李燦面色慘白，心中生出濃郁的恐懼，靈魂彷彿墜入無底深淵。
棕發男子和大魚也好不到哪去，一個大汗淋漓，一個抖如篩糠，好似驚恐症發作的病人。
只有寧皮皮稍好一些，但也止不住的心驚肉跳。
一秒鐘後，魔眼移開目光，沒有更進一步的動作，彷彿剛才那一幕只是它不經意間的掃視。
三人一魚如釋重負，終於從那種無法言說的恐懼中脫離出來。
咚咚咚。
敲門聲響起。
棕發男子倒了口氣，無精打采道：“請進。”
嘎吱——
一個陌生男人推門而入。
他就像是古老傳說中走出的騎士，英俊而高貴，嘴角掛著淡淡微笑，如同陽光般溫暖人心。
棕發男子問：“新來的租客？你恐怕走錯房間了，我們這屋已經沒了床位。”
英俊男人不說話，只是注視著寧皮皮。
如果換成一個普通少女，難免會犯花痴，但寧皮皮可不認為自已是女的，所以對英俊男人一點都不感冒，皺眉道：“你瞅什麼？”
英俊男人的金色眸子中閃過一絲訝色，忽然微微一笑，道：“既然沒床位，我就打地鋪好了。”
三人一魚都覺得奇怪，因為看對方的高貴氣質，怎麼也不像打地鋪的人，但也無所謂，反正多他一個不多。
“你是來救公主的吧？”棕發男子問。
“沒錯。”英俊男子回答。
“幸好你來得及時，看目前這陣仗，恐怕大部隊馬上就出發了，再晚來一天都趕不上。”棕發男子笑了笑，自來熟的對英俊男人招招手。“快來窗邊瞧瞧，這可是一輩子難得一見的大場面，黃金巨龍和災厄魔眼都現身了……誒，黃金巨龍呢？”
這時他才發現，原本遮蔽半個天空的金黃突兀消失。
“它可能飛到更高的雲層之上了。”大魚猜測道。
“有可能。”棕發男子說。
英俊男人問：“你們在這做什麼？”
棕發男子回答道：“和你一樣，我也是來營救公主的。”
英俊男人自動忽視了他，目光放在寧皮皮身上。
寧皮皮本來情商就低，對陌生人更是如此，壓根沒接話。
李燦替她回答道：“我們是遠道而來的旅人，恰好路過這裡。”
英俊男人淡淡道：“若沒猜錯，你應該是透過樞紐大樓傳送而來的神秘者吧？”
李燦一驚，表面上卻裝聽不懂。
英俊男人說：“我曾接觸過許多神秘者，對你們這個群體也算比較瞭解，我能感受到你體內的神秘能量。”
李燦依舊顧左右而言他，生怕英俊男人和倒影女士一樣，把神秘者抓去做研究。
英俊男人微笑問道：“能詳細講講你們的故事麼？”
“沒問題。”李燦一反常態，突然滔滔不絕說了起來。“我叫李燦，她叫寧皮皮。她本來是我的好兄弟，可莫名其妙變成一個女人，為了搞明白變身的來龍去脈，才決定來黑暗王國探險，我其實不想來……”
“你怎麼什麼都說！”寧皮皮氣壞了，一把捂住李燦的嘴。
李燦這才幡然醒悟，滿臉無措。
並非他沒腦子，只是剛才陷入一種奇怪狀態，如同說夢話一樣，無意識就把心裡話全講出來了。
寧皮皮又把怒火轉向英俊男人，冷冷道：“屁話怎麼那麼多？我們和你很熟嗎？再問東問西小心我揍你！”
英俊男人收斂笑容，做出一副害怕表情，道：“抱歉，我保證不再多問了。”
空氣突然變得灼熱起來，彷彿從春天猛然變成夏天，視野中的光線也明亮許多。
眾人透過窗子望向天空，看到一位熊熊燃燒的巨人。
他全身流淌著不熄的焰火，背生羽翼，每片火羽都像是一柄灼熱利劍。羽翼扇動間帶起滾滾熱浪，似能將周圍的空氣都點燃。
“焚海者……拉爾斯。”大魚遙望那道身影，目光極其複雜，有刻骨銘心的仇恨，還有強烈的畏懼。
李燦覺察到它的情緒波動，問：“你和他有淵源麼？”
“我憎惡他！”大魚恨聲說。“十年前，拉爾斯與六翼天使萊昂諾爾在沉星湖上空展開一場驚天動地的大戰，拉爾斯因負傷脫落了一根火羽，剛好墜在沉星湖中。”
李燦與寧皮皮還沒聽明白，但棕發男子與英俊男人則猜到後續，看待大魚的目光充滿同情。
大魚繼續說：“拉爾斯體內蘊含無窮無盡的火元素之力，哪怕一根脫落的羽毛都擁難以抗衡的威能，自打火羽墜落之日，沉星湖便開始沸騰，宛如一大鍋煮開的熱水，整整持續了七天七夜。我的至親、我的族群、我的夥伴都死在那場災難中，我簡直恨死他了！”
棕發男子好奇道：“那你是怎麼活下來的？”
大魚說：“我很幸運，在那之前剛好有人釣魚，我不小心咬了魚餌被釣上去，這才逃過一劫。”
李燦感嘆道：“這就叫塞翁失馬焉知非福。”
大魚沒聽懂這句話，還以為他在嘲笑自已，悲傷道：“你說誰沒有馬？”
李燦愣住。
這時天空又出現一道虛影。
那是個身形消瘦的中年男子，看似弱不禁風，可週身環繞的魔法元素卻如同一座不可撼動的山嶽。
他身披星塵編織而成的華麗長袍，散發出深邃夜空一樣的神秘光輝，頭戴王冠，上面勾勒著無比複雜的魔法網路。他手中握持一根權杖，其上冰、火、水、雷、風、光、暗、時、空九種魔法元素交織纏繞在一起，能量濃郁到一種難以想象的程度，連周圍的空間都變得扭曲。
棕發男子見到這尊虛影，恭敬彎下了腰。
李燦問：“這位是？”
棕發男子行完禮後才低聲說：“他便是國王厄凱提斯。”
大魚嘀咕道：“這看起來只是一道幻象，國王本體難道沒來？”
棕發男子說：“國王的魔法造詣深不可測，哪怕一道幻象，都擁有強大無匹的威能，不是你我可以揣摩的。”
厄凱提斯平靜注視著下方議論紛紛的人群，待眾人稍稍安定，才緩慢有力的開口，聲音不大，卻清晰傳入每一個人的耳內。
“倒影女士的惡行已經到了無法容忍的地步，她不僅殘害無辜，更公然挑戰王國秩序。勇士們，我們必須團結起來，把這顆潰爛腫脹的毒瘤拔除。”厄凱提斯高舉權杖，指向遠方，聲音堅定果決。“今日讓我們以正義之名，進軍那座鏡面古堡，將邪惡徹底消滅……”
說到最後一句話時，他突然輕咦一聲，聲音戛然而止。
隨即，國王深邃的目光望向李燦等人所在的房間。
與魔眼那種深入骨髓的恐懼不同，國王的目光帶著無法抗拒的威嚴，令人忍不住心生臣服。
李燦、棕發男子和大魚都低下頭，不敢直視對方，寧皮皮則勉強好些，努力昂起頭與之對視，至於英俊男人則完全沒受影響，嘴角始終掛著淡淡微笑。
寧皮皮突然不受控制的飛出窗外，在空中慌亂無措掙扎著，雙手拼命想要抓住什麼東西，但卻什麼也抓不住。
李燦想拉她一把，但在國王威嚴的領域中，身軀根本無法移動半分。或許國王壓根沒有刻意針對李燦，但雙方實力差距過大，導致低位者根本做不出絲毫反抗。
很快國王身邊便多出一個其貌不揚的少女。
下方人群忍不住竊竊私語。
“這個女人是誰？”
“一定是倒影女士安插的奸細，但逃不過國王洞悉一切的雙眼。”
“燒死這個女巫的爪牙！”
國王厄凱提斯從頭到尾仔細打量了寧皮皮一遍，突然伸手揉了揉她的頭，溫和說道：“我的孩子，你受苦了。”
此話一出，人群直接炸開了鍋。
“孩子？什麼孩子？”棕發男子先遙望寧皮皮，又看向李燦，滿臉震驚。“你這位朋友莫非是國王的私生子？”
事到如今，李燦也沒什麼好隱瞞的，實話實說道：“她便是你們心心念念要拯救的公主，維麗特。”
“開什麼玩笑！”大魚不由叫了起來。“維麗特公主好比一輪閃耀的太陽，她走到哪裡，哪裡便是世界中心，怎麼會是這麼個醜小鴨？”
不僅是它，棕發男子也同樣不信，沒人會把這個平凡女孩和光彩奪目的公主聯絡在一起。
直至國王的權杖閃過圈圈魔法漣漪，似一陣清風，吹拂過寧皮皮的體表。
她被易容丹改變過的形體轟然破碎，露出原本容顏。
好似春天裡最鮮嫩的花朵，衝破泥土枷鎖，在星空下孤獨綻放。
喧囂聲與質疑聲戛然而止，所有人都沉寂下來，呆呆遙望空中那輪“閃耀的太陽”。
儘管李燦並非第一次見到公主真容，此刻也出現片刻恍惚，腦海中不由自主閃過一句話。
眾裡嫣然通一顧，人間顏色如塵土。
