永寧王妃輕撫著莊少禹的臉龐，回憶中那人的臉漸漸浮出水面。
赫貴妃是商賈出身，不喜奢，常著素衣，清素若九秋之菊，這般素雅的裝扮下卻有著一副極其矜貴張揚的容貌。
明豔的眉眼，一顰一笑都讓那海棠失了光彩。
永寧王妃僅是遠遠地看了眼，卻是難以忘懷。在聽聞赫貴妃誕下皇子的訊息時，便好奇她的孩子是不是也是這般。
今日一見，少年的臉，無論是五官的輪廓，還是眉宇中隱隱透出的那股矜貴，都與故人的宛如一張。
彷彿是記憶中的那個人帶著過去那些不復存在的東西又回來了。
不同故人的內斂沉穩，少年終歸還是少年，眼裡那份欲上青天覽明月的豪放不羈是藏不住的。
“像，簡直太像了…”永寧王妃眼圈泛著紅，晶瑩的淚水無聲地流了下來，嘴裡不停地喃喃道。
莊少禹詫異地看著她，說道：“永寧王妃？”
“啊…失禮了殿下，年紀大了就是容易多愁傷感。”永寧王妃回過神來，收回手，拿出帕子擦了擦淚水，“妾身與貴妃是舊時好友，當年也是貴妃向陛下舉薦，才有今日的永寧王和王妃。”
葉雲之問道：“您孃家也是江南的？”
永寧王妃點點頭，笑了笑說：“不錯，貴妃與妾身是幼時的玩伴，家父常常帶妾身去赫府上拜訪。”
“那您認得這個嗎？”莊少禹從懷裡掏出了海東青戒指，放在了永寧王夫婦面前。
永寧王夫婦接過戒指，仔細打量了一番，二人瞬間面面相覷，視線開始變得飄忽不定。
“殿下這戒指從何而來。”永寧王的表情變得嚴肅起來，面露難色。
“我母妃留給我的。”莊少禹見這二人相互對視，不知如何是好的樣子，心知他們定知曉些什麼。
他緩緩地將戒指戴在了自己的無名指上，輕輕地轉動著。
“殿下，不可！”永寧王見狀連忙說道，音調也不禁高了幾度。
莊少禹怔怔地看著自己的手指，又抬起頭，眯著眼狐疑地看著永寧王。
在他抬頭的那一瞬間，唇邊隱約浮現出一抹意味不明的笑意，卻又轉瞬即逝。
“殿下…… ”永寧王猶豫再三地看了看莊少禹，又看了看身旁的永寧王妃。
莊少禹看永寧王猶豫的樣子，於是屏退了下人，房中只留著葉雲之。
沉思了一會兒，開口道，“這的的確確是貴妃的東西。”
莊少禹垂眼，撫摸著手上戒指：“可，我母妃出身江南，海東青分明來自草原。”
“貴妃曾在汝寧待過兩年，本王便是那時與貴妃和王妃相識的。”永寧王笑著牽起王妃的手，繼續道，“貴妃那是還不是赫貴妃，不過一介商賈之女，我們三結為好友，每日歡酒縱馬，貴妃雖未女子，但是與尋常家女子不同。她喜歡搗鼓一些異術和異香，身邊都是常伴著香味。”
異術，異香？
聽到這莊少禹忽然愣了一下，這些日子以來的片段全都串在了一起，事情彷彿變得明朗起來。
“凝香閣便是在那段時間建立起來的？”楚寧轉頭與莊少禹的視線碰上了，眼裡閃了一下，好像是在確認點什麼。
“不錯，凝香閣是貴妃一手建立。貴妃的藥人之術爐火純青，在陛下征討莊戾帝時也是立下了赫赫戰功。”永寧王妃回答道，“這枚戒指便是凝香閣閣主的印信。”
“您是說我母妃…”雖然莊少禹心中早已有所懷疑，但如今親耳聽聞，卻有些不知所措。
“那又陛下登基後要嚴禁藥人之術，趕殺術人？”葉雲之輕輕揉了揉莊少禹的手，問道。
“ 曾親眼目睹藥人之術的厲害，若是被餘孽所用，屆時定會造成不少麻煩。”軟著的身子一下子有了支撐，莊少禹藉著力，稍微微地放鬆了下來，“與其留著麻煩，不如趕盡殺絕，除之而後快。”
至於母妃，皇宮便是她的金絲籠。
陛下以愛之名將她軟禁起來，怕的就是日後母妃不受他控制。
……
“殿下，晚點我派人送點奶酒和乳酪酥過來。”楚寧臨走前，小聲在他耳邊說道，“對你的胃疾有幫助。”
莊少禹點點頭，說：“多謝了。”
待永寧王一家離開後，無力感遍佈全身，莊少禹瞬間軟著躺了下去，疲憊感從四肢鑽進骨髓。
他好似被疲憊感征服了，頭在劇烈的疼痛著，連心也是。
陛下給母妃打造了一個富麗堂皇的金絲籠。
而想要打造一個完美的金絲籠，他的出生就是最後一道工序，也是至關重要的一道工序。
莊少禹呆滯地望著床頂的那塊木板，回想著母妃生前的模樣。
她並沒有穿著華麗的服飾，頭上也沒有如其他後宮嬪妃般戴著各種頭飾金釵子，簡單的髮髻上只插著一枝玉簪子。
只是莊少禹再怎麼努力地去回想著，母妃的臉上始終是一團霧。
是不是時間久了，連他也不記得母妃了。
還是說這是母妃在懲罰他。
“在想什麼？”葉雲之坐在他旁邊，見他在發呆，於是輕輕捏了捏他的臉頰。
思緒被拉扯回來，莊少禹回過神，搖了搖頭說：“無事，就是在想母妃的樣子。”
“我剛讓人去國師府送了信，今晚我在這陪你。”
“不行眼下形勢特殊，哥哥是繼位國師，今日冒然出府，晚上不可在這般了。”莊少禹把被窩裡的手掏出來，與他十指相扣，“不可落人口舌。”
如今局勢緊張，莊少禹中毒一事已掀起軒然大波，眼下陛下的眼睛正盯著安定王府，葉雲之今日冒然出現，就怕他會因此獲罪。
葉雲之並不是不明白這個道理，只不過那晚莊少禹那副毅然赴死的笑容無時無刻對映在他的腦海中。
中毒一事一出，他便覺得不對勁。
久經沙場之人的五感極其靈敏，又怎麼會察覺不出那酒裡有問題。
“阿禹，你是不是有什麼事情瞞著我？”葉雲之問道。
他話音剛落，莊少禹便撐著身子坐了起來，把頭倚在他肩上，說：“自是沒有，只想著好好養著身子迎哥哥回府。”
“當真？”葉雲之並不相信，因為莊少禹的計劃裡從來都沒有包含他。
正因如此，少年心底在謀劃什麼，他無從知曉，只能一步步不停地試探。
不停地向少年證明自己，自己是可以值得信賴的。
莊少禹點點頭，環著那人腰上的手往裡收了收勁，淺笑著說：“嗯，哥哥親親我，這樣好得快些。”
葉雲之並未將心底的話說出來，只是揉了揉他的腦袋，低著頭輕輕附上他的唇。
兩唇相碰，引發出了不同的溫度，如烈火般燃燒著他們彼此的身體。
“唔…嗯，”被吻得情迷意亂的莊少禹，被情慾勾引著發出了些不一樣的小聲響。
此刻的他渾身燥熱，使勁抓著葉雲之後背的衣裳，如蝮蛇捕食獵物般的探頭，不斷地勾著那人回吻自己。
葉雲之也像是著了魔般，瘋狂地吻著少年。
蝮蛇以蛇口感知溫度，他希望少年也只從他身上尋得溫度……
