米瞎子手裡沒槍，方古元暗道不好，來人點我的名卻如此囂張。他說：“朋友，今天方某有事路過，請讓開道，我在明坡鎮擺酒宴致謝。”
米瞎子直截了當：“擇日不如撞日，請教！”
莊越率隊營救常豐母親，喊話的是蔡興祖，藏在一棵茂密的樹上沒有暴露，米瞎子經驗不足忍不住窺探被龐惠發現。
米瞎子想以本來面目示人，莊越不許，戰場不逞江湖意氣。伏擊變成阻擊，米瞎子惱火不已乾脆出面挑戰。兩人幾乎同時出槍，拔槍速度驚人，槍口對槍口，誰都沒開槍。
方古元說：“咱們打個賭，我贏了，你讓道，我輸了，原路返回。”
“請！”米瞎子好勝心起。
方古元目不斜視慢慢抬槍指向右前方扣動扳機，子彈擊斷一根柳枝。米瞎子正視前方手臂卻微微向後傾斜，一槍擊落一根細柳，這一槍難度更大，方古元心裡湧起寒意。
米瞎子說：“第二槍，你可以打我。”
其實米瞎子先一步佔了地利優勢，每一步都算計過，周圍的目標盡在眼底。方古元輸的無話可講，因為一切成功建立在能力之上，換一個平庸之輩根本做不到。
方古元氣勢已輸：“留個字號，改日奉陪。”
米瞎子說：“你留下，車馬通行。”
方古元心頭一緊：“什麼？”
米瞎子說：“放下槍，蹲下，抱頭。”
方古元說：“我不喜歡開玩笑。”
米瞎子豁出去了：“我喜歡，喜歡你的腦袋。”
方古元嘴硬：“我的腦袋不值錢，單打獨鬥你還差點，如果仰仗人多群毆，非英雄所為。”
米瞎子喝道：“要點臉，方古元，你殺我同胞，出賣同門，叛國投敵，別人可以這樣講，惟獨你不能。別以為離開南京就能躲避懲罰，任你逃到天涯海角，總有一顆子彈瞄準你的腦袋。今天就是衝你來的，你自認英雄，我成全你，其餘人放行，你留下。”
兩人相距百米，嗓音洪亮句句入耳，蔣風梅問身邊的龐惠：“這是你請的人，啥來路？”
龐惠說：“軍統，叛過來的。”
蔣風梅說：“對方尋仇，跟咱們此行無關，這麼講不過分吧。”
“合理。”龐惠如釋重負，不衝自己就行，看向刁可成，刁可成微微點頭，認可蔣風梅的判斷。方古元在上海被擒隨即叛變，反殺軍統地下人員，軍統早下了追殺令。
忌憚是膽怯的開始，方古元還想找臺階：“老英雄······”
米瞎子說：“打住，千萬別把我當英雄，丟人。”
方古元問：“怎麼不在旅社動手。”
米瞎子說：“沒把握，另外，我想領教槍下鬼的手段，結果令我失望。”
方古元神色輕鬆起來，“我考慮你的建議，跟朋友商量商量給你答覆，他們如果同意，我跟你走，殺剮隨便。”
米瞎子說：“請回。”
方古元轉身向回走，指名道姓針對自己一定另有企圖，用不著在這窮鄉僻壤大動干戈，目標不是自己，應該是龐惠或者刁可成。
路上剩下兩輛馬車，所有人躲到樹後，包括蔣風梅。偽班長躲在蔣風梅身後：“我打賭，對面不敢進攻，咱有日本人撐腰。”
蔣風梅苦笑：“你有毛病，人家敢開槍自然不怕那邊的日本人，一群窩囊廢，鴨子跑路吧，鬥嘴比大小呀。”
儘管蔣風梅口無遮攔，刁可成承認她說的在理，進退兩難的滋味不好受，問題是怎麼撤，直接跑路肯定不行，撤離講究秩序，需要有人阻截或吸引對方。偽軍們心安理得，反正打仗跟自己沒關係，只要不抵抗，任何一方都不會為難一群炮灰，經驗。
蔣風梅說：“大爺們，上啊，躲我身後算啥？”
班長說：“真打不過。”
蔣風梅說：“打不過還當兵？”
班長說：“吃糧嘛。”
蔣風梅說：“有出息。”
方古元故意不躲藏，站在路邊顯示風度：“他們是軍統的人。”
龐惠問：“沒提人？”
方古元說：“你聽見了，這個時候提誰都沒用。放心，憑我這杆槍，一時半會兒他們不敢造次。”
刁可成搖頭：“未必是軍統，你攔這一下有效果。”
方古元說：“幸虧發現及時。”
蔣風梅說：“時間不等人，想辦法讓他們知難而退。”
刁可成發愁：“敢在這兒動手，恐怕日本人指望不上。這段坡路五百多米，炮樓在坡上，距離不到一里。如果是開闊地，槍聲能傳過去，偏偏趕上下雨，他們佔了天時地利。”
龐惠說：“掉頭，方兄擋一陣。”
方古元眨下眼：“可以！”
龐惠眨眨眼：“軍統向來有虛張聲勢的習慣，這一刀真的插中腰眼，但沒插透。”
刁可成假裝看不見：“不如賭一把，天黑前應該有巡邏隊。”
蔣風梅說：“那又如何。”
刁可成說：“先禮後兵，他們對咱們也有忌憚，不動或許有轉機。”
蔣風梅扔出一句：“等死吧。”
出發前，蔣風梅在旅社房間留下常豐被捕的訊息，上級肯定組織營救，包括常豐母親。營救老人應在壺嘴寨前動手，她滿懷希望，誰知一路風平浪靜竟然在明坡鎮前遇阻。
既然我們的人敢於忽略明坡鎮的鬼子，說明已經作出周全部署，蔣風梅給刁可成出了一個餿主意，先把手榴彈消耗完。
其實，莊越得到營救老人的命令時已經穿插到明坡鎮，臨時分兵。
明坡鎮的鬼子為什麼沒出動，因為自身難保，此時抗日形勢發生變化，日軍無力西進。我抗日武裝加強反攻力度，你打你的，我打我的。蘇槐明游擊隊主動出擊深入敵後配合八路軍主力襲擊明坡鎮守敵，搶奪碼頭物資，將炮樓圍的水洩不通，鬼子除了龜縮那顧上其它。
兩撥人馬在悽風冷雨中僵持，時間一秒一秒過去。
米瞎子喊上了：“方古元，想好沒有，你不是一向以義氣著稱，別為你一個人讓其他人陪葬。”
蔣風梅說：“刁長官，你說，他們會不會為難女人？”
刁可成眼睛一亮：“你去，過一個算一個。”
蔣風梅說：“我去談。”
龐惠慫恿道：“對面耍江湖做派，你能透過。”
蔣風梅說：“行，我去試試，不然等到那年那月。”
刁可成說：“儘量拖延時間。”
蔣風梅說：“你們聽好，如果過不去，我掉頭回壺嘴寨。”
“沒事。”龐惠不懷好意的笑了，關鍵時刻需要一個擋箭牌。
蔣風梅緩慢走上前：“對面的朋友，我的車上有病人，一個老人，拜託讓我們的車過去，行個方便。”
米瞎子說：“你的身份。”
蔣風梅說：“護士，送老人去南方看病。”
米瞎子說：“你跟他們一路？”
蔣風梅說：“同路不同行，同行不同路。”
米瞎子怒喝：“花言巧語，回去老實待著，讓姓方的過來。”
蔣風梅說：“先生，雨大風大······”
“我不殺女人，滾！”米瞎子抬手一槍，子彈擦著蔣風梅頭髮掠過。
蔣風梅慌張回到大車邊：“你們玩，告辭。”
老軍揪出車伕：“掉頭。”
大車原地轉身起步，蔣風梅喝道：“三位兄長身手不凡，絕對有進退自如的把握，小女子先撤，你走不走。”
這話說給龐惠，龐惠當然不走，不是不想，一是不敢而且二是另有算計。
蔣風梅出面的時候，他和刁可成方古元嘀咕過，三個老狐狸想法不謀而合。
蔣風梅的大車漸遠，刁可成槍口對準偽班長：“準備衝鋒，派人從地裡繞過去。”
班長更厲害：“長官，乾脆我帶人從側翼進攻。”
刁可成說：“行，給我開火。”
“瞧好吧。”
說幹就幹，一個班的偽軍長猥瑣的朝田野摸去，很快，偽軍亂槍齊發。刁可成、龐惠、方古元像受驚的兔子竄向荒野。
莊越指揮隊員追擊。
蔣風梅的大車行進至湖邊，隱蔽的鹹豆閃身上路，連開三槍：“停車。”
蔣風梅說：“別開槍，要錢給錢。”
鹹豆剪斷壺嘴寨與明坡鎮的電話線，鬼子對這邊發生的戰況一無所知直到蔣風梅走進壺嘴寨。鹹豆持槍逼迫老軍背起老人走進竹林，蔣風梅返回壺嘴寨。
刁可成，方古元死於亂槍，龐惠再次脫逃。
明坡鎮一戰，蘇槐明游擊隊擴編成八路軍獨立團，活動區域覆蓋三縣平原地帶。
