第58章 薛仁貴：燕王殿下的稻子，為何與眾不同？

早在來長安之前，薛仁貴就已經聽說了，自洪災過後，關中匪賊出沒極多。

縱是天子腳下，也有不少人嘯聚山林，洗劫過往客商。

“把車馬留下，可以留你們一條性命。”

原來山賊早就盯上了這批藥材。

只見薛仁貴叔父略一抱拳，恭敬道：

“我等系絳州通判龍應時大人麾下家僕，途徑此地，未有冒犯，還望幾位好漢高抬貴手。”

薛仁貴默然不語，暗中緊緊攥著腰間的佩刀。

不多時，山賊中緩緩走出一人，是個膚色黝黑的精瘦漢子，一開口便露出滿嘴爛牙，笑道：

“我們既然敢在皇族賜田一帶劫掠，難道還會怕一個小小的絳州通判？少廢話，把東西留下，滾！”

說完又瞥了一眼薛仁貴，冷笑道：“你不妨拔出刀來試試，我倒要看看你有幾分本事！”

“拔就拔，難道我還怕你不成！”

薛仁貴大喊一聲，鏘的一聲拔出佩刀來。

他並非愣頭青，而是對自已的身手非常自信——

從絳州到長安數百里之遙，他一路沿途殺死的蟊賊，少說也有二三十個。

無一例外，這些人全是覬覦藥材的賊寇！

“不知好歹的蠢貨，弟兄們，剁了他！”

爛牙漢子一揮手，一眾山賊高舉朴刀，正要痛下殺手。

就在這時，不遠處，一道急促的馬蹄聲傳來。

亭子裡的那個青年趕來了。

爛牙漢子見狀，眼中閃過一絲忌憚，高聲道：“秦世子，你我向來井水不犯河水，莫非今日是要插手我們弟兄的活計？”

來人正是秦懷玉，但見他翻身下馬，渾然不懼，緩緩走來。

“平日你們常在此地打家劫舍，我倒是一回也沒撞見。今日好不容易碰上一樁，豈能置若罔聞？”

秦懷玉呵呵笑道。

爛牙漢子聞言，幾近咬牙切齒道：

“世子休要欺人太甚，日前麥熟之時，附近一帶王公國戚的麥田，沒有我們兄弟不敢搶的！”

“唯獨這一片稻田，我們兄弟從未染指！長安百姓無人不知燕王高義，我們兄弟雖落草為寇，卻也懂得禮義廉恥。自世子來此督種稻田，我等一向敬重，從未劫掠過田中農夫！”

薛仁貴聞言心中一驚，原來這片稻田居然是燕王殿下的。

這究竟是一片什麼樣的稻田，燕王居然派一位世子前來督種？

秦懷玉聞言，不屑笑道：“爾等賊寇，也知禮義二字？十息之內，若執迷不悟逗留於此，休怪我手下無情！”

話音剛落，只見他身後出現了大批翼國公府的護衛。

爛牙漢子哼了一聲，慌忙率眾賊匪逃竄而去。

薛仁貴叔父見狀，頓時感激不已：“多謝世子仗義相助。”

說完便將叔侄二人護送藥材入京一事娓娓道來。

秦懷玉道：“近來城外匪賊極多，等你們進了城，這一個月暫且不要出來，等朝廷派兵剿匪之後，再回故鄉也不遲。”

薛仁貴叔父回道：“世子大恩，我二人沒齒難忘。”

這時，薛仁貴卻忍不住問道：“敢問世子，燕王殿下的稻子，為何這般與眾不同......”

話還沒說完，他叔父便狠狠瞪了他一眼。

那眼神彷彿在說，不該問的別問！

秦懷玉笑道：“你很快就會知道了......對了，方才被這麼多山賊包圍，你為何一點也不怕？”

薛仁貴道：“不怕就是不怕。”

“世子見諒！我這侄兒自幼喪親，性子耿直，言語若有衝撞處，還望世子海涵。”

他的叔父連忙請罪。

秦懷玉揮了揮手，不以為意道：

“燕王殿下曾對我說，‘人不可有傲氣，但不可無傲骨’，想來正是如此。殿下若見了這位仁兄，恐怕也會欣賞一二。”

薛仁貴拱了拱手，一臉耿直道：“區區十幾個蟊賊，我還沒有放在眼裡。”

秦懷玉哈哈大笑，眼中流露出一絲讚賞：“果然是個身手了得的練家子，只可惜寄人籬下，難展宏圖之志。”

薛仁貴臉上帶著一絲自嘲的笑意，道：“朝廷以文取仕，我等習武之人除了投身戎馬，哪有出頭之日？”

說完又長長一嘆，道：“我大唐以武立國，如今只有文科舉，卻不見武科舉，實在令天下武人心寒。”

秦懷玉深深望了他一眼，不置可否，隨後縱馬離去，回到了亭子裡。

等目送薛仁貴叔侄進城後，他腦海裡卻忽然蹦出個念頭來。

“朝廷若真能推行武科舉，當是國之大幸......想來殿下應該會鼎力相助。”

......

次日一早，太極殿，百官朝會。

秋闈在即，曾經放出豪言壯語“天下英雄入吾彀中矣”的李世民自然十分看重，於是下旨欽點黃門侍郎韋挺任秋闈主考官，東宮太子詹事于志寧為副考官。

這道聖旨一下，頓時引來百官議論。

韋挺當年在魏王府任長史，是不折不扣的魏王嫡系派。

于志寧除了是東宮太子詹事，還是李承乾的蒙學恩師，典型的太子黨一派中堅力量。

由此看來，秋闈放榜以後，今科進士便在無形中被劃分為了太子黨和魏王黨。

所以從某種角度而言，這場科舉不僅僅是天下世子魚躍龍門的重要時機，同時也是太子和魏王兩大派系第一次正面較量。

“臣必定不負陛下所託！”

韋挺領旨後，悄悄和御階之下的李泰交換了一個眼神。

很快，李世民又問：“此番國子監考校之生徒中，可有出類拔萃者？”

國子監祭酒賈公彥緩緩出列道：

“啟奏陛下，婺州有一神童名曰駱賓王，時年七歲。其人五歲成詩，口誦六經，博學多識，聰敏異常。其父乃博昌縣令駱履元，系武德七年明經科進士。”

李世民聞言莞爾道：“七歲的孩子能完成國子監考校，的確是不可多得的人才，只可惜年紀尚幼，還是讓他過幾年再來科考吧！”

“此次秋闈省試，乃國之大事，望諸卿切莫懈怠，為我大唐選送良材。”

不久，朝會散去，李世民只留下太子李承乾，魏王李泰以及四大宰相。

“父皇，兒臣不才，願化名一學子，參與此次科考，以校驗平生之所學。”

李泰忽然一開口，頓時把李承乾嚇了一跳。

這廝居然想要赴考省試，瘋了吧？