寧皮皮掏出接待員小姐給予的鑰匙，因為貼身存放，觸感還是溫熱的。
她先環視無垠的森林，再抬頭遙望星穹，表情有不捨，有遺憾，最終化作一聲嘆息。
之所以來黑暗王國，找尋記憶是一方面，更主要的原因是想碰碰運氣，萬一有什麼逆天奇遇，說不定後半輩子就是人上人了。
美夢誰都會做，但總會被現實狠狠扇兩耳光。
若不是李燦善心大發跟來，她連老虎那關都過不去，哪怕殺了老虎，自已也會變成一個廢人。後面的惡魔更不用說，被全方位碾壓，毫無勝算。
據她對黑暗王國的瞭解，這兩個魔物根本上不得檯面，卻應付的如此艱辛，只能說明自已實力太弱。
寧皮皮無奈之下選擇接受現實。
也許在星火城做一個保鏢、治安員、打手也不錯，起碼吃喝不愁——或許星火城千千萬萬個平庸之人，年輕時也和自已一樣，心比天高，覺得整個世界都是自已的舞臺，然後被現實狠狠教育一次、兩次、三次，最終才找了一份平庸的工作，結識了一位平庸的伴侶，生下一個平庸的孩子，再平庸的變老，平庸的死去。
她在心中默唸三聲“黑麥片”。
厚重古樸的門自空中隱現，表面呈深灰色，雕刻玄奧花紋，四米高，兩米寬，給人一種壓迫感。
寧皮皮手中的鑰匙對準鎖孔，嚴絲合縫插了進去，咯噔一聲，大門緩緩開啟。
門內無窮無盡的空間擠成一團，扭曲旋轉，迸射出五彩斑斕的魔幻光芒。
她側頭，與李燦對視一眼。
“走吧。”李燦說。
突然，一陣歌聲從森林裡傳出。
歡快，尖銳，跳脫，高亢。聲波掠過的地方，籠罩了一層陰影。
陰影緩緩漫過草地、樹木、鮮花、飛蟲、游魚和走獸，又將李燦與寧皮皮二人籠罩在內。
寧皮皮抬起的右腳變得遲緩，直至靜止，彷彿失去對身體的控制權。
李燦同樣如此，好似被施展定身咒，呆立原地一動不動，只有眼珠子慌亂的轉著。
二人猶如提線木偶，被幕後一雙看不見的手操縱著。
李燦和寧皮皮甚至不知道發生了什麼，就這麼稀裡糊塗被定住了。
時空之門卻不受影響，緩緩開啟，又緩緩關閉。
時機不等人。
寧皮皮眼睜睜看著大門關上，連同自已的鑰匙一同消失在虛空裡，差點化身急急國王——我剛開的門啊！
歌聲風格忽然一變，憂傷，低迷，悲愴，柔弱。
被陰影籠罩的植被開始顫抖起來，似無聲哭泣。它們的生命力彷彿被一條看不見的紐帶剝奪，小草枯萎，鮮花凋零，樹木亦彎下了腰。
李燦身體活力飛速流逝，就像三天三夜沒睡著，有種源自骨子裡的疲憊。
目光一轉，他看到自已迅速乾癟的面板，根本不像一個少年，更像四十多的中年，並且衰老的過程還在加劇。
李燦汗流浹背，不知如何破局。
無奈之下，只好先進入玩家時間思索對策，雖然不能改變什麼，但拖就硬拖。
時空靜止，一隻橘白色的貓憑空出現。
“主人，我很想你喵！”橘寶跑過來親熱蹭了蹭李燦的胸膛。
李燦火急火燎道：“遇到大麻煩了！我的生命正在快速流逝，但搞不明白髮生了什麼，你能不能幫幫忙？”
一般遊戲嚮導只是起到嘴替或說明書的作用，真要攤上事根本幫不上忙，但橘寶不一樣，有事它真上。
“主人稍等喵，我去幫你看看。”
它順著陰影前行，消失在密林裡。
處於玩家時間時，李燦視角無法脫離本體太遠，觀察範圍有限。橘寶卻能擺脫這一限制，在靜止世界裡自由移動，雖不能與任何物品產生互動，卻可以充當小小偵察兵，只要把情報給李燦帶回來就足夠了，也算獨屬於遊戲玩家的作弊方式。
過了會，橘寶慌慌張張跑回來，手忙腳亂的模樣像極了《貓和老鼠》裡被狗追的湯姆，大呼小叫道：“不遠處有一片湖泊，湖面上浮著一個體型巨大的女人，僅上身就有三五層樓那麼高。她雙眸緊閉，面板蒼白，裸露後背上長有許多細小裂口，每個裂口裡都藏著一隻猩紅眼眸。
她受了重傷，脖頸被砍斷一半，胸腔也被劈開深深的溝壑，露出裡面的黑色心臟。大片大片的陰影自她周身蔓延而出，向著四面八方擴散，陰影籠罩之地漂浮著密密麻麻的魚類屍體，被吸盡了生機，她應該是在用這種方式回血喵。”
李燦聽得冷汗直冒，這是個什麼怪物？憑直覺，他覺得此物不可力敵，靠自已和寧皮皮的三腳貓功夫，一百條命都不夠送。
橘寶雖然害怕，但卻沒有被嚇傻，當初建立橘寶時，李燦給它的設定是一隻聰明的貓咪，不僅能寄託情感，還能充當主人的小小軍師。
於是橘寶分析道：“主人，你現在完全不能動彈嗎？”
李燦點頭：“就像鬼壓床一樣。”
橘寶說：“你不是還有一個寵物嗎？據我觀察，只要逃離陰影範圍就好了喵。現在你身處陰影的邊緣地帶，完全可以讓那隻甲蟲吊著你飛出去。”
李燦於是立馬脫離玩家時間，召喚出跟屁蟲，用心念下達指令，預想中的場面卻未出現。
跟屁蟲也被陰影控制了，翅膀扇動的越來越緩慢，撲通一聲摔在地上。
李燦的心變得比湖水都涼，聽著詭異婉轉的歌聲，感受到生機持續流逝，再次進入玩家時間。
“怎麼辦！”他急匆匆問。
“橘寶也沒有辦法喵，只能打復活賽了喵。主人有一個替死玩偶，哪怕死了也不用擔心噢，反正可以復活喵。”
“寧皮皮呢？”李燦看向自已的好友，她處境也不太妙，水潤面板變得黯淡無光，傾國傾城的一個玉人，估計很快就被吸成木乃伊了。
寧皮皮可不是玩家，死了就真沒了。
橘寶沉默片刻，開導道：“她只是一個NPC。”
“她不是。”李燦堅定搖頭，又說：“你也不是。”
橘寶一怔，藍寶石般的大眼睛裡湧出一層水光，用頭使勁蹭著李燦。
“既然這樣，只有賭一賭了。”橘寶說。
“怎麼賭？”李燦問。
“主人，你檢視揹包，是不是有個魔術帽？”
李燦對此有印象，揹包裡的確有【一頂破舊的魔術帽】，忙問：“那個帽子可以解圍？”
橘寶搖搖頭，說：“我不確定，那頂帽子非常危險，把它召喚出來很可能會陷入更加糟糕的處境喵。”
李燦管不了那麼多，如今死到臨頭，再壞也壞不到哪去，直接將魔術帽從揹包裡放了出來。
嘭。
一頂黑色的、破舊的、高高的帽子從虛空中鑽出，落在草地上彈了幾下，不再動彈，宛如一件再平常不過的物品。
李燦睜大眼睛死死盯著它，時間度日如年般漫長。
“帽子顯靈！帽子顯靈！帽子顯靈！”他在心中默默祈禱。
果然，帽子給予了回應。
“蕪湖！”
一聲高亢大叫從帽子裡傳出，就像剛出獄的犯人般興奮。
“我自由了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！自由嘍！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
它誇張大笑許久，魔性又滑稽。空中綻放無數禮花，有種普天同慶的感覺。
開心了好一會，魔術帽才把注意力轉向李燦。它雖沒有翅膀，卻能像水母一樣懸浮，緩緩飄到李燦面前。
魔術帽亦沒有眼睛，但李燦有種被審視的感覺，心裡發毛，這頂帽子又會飛又會講話，實在詭異。
“你這個害人精！”
魔術帽變臉如翻書，剛剛還歡呼雀躍，現在又咬牙切齒，變戲法般多出一個雞毛撣子，狠狠抽在李燦身上，噼啪之聲不絕於耳。
李燦疼的不行，苦於被陰影控制無法閃避，忍不住呼道：“等等，停手，一定有什麼誤會！”
被抽了幾下，他發現自已竟能說話了，之前可是連嘴皮子都動不了。
魔術帽憤怒道：“誤會？你把我關在那個黑不隆冬的地方整整三年！這是非法拘禁！等回到星火城，我一定去審判庭起訴你！”
“什麼非法拘禁？”李燦怔然，隨後回過味來，大概明白對方為何如此激動了。
三年前一個平平無奇的黃昏，他放學後沒有回家，而是來到不遠處的垃圾場。據家庭困難的同學說，這裡經常能撿到好東西。
李燦也妄想發一些小財，可惜一無所獲，最後準備離開時，發現這頂藏在雜物中的魔術帽。
不知是不是錯覺，好像看到帽子動了一下。
因不甘空手而歸，李燦順手將魔術帽扔進玩家揹包。
當時他似乎聽見一陣短促的呼喊，卻沒多想，還以為是遠處的人在講話。
誰知魔術帽竟然有人類一樣的意識，還在揹包裡被關了三年。
李燦既愧疚又心虛，連忙道歉，看那副痛心疾首的模樣，要不是身體動彈不得，還能給魔術帽磕一個。
似被李燦的誠心所打動，魔術帽終於停了手，說：“看在你不是故意的份上，我就大人不記小人過，畢竟我只是一頂帽子，並非人類。假如一個人被你活生生關三年，非和你拼命不可。
話又說回來，你把我弄到了什麼地方了？普通的結界根本關不住我，那處空間很古怪，我用盡渾身解數都無法逃離。”
“對不起，帽子……帽子先生，現在不是聊天的時候，我馬上就要死了。”李燦面色蒼白，氣息微弱。“您能不能先幫幫忙？”
“噢，你的處境確實不太妙。”魔術帽後知後覺點點頭，亦或許早就發現了，只是無動於衷。果然，它話鋒一轉。“但這和我又有什麼關係？我不報仇已稱得上九世善人了，難道還指望我以德報怨？對不起，辦不到，沒那麼高的境界。”
“我不奢求您能救我，但那個姑娘是無辜的，請您幫幫她吧。”李燦知道，這個節骨眼越是貪生怕死，越招人煩，好在有替死玩偶，交代在這也無所謂，而寧皮皮與魔術帽沒有恩怨，說不定能夠被救助。
“用你廢話？”魔術帽說，“這麼一個沉魚落雁的美人，死在這多可惜，我肯定會救她的。”
天空出現無數盞聚光燈，打在寧皮皮身上，她所在的區域亮如白晝，陰影瞬間被驅散。
寧皮皮獲得身體的控制權，面色蒼白大口喘息，如溺水之人剛剛得救。
她方才雖不能動彈，卻能聽到李燦與魔術帽的對話，知曉是這頂神奇的帽子救了自已，鄭重道了聲謝，不顧身體疲憊，抱起李燦就往外跑。
衝出陰影后，李燦亦重獲自由，擺脫被控的狀態，只是十分虛弱，滄桑的猶如一個脫水蘋果。
幸好只是被吸取生機，而非削減壽元，倒可以透過治療術恢復。
施展低階治療術，一陣綠光將李燦與寧皮皮包裹，快速補充著流失的生命力。直至魔能幹涸，兩人才恢復的七七八八。
李燦疲憊坐在地上，長呼一口氣，想起自已可憐的寵物，於是心念一動，把跟屁蟲收到家園裡了。
《魔方王座》這款遊戲也有家園系統，放置寵物和戰鬥夥伴用的，初始面積100平米，玩家可以花費魔方幣擴建，還可以添置些傢俱擺設之類的，李燦對此的評價是花裡胡哨，一直懶得弄。
把寵物或戰鬥夥伴召回需要一個前提，就是玩家本體處於脫戰狀態。被寧皮皮拉出陰影后，李燦滿足了這一條件，這才能將跟屁蟲收回。
寧皮皮坐在他身旁，一邊擦著額頭的細汗一邊問：“剛剛我們是不是被某種魔物偷襲了？”
李燦回答說：“算不上，頂多被波及而已，我倆並非主要目標。”
寧皮皮好奇問：“你怎麼知道？”
李燦不太好透露橘寶的存在，含糊其辭道：“我瞎猜的。”
寧皮皮忽然沉下臉，不高興道：“那你猜我的鑰匙還在不在？”
“額……應該不在了吧？”
“氣死我了！晚三秒攤上這事咱倆都走了。真倒黴！”
“沒關係，我還有一把鑰匙。”李燦寬慰道。
樞紐大樓只認鑰匙不認人，所以李燦開了門，寧皮皮也可以跟著一起回城。很多神秘者喜歡組隊偷渡去異界，很重要的一個原因是，如果單獨行動，鑰匙丟了立馬傻眼，組團行動，丟了鑰匙倒影響不大。
寧皮皮說：“為避免夜長夢多，我們趕緊走。你把鑰匙藏哪了？”
“內兜裡。”李燦拉開藍色衝鋒衣，伸出右手摸索。
他上摸下摸，眉頭漸漸皺起。
低頭一看，我熱烈滴媽！
正常衣兜只有一個口子，他的內兜卻有兩個口。
上面一個，下面一個。
李燦咬牙道：“這破衣服質量也太差了！”
寧皮皮意識到不妙，忙問：“怎麼了？”
“鑰匙丟了！”
寧皮皮氣不打一處來，這把鑰匙是回去的唯一希望，丟了豈不是一輩子困在這個鬼地方？劈頭蓋臉訓斥道：“你幹什麼吃的！關鍵時候掉鏈子！”
李燦垂頭喪氣道：“我哪知道……”
寧皮皮一拳打在他肚子上，恨聲道：“趕緊找！我告訴你，今天要是找不著鑰匙，我就把你鯊了！”
兩人先翻遍李燦的衣兜和褲兜，再翻揹包，又藉著星光在周圍的地上摸索，卻一無所獲。
折騰許久，他們都很疲憊，認命般坐在地上。
寧皮皮並沒有殺掉李燦，但也沒好臉，胸膛起伏，一直在生氣。
李燦經過最初的沮喪，現在也隨遇而安了，自已只是個遊戲玩家，並不是地道的老星火城人，回不去就回不去吧，反正在哪都是混日子。
唯一可惜的是，以後再也見不到鹿傾了，自已還沒測過她呢，唉。
“都怪你！”寧皮皮又打了李燦一下。
“明明是你非要來的。”李燦道。
“那你為什麼不勸我！”寧皮皮張嘴就來。
“我沒勸？”
“你再犟嘴！”寧皮皮又一個肘擊打了過來。
李燦默然。現在他已經不怕寧皮皮了，真要打起來不會吃虧，只是沒必要，和她一般見識幹什麼，諾貝爾文學獎得主葛憨憨曾說過一句話——崽相肚裡能撐船。自已應該多學學崽相的氣量。
過了會，寧皮皮沒那麼生氣了，有些迷茫問：“接下來怎麼辦？”
李燦因為有替死玩偶，所以心態比較樂觀，說：“這裡有水源，有動物，我們可以打獵，吃喝暫時不用發愁。”
寧皮皮不屑道：“然後呢？一輩子住在森林裡？我才不當野人。”
李燦道：“獵人不是給了我們一張地圖嗎？上面標註了光明城的位置。我們可以去那落腳。偷渡來黑暗王國的大有人在，說不定能遇見星火城的老鄉，到時候搭順風車就回去了。”
“對啊！”寧皮皮眼睛一亮。
就在這時，旁邊飛舞的一隻螢火蟲突然開口說話：“黑暗王國？你怎麼把我帶到了這個鬼地方？我可不喜歡這，全是一群瘋子。”
李燦與寧皮皮面面相覷，看著這隻會說話的飛蟲。
嘭的一聲，白煙升起，螢火蟲變成一頂魔術帽，對二人的震驚很自得，道：“怎麼，認不出來了？”
寧皮皮從一開始就對這頂帽子很好奇，本以為它走了，沒想到一直在附近，便問：“你為什麼可以說話？”
魔術帽說：“萬物皆有靈，花草魚蟲修成精都能口吐人言，我開口說話也不算什麼奇怪的事情吧？”
“所以你也是妖精嗎？”
“我也不知道自已是什麼，但這並不重要，有句話說的好，存在即合理。”
說話間，它身子一彈，來到李燦頭頂。
李燦穿著一身戶外裝，突然戴上這麼一頂高高的魔術帽，看上去有些怪誕。
“帽子先生，你壓得我有點不舒服，能從我頭上下來麼？”李燦問。
“沒問題，將我摘下來就好了。”帽子先生說。
於是李燦把它摘了下來，奇怪的一幕卻發生了。
魔術帽彷彿俄羅斯套娃一般，摘了一個還有一個，摘了一個還有一個。
不一會，地上已經落滿了魔術帽，可他頭上那一頂還是沒有移開。
李燦的臉色有點難看了。
那些帽子齊齊張嘴，說：“打個賭如何？你來猜猜哪個帽子才是真正的我，猜對了我才離開，要是猜不對，我就在你頭上住一輩子。你只有三次機會。”
李燦可不想一輩子頂著滑稽的破帽子出門，想了想，指著頭上那一頂說：“這個才是你的本體。”
“不對。”他頭頂的魔術帽吐出這兩個字，然後化作一團煙霧消失了。
剩下的魔術帽異口同聲道：“你還有兩次機會。”
李燦犯了難，不知如何選擇。
寧皮皮指著地上一頂帽子，幫著出主意道：“選它，那個肯定是真的。”
李燦問：“你怎麼知道？”
寧皮皮說：“你沒發現它和其他的帽子不一樣麼，身上多了一道裂痕。”
李燦仔細一瞧，果然如此，於是指著那頂帽子說：“它才是本體。”
嘭。
一聲悶響，李燦所指的那頂帽子也化作了煙霧。
“哈哈，你又猜錯了。”其餘帽子的笑聲此起彼伏，就像一場毫無美感的交響樂。“還有最後一次機會。”
李燦看著眼前那些一模一樣的帽子，頭都大了，突然靈光一閃，說：“它們都是假的。”
帽子們的笑聲戛然而止，異口同聲問：“你確定？”
“確定。”
“你肯定？”
“肯定。”
“你確定又肯定？”
“帽子先生，快揭曉答案吧！”
“恭喜你，回答正確。”
伴隨著這句話，那些帽子一個接一個爆開，綻放出繽紛色彩，猶如夜空中的煙花。
森林裡只剩下李燦與寧皮皮兩個人，至於魔術帽，則突兀消失了。
“它去哪了？”李燦問。
“誰？”寧皮皮反問。
“帽子先生啊。它怎麼不見了？”
“我不就是帽子先生麼？”
寧皮皮突然露出一個蒙娜麗莎般的神秘微笑，身子漸漸變矮，變小，最終成了一頂破舊的魔術帽。
