“很久以前就沒有人住了，現在大概用來飼養一些奇特的守護獸吧。”苗笑笑隨意望了一眼，迅速回答。“你也不清楚具體情況？我看那片區域相當大呢。”
孫斌瞥向那被飄渺雲霧纏繞的古老屋舍，目光旋即撤離，彷彿在避開某種神秘力量。
“這可不是我們能觸及的範疇，苗疆八營十三寨，每一處都充滿未知，儘管有營主和寨主守護，但這些散落在山麓的房屋猶如遺世獨立，因為我們都傾向於在山腰的祥瑞之地安家。”
苗笑笑略帶困惑地側首，步伐也隨之放緩。
“怎麼了，你發現這些屋子有何異樣了嗎？”
孫斌隨即搖頭，嘴角勾起一絲淡笑。
“沒什麼特別的，只是覺得好奇而已。我看山下似乎有清泉，應該是你們的棲息之所。”
聽見孫斌提及“棲息”，苗笑笑立刻眉飛色舞，眼中閃爍著星辰般的光芒。
“說到宜居，唯有山腰才是聖地，山腳卻是被‘涅黑’侵染之處。”
“山頂有女神恩賜的聖泉，是山澗之水的源泉，那裡的泉水最為純淨，我們甚至可以直接飲用，連我們的守護獸們也對其鍾愛有加。”
聽完苗笑笑詳盡的敘述，孫斌對這個奇幻的苗疆有了更深的認識。
他們迅速踏上蜿蜒小徑，攀登至苗笑笑所在的營地。
外來者的到來使營地中瀰漫著一絲緊張，然而當得知是疆主召喚而來的人，村民們紛紛展露笑容。
“既是疆主召見的客人，自然要禮遇有加！”
“今夜備有安薩佳釀，兩位要不要品嚐一碗？”
看著村民們的熱情款待，孫斌兩人警覺性也瞬間提升到最高。
他們不再是懵懂無知的少年，身處苗疆，每一步都需謹慎小心。
苗笑笑也不例外，她迅速打發掉圍攏的村民，同時為孫斌他們找到了兩座雅緻的居所。
並非預想中的草屋，而是青磚黛瓦，整潔雅緻。
“今天你們就在這裡歇息吧，我會安排人來清掃房間。”
苗笑笑迅速分配好房間，但話音剛落，她面色便沉了下來。
“在此期間，你們最好留在屋裡，我們苗營寨子的規矩繁多，以免不慎觸犯禁忌。還有……”
她的眼神閃爍，聲音低沉下去。
“任何食物，除非是我親自送來的，否則最好不要碰，甚至連開啟都別嘗試。”
“為什麼？是外面的人會給我們的‘xiadu’下毒嗎？”
黑子立刻領悟，抬頭詢問。
“不至於如此，”苗笑笑找了個座位坐下，才開始解釋。
“我們寨子裡大多數村民都是善良的，但有些蠱術師卻屈服於‘涅黑’，若有陌生人到來，他們可能會按捺不住，用你們做試驗，這是疆主也難以控制的局面。”
孫斌和黑子交換了一個眼神，深知世事的黑子立刻追問起來。
“如果陌生人闖入，是不是那些巫蠱大師會最先察覺？甚至比我們這些外來者還早？”
面對黑子的一連串質詢，苗笑笑並非愚鈍之人，她的眼眸中閃爍著疑惑。
“這次你們來找疆界主宰，究竟想討論何事？我有權知道吧？”
見她如此直白，孫斌心中稍安，隨即簡要講述了諸葛家族的事和自已的推測。
聽完孫斌的敘述，苗笑笑沉默片刻，然後抬起頭。
“所以你懷疑襲擊諸葛家族的源頭是我們的苗疆？這絕無可能，我們不會無故攻擊外人，更不會動用如此規模的力量，這對我們自身也是危害。”
古老的苗疆擁有深厚的傳承，他們的智慧與力量代代相傳，因此在他們看來，族人與外人之間有著顯著的界限。
這也是孫斌等人初來乍到時，村民們表現出警惕態度的原因。
苗疆的巫蠱秘術與毒素一直是外界科研部門渴望破解的秘密，只是疆界主宰的威嚴令他們不敢輕舉妄動。
然而，他們時而的探查仍擾動了人們的生活，再加上許多年輕人離開山寨，苗疆逐漸從神秘之地變為少數人瞭解之處。
假如苗疆真的對諸葛家族下手，不論後續的困擾如何，單是涉及的利益糾葛就超出了這個滿是老弱婦孺的部落承受範圍。
苗笑笑一口氣道出想法，末了不忘補充。
“但你們的猜疑並非空穴來風，畢竟他們在一夜之間悄無聲息地傷害了那麼多人，我們苗疆的確有嫌疑，只是具體細節，還需你親自與疆界主宰詳談。”
孫斌聽罷，微微點頭表示贊同。
歸根結底，這只是他的揣測，但從他們到來的那一刻起，一些微妙的跡象就預示了這裡的不安寧，使他的疑慮日益加深。夜晚，孫斌和黑子品嚐了苗笑笑準備的餐點，完成了“淨化儀式”，才躺回床上休息。
次日清晨，苗笑笑敲響了他們的房門。
“今天去拜見疆界主宰？”
孫斌率先起身，他原本就沒睡得太沉，所以早上很早就醒了。
“不是，是有人上門拜訪……”
苗笑笑的聲音漸弱，到最後甚至帶著一絲委屈。
“你們苗寨的族人？”
“當然不是，是隔壁苗寨的。”苗笑笑立刻抬頭回答。
但她旋即又低下頭去……
\"此人乃鄰近魔幻苗嶺的部落首領之子，我們同屬一脈，只因他們受到疆域主宰更多的青睞，故威信略勝一籌……\"
苗笑笑話音未落，門口便傳來一道傲慢的呼喝。
\"人在哪？不是說人已到？快出來讓我見識見識！\"
喧鬧聲中，伴隨著門外傢俱被踢翻的聲響。
孫斌，向來不受憋屈，立刻領著黑子跨出門去。
\"你們找何人？\"
\"嘿，真有外來者啊，還是兩位？\"
一位身著精工符紋苗族華服的青年昂首而出，服飾的光澤昭示著他的地位遠超身旁同伴。
\"說吧，你們中哪位是笑笑的訂婚之人？\"
苗三洗踏上一張凳子，眉宇間透出一絲陰霾。他自幼與苗笑笑一同長大，夢想與她結為連理，誰知笑笑剛離家不久，竟帶回了個未婚夫？
孫斌眼神微眯，視線投向一旁的苗笑笑。
苗笑笑見狀，連忙投來求助的目光，臉上滿是無辜。
\"是我。\"但這身份很快就會改變。
\"有何貴幹？\"
孫斌向前一步，身上流露出的威勢陡然提升。
苗三洗平日裡勞作勇猛，爭鬥亦是常事，但面對龍帥，他們的實力顯得相形見絀。
\"你！\"
勉強穩住身形，苗三洗咬緊牙關，怒視孫斌。
\"我另有要事，怕是無法奉陪，但若你們有其他事，不妨等我與你們的疆域主宰談完再議？\"
孫斌語氣淡然，搬出疆域主宰的名號在他看來並無不妥。
