三年後。

時值盛夏,金澄澄的日光透過窗格灑落,停在少女緊蹙的眉頭上。

沈清歡捻著繡花針,慢悠悠地直戳進緞面,絲線凌亂交織在一起,依稀能看出是一朵花的模樣,只是意韻全無。

她瞄了一眼教習的繡娘,人正打著瞌睡,她這才敢停下來,掩嘴打了個哈欠。

昨晚不知道怎麼的,她居然夢到裴行遠。

夢裡,他拿著匕首橫在她脖子上,臉色陰沉沉的,冷眼看她,“你要是敢洩露一句,我隨時能要你的命。”

她一下子就驚醒了,大口大口地喘氣。

恐怖的場景在她腦海中重現,令她不寒而慄,然後便再難入眠。

還記得那晚她從他面前逃開,隔天就生了一場大病,反反覆覆,養了大半個月才好。等她能出得了房門時,就聽說那人已經離開沈府,出外遊山玩水去了。

下人們悄悄議論,對外是聲稱遊歷,實則是沈老夫人替他求了一筆財,讓他練著做生意去了。阿荷當時說,可能敗光了銀子就回來了。

她有些納悶,那晚聽他們的談話,裴行遠不像是個花天酒地的人。

他父親,聽說也是個極有生意頭腦的,只是不走運地,被歹人奪去了性命。

再怎麼說,好像也不該是這樣。

不過,不管什麼原因也好,他總歸不在沈府、不在她眼前了,對她來說是好事。

正想著,突然聽見阿荷輕咳了一聲,她趕忙又撿起繡花針,裝模作樣地繡了起來。

繡娘此時已經醒了過來,走到她身旁,低頭望了一眼,再望了一眼,微不可聞地嘆了一口氣,“今日就到這吧!”

說完,就走出屋去了。

她想,柳姨娘又得給她再找一個繡娘了吧?

“小姐,她會不會……”

“我這繡得很差嗎?”沈清歡將花繃子舉到阿荷眼皮底下,“我覺得已經是我繡得最好的一幅了。”

阿荷滿臉認同,“阿荷也覺得是,小姐已經有很大進步了,能勉強看出來是一朵花兒了。”

“是吧?”沈清歡道,“待會姨娘要是來了,你可得幫我說說話。”

阿荷乖巧地點頭。

沒多久,柳姨娘就風風火火過來了,一進門就拿了沈清歡的繡品看。

“姨娘……”

“怎麼學了這麼久,還是這鬼樣子?”柳姨娘皺眉道。

“我已經有很大進步了!阿荷也這樣說。”

“你以為那些公子哥兒,是阿荷的眼光?”柳姨娘嗔怪道,“這都第三個繡娘了,還是教不會你,這樣可怎麼相看夫家嘛?人家要戳我脊樑骨的呀!”

沈清歡抱著柳姨娘的胳膊,討好道,“姨娘,可別再叫我學了,我真不會,要叫我砍柴做飯,我可利索多了。”

柳姨娘嘆了一口氣,“罷了,這手藝,再多叫幾個繡娘來,指不定傳得全錦州城皆知。”

沈清歡忙不迭停點頭,笑道,“謝謝姨娘,姨娘真好!”

“油嘴滑舌!”

柳姨娘點點她的頭,往軟塌邊坐下,接過阿荷端上的茶,喝了一口,道:“最近幾日,沒什麼事不要瞎走,沈清俞和還有一個裴什麼的,就要回來了,聽說還要往家裡帶客人,穩妥點,別再人前晃。”

“嘶……”沈清歡正收拾東西,冷不丁被針紮了一下,立馬湧出了血珠。

“怎麼了?”

“沒事兒,被針紮了一下。”她緩了緩神,用帕子抹去血珠,不經意似的,問:“是叫裴行遠吧?他怎麼要回來了?”

“好像是這麼個名兒吧!”柳姨娘皺眉道,“沒錢可不就回來了!寄來的信裡說,要不是正巧碰上沈清俞,險些連路費都沒有。”

說罷,她又搖了搖頭,“看著人模人樣的,原來是花架子。”

沈清歡默了半晌,勉強笑道,“姨娘,這話可不興說,要被人聽見,傳到老夫人耳朵裡,她要不高興的。”

難怪啊,今早兒她去沈老夫人那邊請安,她看著比平常時候開心,原來是裴行遠要回來了。

可真是有人歡喜有人愁!

“這話我自然不會往外頭說,也不知道這人給老夫人下了什麼迷魂湯,這麼喜歡他,錢一箱一箱地上趕著給他揮霍!”柳姨娘靠在軟榻上,突然壓低聲音道,“莫非,這姓裴的,是老夫人外頭……”

“姨娘……”沈清歡哭笑不得,“不是說,他是老夫人手帕交的孫子嗎?”

“說是這麼說,這裡頭真正的門道,誰知道呢?這富貴人家裡頭的水,深著呢,也就你傻傻信了。”柳姨娘不以為然,拿帕子拭了拭鼻翼,起身往著門口走,“行了,我走了。”

“這天是越來越熱了……”

柳姨娘的聲音漸漸遠去,沈清歡的心情卻越發沉重起來。

裴行遠要回來了,這不就代表她的好日子要到頭了嗎?

已經三年了,他會不會已經忘了有她這號人物在了?要是真忘了,見著她是不是又會想起來了?

眼看就到她嫁人的年紀了,怎麼偏這會兒回來?

阿如一點訊息也沒打聽到,現在這煞神又要回來,哪樣都不讓她遂心是嗎?

阿荷看著自家小姐出神地絞著帕子,小心翼翼出聲:“小姐,這帕子都要給您揉爛了!”

沈清歡回過神,看了一下手上的帕子,低聲問:“阿荷,你在府上待得久,聽說過裴少爺什麼傳言嗎?”

得想想法子,她可不能任人拿捏。

阿荷面上不解,“小姐怎麼問起裴少爺來了?”

她愣住,隨即馬上道:“大哥和清棠,我多少有些瞭解。他嘛,我也只見過一面,怕不小心得罪了人。”

阿荷瞭然地點頭,歪頭想了想,說了裴行遠他爹被山賊殺了的事。

“這事我聽說過。”

阿荷哦一聲,又說了沈老夫人對裴行遠好的原因。

“笨丫頭,這事剛我和姨娘不是在說了嗎?”沈清歡罵道,心想難怪當初沒人肯要她,非要塞到她們這來。

阿荷小聲嘟囔,“不是小姐問的,聽說過什麼傳言嗎?我就聽過這些……”

沈清歡睨了她一眼。

阿荷閉了嘴。

好半晌,沈清歡嘆氣道,“算了,我跟你置什麼氣?”

日頭漸漸沉了,屋裡曬得慌。

這院位置不好。第一天進沈家的時候,問及住處,沈夫人就爽快地差人帶他們來了這,原先柳姨娘還擔心著,沈夫人會怎麼刁難她們呢,這麼殷勤還有些吃驚,沒成想在這等著她們。

“呀!”阿荷突然叫出聲。

沈清歡被這聲兒嚇了一跳,拍著胸脯道:“做什麼呢?一驚一乍的。”

阿荷四下看了看,小聲道:“小姐,阿荷忽然想起一個傳聞來。”

“什麼?”沈清歡眉心一動。

阿荷湊到她耳邊,“聽說,夫人曾經要叫裴夫人嫁給老爺做妾的呢!”