前日晚間。

在學宮大堂內。

江清敘被蒼玉單獨留下後,蒼玉問她,“你是要留在凌霄宗繼續修行,還是要隨其他師兄師姐一道下山除魔?”

那一晚江清敘沒有馬上回答,蒼玉也給了江清敘足夠時間去考慮選擇。

江清敘坐著金丹來到丹玉峰的時候,蒼玉似乎早有預料地負手站在丹玉殿殿門前等待著她的到來。

“師姑。”江清敘從金丹背上下來。

蒼玉微微頷首,“進來吧。”

江清敘抬步跟在她身後。

“兩天時間思索考慮,你的選擇是?”蒼玉站在江清敘不遠處,眸光凝了凝,落在江清敘微低垂的頭上。

江清敘沒選擇任何一個,她反聲詢問蒼玉她能不能前去天魔山幫謝蘊之他們。

蒼玉眸色淺淡如水,面容沉靜,對於江清敘突如其來的反問沒有一絲訝異。

四目相對,蒼玉朱唇輕啟,問江清敘,“你是覺得自己能幫上忙嗎?”

江清敘垂下眼睫,沉默不語。

“若是你能幫上忙,我定會同意你過去。”

“罷了。”

蒼玉微不可察地嘆了一口氣,索性替江清敘做了選擇,“你先隨著肖爻他們一同下山歷練一番,可好?”

她說話的語氣仍然難掩嚴厲,但明顯放輕了聲音。

江清敘抿了抿唇,最後輕點了頭,“好。”

夜裡,雪又悄然無聲地落了下來。

江清敘回到長雲峰時,雪覆了滿身。

翌日卯時。

凌霄宗上百名弟子齊聚在玉堂殿中。

蒼玉眉眼壓低,掃過眾人的面容,她緩聲向眾人講明南北人族與魔族的交界處——天魔山裂縫一事。

情況實在不容樂觀。

“近日隱靈在人間發現,南玦七十二城接連不斷出現魔族,魔氣已重現於世。”

凌霄宗的弟子屏息斂聲,全神貫注地仰首聽著。

“各峰峰主已提前過去南玦各地探察。”

“你們此番下山,旨在除魔衛道,保護好人間百姓。”

“萬事小心為上。”蒼玉的目光落在每個人身上,她頓了頓,緩聲繼續道:“平安回來。”

“是,弟子領命。”百人齊齊回應道。

隨後,蒼玉將肖爻等人分為五支隊伍,分別前往南玦東西南北中五地。

眾人領命而去。

江清敘跟著肖爻所帶領的隊伍,一同去了南玦西部——十方城。

十方城位於南玦西部最邊界,是一座十分荒僻的小城。

肖爻帶領幾人抵達十方城城外時,屍橫遍野,禿鷲盤旋半空之中,時不時飛身直下,啃食地上的屍體。

“附近有魔氣,小心些。”肖爻眉頭緊鎖,環視一圈周圍後提醒身後的人道。

“嗯。”

隊伍的人不約而同地散開,四處察看是否還有活人。

鼻間盡是濃重的血腥味,眼前屍體腐爛,斷臂碎肉,江清敘臉色發白,愣愣地停在原地。

不遠處的肖爻見江清敘愣在原地一動不動的,連忙跑回到她身旁,“清敘,還好嗎?”

江清敘聞聲怔愣地轉頭看著肖爻。

“……沒、沒事。”江清敘深呼吸了一口氣,蒼白的指尖仍在微微發抖,她搖搖頭回道:“只是有些不適應。”

想到江清敘可能是第一次見到這樣血腥的場景,肖爻不由得抬手安撫了江清敘的發頂,“……我第一次見到這般場景,也是嚇得愣在了原地。”

“人固有生死,但不該這般死去。”

“我們修行數十年,數百年,甚至上千年,便是為了除盡世間作惡的妖魔,不讓世人這般無妄死去。”

肖爻輕拍了拍江清敘的頭,嗓音溫和對她說:“害怕的話就跟在我身後。”

“好。”

兩人一前一後地走在一片胭脂般紫紅的血泊當中。

江清敘寸步不離地跟在肖爻身後,目光落在周身地屍體,她看著倒在血海中被禿鷲啄食得已然模糊的面容,唇瓣張了又合,毫無血色。

城外尚且如此,更枉說城內的情況了……