，孫權向劉備求救。於是，劉備就給劉璋寫了一封信，說他與孫權唇齒相依，關羽在荊州勢單力薄，而張魯作為自守之賊，不足為慮。
劉備寫這封信的目的是，請劉璋再給一萬人馬和軍需物資，讓自已回荊州救援。劉璋也不傻，本就對劉備滯留葭萌心存疑慮，這下他又提出要人要物，還說“欲以東行”，這分明就是醉翁之意不在酒嘛。
於是，劉璋只肯給兵四千，其餘減半。張松聽說了之後，坐不住了。他給法正寫信說，“今大事垂可立，如何釋此去乎”，張松沒弄明白劉備葫蘆裡賣得是什麼藥，冒然出手，結果被自已的哥哥廣漢太守張肅給告發了。於是，劉璋就把張松給殺了。
張松的死成就了劉備，給了劉備足夠討伐劉璋的藉口。當時龐統給了劉備上中下三策：上策是奇襲成都；下策是退回白帝，鞏固荊州；中策則是殺白水關劉璋守將，然後反戈一擊，攻克涪縣。劉備採用了中策。
建安十八年（公元213年），劉備從涪縣進軍成都。建安十九年，諸葛亮、張飛、趙雲率軍入蜀，分兵略地。同年夏，劉備攻克雒城，與諸葛亮、張飛、趙雲會師後進圍成都，之後馬超也前來投奔，此時的劉璋已成甕中之鱉，最後只好開門投降。
那麼法正在其中做了哪些神助攻呢？繼張松被殺後，龐統又陣亡，諸葛亮遠在巴蜀，法正把握住機會，立即填補了劉備身邊謀主的位置。
他承襲了曾祖父的韜略才智，並藉助他在蜀地為官的政治經驗和人脈資源，為劉備平定益州竭忠盡智。比如，益州從事鄭度曾建議劉璋採用堅壁清野的戰略，燒掉倉稟，加固壁壘，讓劉備糧盡退軍。
劉備得知此訊息後，著實捏了一把汗。法正憑但其對劉璋的瞭解，他斷定劉璋不會採用此法，事實上劉璋也的確沒采用此法。
再如圍攻雒城時，法正曾寫親筆信給劉璋，讓其出城投降，這封信對於劉璋最後的投降也起到了作用。
法正在獲得了劉備的信任之後，便大力舉薦和提拔劉璋舊部，即 東州人士進入劉備高層，許靖就是由他提拔的。
當時許靖在益州是資歷最老、聲望最大的名儒。他和弟弟許劭創立了一個評論性的“雜誌”叫“月旦評”，每月品評天下人物。漢朝實行過察舉制，比較看重候選官員的風評，許氏兄弟創辦的“月旦評”就成為當時影響士子躋身官場的風向標。
如果一個士子能得到“月旦評”的讚揚，那身價必是倍增、前途無量的徵兆。後來由於戰亂，“月旦評”停辦，許氏兄弟輾轉落腳於益州，在劉璋手下做了蜀郡太守。在劉備攻城時，許靖翻牆出城投降，還被劉璋發現了。
這下名儒的人丟大了，世人唾棄，劉備也瞧不上他。這時，法正出手了，他對劉備說，許靖是益州有名望計程車人，如果主公誠懇待他，就可以利用他的影響力去感化益州那些對主公有敵意的人。
更何況天下不知有多少無才德卻博得虛名的人，像許靖這樣的人才，不必給他實權，只給他個虛位就行了，以此體現劉備的禮賢下士，達到收買人心的目的。
劉備採納了法正的建議，不過許靖真沒讓他們失望。他從左將軍長史到太傅，一直做到司徒，一路品評人才，由於他的故舊很多，資歷深，名聲大，不斷提拔後輩，清談不倦，發揮餘熱，不僅得到了諸葛亮的敬重，就連曹魏政權中的華歆、王朗也對劉備政權刮目相看。
此後，在劉備集團中，除了北方派、荊州派，益州派也開始在此集團中佔據一席之地，並隨著勢力的此消彼長，佔據更多的話語權。
劉備得益州後，孫權馬上感到了大事不妙。除了大罵劉備背信棄義之外，還派人身劉備討要荊州，可惜為時已晚。
法正力勸劉備娶吳懿之妹
劉備得益州後，同樣與劉璋一樣，他也屬於外來統治者。儘管在進入益州的時候，劉備身邊的謀士、武將已然不少，這也成為他日後穩定政局的中堅力量。但劉備的目標是要得益州民心。
因此，劉備為了在益州站穩腳跟，他大膽起用了劉璋舊部，同時為了緩和矛盾，最好的辦法就是與當地大族聯姻。
為此，法正勸說劉備娶了吳懿的妹妹為妻。劉備此前已喪甘夫人，孫夫人又已還吳，因此再娶也合情合理。
吳氏族人本為陳留人，吳匡曾是大將軍何進的部將，與袁紹、曹操等共同誅滅了宦官。吳氏家族與劉焉是舊交，因此在中原戰亂之際，吳匡族子吳懿就帶領全族人隨劉焉入蜀，吳懿之妹還嫁給了劉焉之子劉瑁，這樣一聯姻，吳氏家族一躍成為東州派中舉足輕重的家族。
如果劉備娶了吳懿之妹，很有利於加強與蜀中大族豪強的關係。但是劉備有些顧慮，他認為自已與劉瑁同族，這麼做有違禮法。於是法正進諫道：“論其親疏，何與晉文之於子圉乎？”
意思是說，晉文公逃難到秦國時，他曾娶了親侄子晉懷公子圉的妻子懷嬴。晉文公都沒有受到禮法的抨擊，更何況於劉備與劉瑁之間並不是親戚關係，那就更無礙於禮法了。
此後，劉備遂納吳氏為夫人，吳夫人嫁給劉備，繼而成為吳皇后，其家族也多受益。特別是吳懿，他後來成為諸葛亮的北伐大將，在諸葛亮死後又繼任漢中都督，遷車騎將軍。吳匡之子吳班也成為蜀漢名將，參與了夷陵、漢中等戰役，做到了驃騎將軍。
由此可見，法正的先見之明。
協助劉備取漢中
漢中地區自古就是益州的門戶，戰略地位顯要。劉備平定益州後，漢中的歸屬就變得十分重要。曹操迫降漢中軍閥張魯，而劉備也在軍師法正的建議下出兵漢中，為此，雙方展開了一場漢中爭奪戰。
法正向劉備進諫，他說，曹操雖然吞併了張魯，平定了漢中，卻不趁勢謀圖巴蜀，卻只留下夏侯淵張郃駐守，這說明什麼？說明曹操智略不到，力量不足，必定有內患。而夏侯淵、張郃在謀略上不如我們，此時正是我們奪取漢中的最佳時機。
而一旦得到漢中，上可消滅敵寇，復興漢室；中可蠶食雍、涼二州，開疆拓土；下可固守要害，做長久計議。
劉備聽後，對法正的看法讚歎不已。於是，建安二十四年（公元219年），劉備興全境之兵，進攻漢中。
但是劉備的漢中之戰起初非常不順，劉備派陳式阻絕馬鳴閣道，卻被徐晃擊退。張飛、馬超等人也被曹洪擊退。而劉備攻打由張郃反守的廣石，也是屢攻不下。
雙方在漢中對峙了一年之久，法正見形勢不利，於是又向劉備獻策，讓軍隊出陽平關南渡沔水，在定軍山所營。曹軍主帥夏侯淵求勝心切，率軍追擊至定軍山下。
劉備將萬餘精兵分為十部，趁夜偷襲了張郃，張郃不敵，夏侯淵分兵一半緊急救援。此時，劉備見夏侯淵中計，又派兵火攻曹營，夏侯淵又慌忙救火。法正令黃忠居高臨下，從山腰殺出，將夏侯淵打了個措手不及，夏侯淵在混亂中被斬殺，曹軍大敗。
曹操聽說前線大敗，漢中被奪，遂決定親征。建安二十四年（公元219年）三年，曹操大軍兵臨漢中，但無奈大勢已去，雙方在對峙了一個月後，曹軍死傷眾多，曹操只好悻悻而回，劉備就此佔據了關鍵的漢中。
建安二十四年秋，劉備自立為“漢中王”，一時間聲勢達到了巔峰。由此，我們也看到，法正在劉備奪取漢中之戰中，他的謀略發揮了重要作用。
法正的道德缺陷
法正“外統都畿，內為謀主”，劉備對他可謂寵信備至，但是他在道德上有硬傷。
他掌握了大權之後，公報私仇，對於得罪他的人往往痛下殺手。對於這種情況，也有人告到了諸葛亮那裡，希望他能出面讓劉備壓一下法正的囂張氣焰。
但是諸葛亮並沒有出這個頭，他說，劉備當年在荊州時內憂外患，整日擔驚受怕，如今依靠法正治理蜀地，而蜀地又被治理得井然有序，法正這麼大的功勞，“如何禁止法正不得行其意邪”！
諸葛亮的言論有兩層意思：其一，法正功過於罪；其二，即使看不過眼，也只能不啃聲，這其中有他的無奈。
但諸葛亮是否真的對此無所作為，也是耐人尋味的。建安二十二年（公元217年），劉備北上與曹操爭漢中，法正隨行為軍師。當時的大後方由諸葛亮主管，他主動提拔了益州人楊洪暫代蜀郡太守。
楊洪上任後將各項事務打理得有條不紊，很快便轉正了。但是沒過多久，他卻被轉任為益州治中從事，直到劉禪即位後才再度出任蜀郡太守。
楊洪為何干得好好的突然被調離，背後原因極有可能就是，諸葛亮與法正兩之間的博弈。諸葛亮很可能早就對法正在蜀郡太守任上的行為不滿，於是趁他出徵之時，更換了本地人楊洪，以此緩和存在的矛盾。
但以法正的為人，他自然十分對諸葛亮的行為十分憤怒，於是就在劉備面前告狀，而劉備又偏袒法正，故楊洪只好另轉他職。
從這一細節也可看出，劉備入蜀後的左膀右臂，諸葛亮與法正兩人之間是存在矛盾的，他們兩個這間的矛盾放大後，就是荊州派與東州派之間的矛盾。
但是在當時，不論在功勞上還是在劉備面前的話語權，法正都要高過諸葛亮。法正幫助劉備拿下漢中後，劉備大封群臣，法正以首功被擢升為尚書令，兼任護軍將軍，可謂軍權政權一把抓。
而奇怪的是，諸葛亮在此次封賞中卻不見其名，仍舊為軍師，這實際上已顯示出諸葛亮已居於法正之下。
如果法正不死，按照這種態度發展，等到劉備稱帝，擔任丞相的人選極有可能是法正而非諸葛亮。
但令人沒想到的是，法正在仕途高歌猛進時，卻在建安二十四年（公元219年）突然去世，年僅四十五歲。
法正死後，荊州派與東州派之爭，也因此進入了另一個新的階段。
綜上所述，法正的確謀略過人，在他的協助下，劉備成就了漢中王，歷史上形成了三足鼎立。
