回到家中，劉玉竹一見到子祥就瞪大了眼珠子叫道，“哎呀，怎麼瘦那麼多，是不是病了呀？”
“病什麼啊，我不一直就這麼瘦嘛！”子祥知道自已是瘦了一截，但也不至於讓母親那樣驚訝。
“來，讓你爸看看，是不是瘦多了？”
“是呀，怎麼那麼瘦，不好好吃飯嗎？”孔德明也有些吃驚的說道。
“唉，都好吃好喝著呢，你們別操心了啊。”
子祥邊說就邊上了樓，把東西放下後，他從包裡掏出提前取好的一萬塊錢，下樓遞給了母親。
“這是孝敬您老人家的，你兒子我賺錢啦！”子祥有些得意，又有些不好意思。
“你給我幹什麼，你爸跟我都有工資，又不是沒錢，你自已留著用得了。”劉玉竹一臉嫌棄的樣子，扭頭就要走開。
“哎呀，拿著，又不是多少錢，我還有。”子祥追在母親身後，像是大人要硬塞給小孩子壓歲錢一樣。
劉玉竹死活不接，一個勁的說，“不要，不要。”
“這不一樣，你兒子現在自食其力了，你總得給個機會讓我表表心意嘛，怎麼就那麼不知趣呢！”子祥一本正經的說道。
此時，旁邊的孔德明開了口，“拿著，拿著，兒子說的對，這是他的心意，必須收下。”
這麼一說，劉玉竹就有些鬆動了，的確，兒子長大了，能掙錢了，對於父母來說莫過於是最高興的事。“好，好，那我拿1000就夠了。”
“唉，你就別折騰了，都拿著。”子祥一把塞到母親手中。
劉玉竹看著手裡的錢，眼裡閃爍著欣慰的淚光，轉身進了房間。
大年初二，一家人照例返回老家看望子祥奶奶。這一次不是騎著那輛摩托車回去，孔德明花8000塊錢買了一輛跑了二十萬公里的五菱宏光面包車，為的是一家人出門方便。子祥畢業的時候，房子十年的貸款已經還完，讀書這幾年借親戚的錢也都還清，這也幸虧子祥讀研究生的時候有獎學金和自已打工掙的錢，才讓父母騰出手來還清了債。這十多年來，父母的工資從一千塊錢漲到現在的四五千，若不是這樣，哪能還得了這麼多債，也得虧房子買得早，要是現在買的話，那就要翻上十倍的價錢。
這輛麵包車已經有十三年的車齡，跑了二十萬公里，接近報廢。車身已經開始掉漆，車頭保險槓、車門、車尾兩側都有好幾處擦碰的痕跡，車燈罩已經發黃髮灰，像一雙患上白內障的眼睛。車內已經破舊不堪，手搖的車窗，嚴重老化的儀表臺和塑膠車門板，檔杆上的檔位已經被磨得看不清楚，唯有車頂的帆布看上去還稍顯白淨。孔德祥花了三百塊錢翻新了所有座位，這才讓車內看著能落得下屁股。從此之後，孔德祥又有車可以開了，他心裡那股對車的興奮勁又湧了起來，經常開車接送劉玉竹到鎮上上班，鄉下親戚朋友辦個酒席也都事必躬親。這張老爺車似乎很感激孔德明的收留之恩，讓它避免了被送進報廢廠壓扁絞碎的厄運，它馱著孔德明和劉玉竹奮力的在山路上奔跑，身後拉出一道黃色的塵煙，那“吱吱嘎嘎”的聲響彷彿是它歡快的笑聲，一張車，兩個人，就這樣屁顛屁顛的在鄉下的山野間穿行。
子祥看到這輛車的時候，泛起一陣心酸和自責，父母都是領工資吃飯的人，現在連一輛像樣的車都開不起，這其中很大一方面原因就是自已拖累了這個家。現在他終於熬出頭，領著十多萬的年薪，但以目前的狀況來看，他暫時也改變不了什麼。當坐著這車在山路上顛個不停的時候，子祥那種苦中作樂，自我調侃的勁兒又來了，“現在咱家也算是有車一族，雖然破，但畢竟是不用吹冷風了，有幾個人能坐這樣的車啊，這都是老天爺在考驗你！父親工資五千能買車，你工資一萬連駕照都還沒有，知足吧！”對，子祥現在都還沒考駕照，以前讀大學時候，好多同學都趁著週末或者假期報了班，他倒也想報，只是不忍心讓家裡花錢。他想著還是等上班了再學，現在上班有錢了，但又沒了時間，週末雙休變成單休，一到休息就只想躺著不想動彈，心想考了駕照照樣也無車可開，所以一推再推，就推到現在。
經過一個小時的顛簸，車子開到老家門口。奶奶已經坐在門口曬著太陽，每一次回來幾乎都是這樣，在得知兒女要回來的時候，老人家總是端個凳子早早的來到門口坐下，望著進村的公路。
“奶奶。”子祥走到奶奶身前蹲下。
奶奶身前的地上留著一堆擇過的菜葉，看來她已經等候多時，身後的牆上多出一根柺棍，這是今年才有的。奶奶已經82了，皺紋深深的刻入她泛黃的臉，灰褐色的老年斑佈滿額頭和臉頰，慈愛的雙眼已經凹陷下去，眼神變得渾濁。她的手乾瘦的如一根樹枝，手上的面板薄的像一張發皺的塑膠膜，青色的血管透過面板清晰可見。
奶奶一年沒見大孫子，臉上洋溢著欣喜的笑容，問道，“什麼時候回來的啊？”
“二十八就回來了，您身體怎麼樣啊？”
“老了，身子疼，站起來走路都費勁，喏，你七叔給我買了根柺棍。”奶奶扭著半邊身子，指著身後的柺杖說道。
“您平常就好好閒著，家裡的事有我叔嬸他們操辦，現在是該你享福的時候。”子祥笑著安慰奶奶。
奶奶搖搖頭，“唉，享不了多久嘍，年紀大，活不得長了。”說這話的時候奶奶一臉平靜。
“說的什麼話啊，還早著呢，走我扶您進去。”
沒一會兒，叔伯嬸嬸、堂兄姐妹和他們的孩子也來到奶奶家中，一大家族人四世同堂，吃飯的時候整整坐了五桌。
作為這個家族唯一一個大學生，又在北京工作，子祥自然成了話題的焦點。
“子祥，北京上班怎麼樣啊？”大伯問道。
“還行，就是太累。”
“累？”七叔一臉不屑的笑道，“在我們農民面前也好意思叫累，你來幫我幹兩天活，就知道什麼才叫累！”
桌上的人聽著都樂了。
“這不一樣，你們是力氣活，幹累了就休息，自已把握時間。我們是腦力活，一天從早到晚，經常加班，而且壓力也大。”子祥認真的解釋道。
“工資多少？”七叔接著追問道。
“一萬。”
“一萬！”七叔驚訝的叫道，旁邊的叔叔嬸嬸，堂兄堂弟們也都發出嘖嘖的讚歎。
“我就是把地種兩遍，一年也掙不了一萬，你們坐著就把錢掙了，還叫累，知足吧！”
“還是你們讀書好啊，一年就能掙那麼多錢，不像我們圍著那一畝三分地幹一輩子，磨糙了手腳，彎斷了腰，最後也就填飽肚皮而已。”大伯感慨的說道。
子祥只是附和著笑了笑，沒有再言語。他知道這些農民親戚的辛苦，面朝黃土背朝天，那點地種了不夠一家人填肚子，不種又萬萬不行，所以不得不在農閒時再找點別的活路，才勉強支撐家裡吃用。對於他自已的苦累，這幫親戚無論如何是不能理解的，這完全是兩個不同的世界，而自已的世界他們從未涉足過，不理解也正常。只是面對這種誤解，他心裡總覺得彆扭，在別人眼中他是如此的幸福和幸運，但真實的情況卻大相徑庭，生活的難言之隱只有他一人能夠體會，也只能他一個人默默的消化。
子祥坐著一邊玩手機，一邊聽著親人們聊天來家常，這時聽到七叔問父親孔德明，“四哥，做完手術怎麼樣？”
子祥心頭一愣，“手術！什麼手術？我怎麼不知道。”但他沒有問父親，只是假裝聽不見，繼續玩著手機。
“只是一個小囊腫，割完就好了。”孔德明輕描淡寫的說道。
子祥頓覺心裡不好受，原來父母一直瞞著他，不用想這肯定是二老不想讓他擔心，怕他請假跑回來照顧而耽誤了工作。唉，這種時候，他這個最親的人反而還不如家邊的親戚朋友。當著親人的面，子祥當時沒有追問父親，他連父親生病都不知道，他覺得丟不起那個人。
趁著侄兒男女都在的時候，子祥從衣兜裡掏出一疊紅彤彤的百元大鈔，準備給這些從一歲到十歲的侄兒男女發壓歲錢。這些孩子對這位陌生的堂叔還有些害羞，帶頭的一跑開，其他小孩也就跟著跑。子祥在院裡追著一幫小孩跑，那場面惹得大人們哈哈直笑。一旁的兄嫂弟妹都客氣說著，“不用給，不用給，娃娃還小，不會花錢。”子祥也顧不上理會他們，抓住一個就塞上一張，實在追不上的就只能把錢塞到孩子爸媽手上。對子祥來說，父輩們的恩情無以回報，也只能透過給他們的孫輩一點壓歲錢來聊表心意，這算是一種人情世故，更是流淌於這股血脈之中的溫暖情意。
臨走時，子祥塞了五百塊錢在奶奶手裡，老人家始終不肯接下。
“不用，不用，你爸媽已經給過我了，不用。”奶奶擺著手，臉上露著些許厭煩的表情以表拒絕。
“他們是他們，我是我，您拿著。”
奶孫倆推來推去，最後奶奶只拿了二百，把剩下的三百像調皮的孩子一樣扔在了地上，子祥無奈只好撿起來揣回兜裡。
“奶奶，我走啦，您保重，我明年又來看您。”
“走吧，去北京好好工作，照顧好自已，奶奶恐怕也見不上你們幾面嘍。”看得出奶奶心裡很不捨，這句話也讓子祥心裡很不是滋味。
老人家這一年到頭望眼欲穿，也就盼著這個時候兒女孫輩聚攏膝下，然而吃上兩頓飯，說不上幾句話，天還沒黑就都各奔東西，這對她老人家來說，難免有些失落。她也不是不懂道理的老糊塗，兒女各有各的家，孫輩也成家一大半，各家都要盼吃穿，哪能成天圍著她這把老骨頭轉。人老如日落，難免淒涼，只要兒女心中掛念著，她也就心滿意足了。
回家的路上，子祥把心中的不快吐露出來，“爸，你做手術怎麼也不說一聲啊？”
“啊……只是肝上一個小囊腫，做一個微創手術就好啦，又不是什麼大問題。”孔德明一邊開車，一邊應付著說道。
“不管是大是小，你們總得讓我知道一下吧，別人都知道，就我矇在鼓裡，我這個兒子成什麼啦，我還是你們的兒子嗎？真是的！”子祥的言語充滿怨氣。
“好，好，下次我們注意，有什麼事一定告訴你。”劉玉竹開始打圓場。
“唉，你們以後有什麼事不跟我說，也別指望我會跟你們說，這都是跟你們學的，這以後一家人就都憋著吧！”
子祥怪父母有事瞞著他，他自已不也一樣嗎，晚上加班謊稱是在宿舍，壓力大得胃痛不跟家裡說，心裡苦惱的時候也都憋著，報喜不報憂不也是他一貫的作風嗎。現在他長大了，工作了，覺得一切都得自已扛著，不能再像個娃娃一樣成天在父母面前哭哭啼啼，生活上工作上的那些事能算得了什麼，男子漢大丈夫就得獨立，頂天立地的處理好一切事情，往家裡說除了圖讓父母擔心之外，解決不了任何問題。所以，他不願意說，寧願自已悶著，憋著，扛著。
第41章 聚會
初五，子祥約了同學小聚，現在還保持聯絡的也就那麼幾個人，稀稀拉拉的湊了一桌。沒錯，這次是他請客，倒不是說他想在同學之前顯擺一下，而是自從大家都上班之後，小範圍吃飯就不搞AA制，現在大家都是領工資的人，搞AA說出去讓人笑話。
到現在為止畢業已經快四年，大家碰面的次數越來越少，使得剛見面時的興奮之情持續沒多久後便陷入無話可說的境地。子祥雖然是東家，但他這樣的外鄉人或者說“外出務工者”是挑不起多少話題的 ，因為他的生活基本跟大家沒有交集，也不能引起大家的共鳴，所以多數時候他就聽著同學東拉西扯，在一旁眯笑著跟捧哏一樣的附和著。
同學A：“老子上個月，連著醉了七天，那幫牲口，天天非要拉著我去接待。”
子祥：“誰叫你是大酒量，能者多勞嘛。”
......
同學B:“那個XXX是重點考察物件，今年估計有機會提上去。”
子祥：“哎，是不是他爹是副書記的那個？”
......
同學C：“還有那個XXX和XXX，他們幾個人一起開了一家小額貸款公司，相當賺錢，現在一個開寶馬，一個開捷豹，你看看，當年的差生現在過得比咱們滋潤多啦！”
子祥：“哈哈，那我這個當年的狀元豈不是更慘。”
在這些沒頭沒尾，不長不短的尬聊中，子祥從同學的隻言片語中捕捉到一些資訊，似乎印證了他對體制內工作生活的偏見。這些老家的同學對自已的工作基本失去了熱情，或者說從來就沒有過，他們已經練就了一副應付自如的本領，對人對事都已經變得圓滑世故，他們的身上已經表現出了一種老油條的氣質，正如原先他們口中所鄙視和厭惡的那些人一樣，所有這一切在此刻形成了完美閉環。現在的他們已經把眼光放眼到單位和工作以外，更鐘情於討論這座小縣城裡的人情世故，誰升官了，誰是重點培養物件，誰是誰的親戚，誰更誰走得近，等等。在這個人口只有四十多萬的小縣城裡，人際關係如同一張又細又密的蜘蛛網，誰動彈一下都能攪動周邊一大片，而且順著一根蜘蛛絲就沒有找不到的人，所以這些進入社會的小城青年在脫去稚氣之後，已經逐漸意識到認識更多的人，攀得上更多的關係對日後的工作和生活有多麼重要，關係這門哲學就此開啟。
子祥還了解到，他們的工作雖按部就班，生活倒是很豐富多彩，在這座小縣城裡，下了班三五好友K歌喝酒，打麻將，吃燒烤，週末再開著車到周邊野地郊遊瞎逛，扯上帳篷，擺上桌椅，打牌喝酒，談情說愛，日子過得不甚自在。子祥聽得有些羨慕，想想自已的生活，宿舍和公司兩點一線，除了上班還是上班，沒有酒局，沒有消遣，沒有戀愛，甚至連朋友也沒有，唉，這叫什麼生活，和機器能有什麼分別。現實的落差讓他內心開始產生不平衡，但內心自恃清高又讓他對老同學的這種生活表示出一貫的輕蔑，他在心裡嘀咕道，“不思進取，貪圖享受，不精術業而精人事，這樣的青年何以擔當強我中華之大任。”
飯桌上，因為子祥今天做東，他也就倒了一杯酒，示意大家先一起碰一杯。“來，一年不見，祝大家樣樣好啊！”祝酒詞這一套花活他是不會的，就只會說句“樣樣好”。
此時，一位同學站起身來，舉著酒杯開玩笑道，“來來，我們大家一起敬一下孔總，這位遠方的貴客，不遠萬里來招待我們，感激不盡啊，以後孔總若是有用到我們這些鄉野凡夫的地方，儘管吱聲啊！”
“哎哎，不敢當，不敢當，還請各位未來的市長、局長、校長、院長多多關照，若是日後歸來還得各位拉一把。”子祥也學起了同學的調調。
席間，大家頻頻跟子祥碰杯敬酒，這是酒桌上的禮數，誰是東家，誰就是重點關照的物件，這對於這些常年在酒局上應酬的同學來說，這一套已經爛熟於心。
子祥以酒量不行為藉口，總是半推半就，一位同學訓話道，“作為男人，哪能說自已不行呢，必須得行，不行也得行。想當領導就得從陪酒開始，酒量練出來才有機會，你們大城市競爭激烈，更得多鍛鍊鍛鍊。”
子祥被說得有些不好意思，對啊，作為男人怎麼能慫呢，幹！
不知從何開始，聚會的時候相互敬酒就成了一種習慣，從最開始表達好久不見的想念，到祝福對方越來越好，再到誰也不服誰的較勁，如今這敬酒的話裡又多了些場面的意味，子祥覺得這酒越喝味道越有些淡了。不僅如此，他發現自已好像也在不知不覺間染上了同學們說話的調調，每每回想起來，都有一種想抽自已兩耳光的衝動。
酒過五巡，飯菜見底，男的抽起煙，女的開始閒聊，不知道是誰又把話題引到了房子上，這是當下這幫年輕人最為關注的事情。他們紛紛吐槽了當下的房價，並且就此發表了一通關於房地產未來的走勢的分析，現在買房這件事對他們幫人來說已經成為比較急切的事，畢竟也到了該買房結婚的年紀，而其中已經有少部分人在家裡的支援下切實完成了這一項任務。在目前，全中國老百姓都被這房價攆得像憋屎憋尿一樣著急，有錢的趕緊下了手，買完之後心裡還指望著房價接著漲，沒錢的看著房價上漲乾著急，七拼八湊也要搞上一套。中央關於房價調控的檔案下了一份又一份，各地政策五花八門滿天飛，可這房價也就奇了怪了，偏就不聽話。北上廣深這些大城市房價地價接連創新高，其他地方也步步緊跟，房地產商紛紛製造房子不夠賣，房價還要漲的恐慌情緒，可憐了一頭霧水的老百姓像一群綿羊一樣被牧羊犬趕來趕去，最後都乖乖的進了圈裡。好在，此時這個西部偏遠的小縣城裡，房價漲的還算溫和，目前可供挑選的現房還不算多，大批的房地產仍在建設當中，而一些地產已經開始搞起了提前認購，這在那些公務員或者有錢人的圈子裡又掀起一場不小的波瀾。
聚會結束，離家的日子就又到了，子祥收拾好行囊，其實也沒有什麼可以收拾的，包裡塞了一件衣服和一條褲子，他出門歷來從簡，能少帶點東西就絕不多帶，甩著兩片手最好。
航班是初六早上10點，中途到西安轉機，預計到達北京的時間是晚上12點，因為中轉時間長，到達目的地時間晚，所以機票才便宜，不過因為是過年期間，所以這也花了2600。
每次離家都難免有些惆悵，子祥坐在飛機上，心裡有些空落落的，他回想著這幾天假期裡的人和事，腦海陷入沉思，但複雜的情感又讓他難以集中精力，思緒在纏繞，始終理不出一個頭緒來。父母、朋友、買房、戀愛、結婚、生子，這些字眼在眼前亂飛，除了工作之外，這些東西都是一個亟待考慮和解決的問題，而又偏偏因為工作，因為在北京工作，因為那漫無邊際的工作讓他無暇顧及這些東西，工作佔據了他太多的時間和精力，還將他置於一個尷尬的、孤獨的、與世隔絕的境地，他不知道如何做才能破這個局。他看著舷窗外，此時外面一片黑暗，看不見天也看不見地，可不往外看又能看哪裡呢。玻璃上映出他的模樣，他盯著自已的樣子就這麼發著呆，此時，內心深處一個熟悉的聲音低聲問道，“這是你想要的生活嗎？”
夜裡12點，飛機準時降落在北京，子祥快速走出航站樓，坐上計程車飛快的朝著回龍觀的方向駛去。到了住處，已經凌晨1點半，崔佳已經睡著，子祥輕手輕腳的進了自已的房間，脫掉衣服褲子就爬上床，明天就要上班，他得抓緊時間休息。
