入夜時分，沈陌幾人出京麟城西門往雨臨縣而去。
臨行前，他本打算先去尋楊秀三，被晉王攔住了，如今整個中都帝國除了他們即將去的雨臨縣，無一處可保他們無恙，為今之計，只有他們先去雨臨縣安頓下來，至於楊秀三，晉王會派人去找，若能找到第一時間會送去雨臨縣會合。
雨臨縣是中都帝國最西邊的一座縣城，隸屬於京麟城，屬於晉王的勢力範圍，只是離權力中心過遠，能人幹吏無一人願意前往，使得這個靠海的小縣城越來越窮，帝國又是常年戰爭，根本無暇顧及這個地方，久而久之，也就成了三不管地帶。
眾人為躲避一路的關卡，晝伏夜出，儘量避開官道，走了近一個月才趕到雨臨縣。
沈陌站在城外，看著這個用木柵欄圍城的‘城牆’，著實有些無語。
城門兩邊此刻已站滿了迎接百姓，不過一個個看上去無精打采，領頭的黑瘦衙役見他們過來，趕緊上前相迎，
“沈大人您終於來了，我們都等了您半個多月了？小的雨臨縣主簿葉不秋見過大人！”
說著，與身後一眾百姓跪地磕頭。
沈陌盯著他看了許久，確定以前不曾見過這個葉不秋，這才趕緊招呼眾人起身，
“你怎麼認識我？”
葉不秋嘿嘿一笑，
“大人來赴任的榜文半個月前就已經貼在衙門了！”
沈陌一臉尷尬的笑了笑，傳遞文書的驛卒走的是官道，自然比他們要快上一些。
這些話，自然是不方便明講，只得岔開話題，
“這城牆怎麼是木頭的，這要是碰上林德的軍隊，豈不是不堪一擊？”
“大人有所不知，我們這個縣城別說軍隊，就是盜匪來了，也只能搶點海鮮走，誰沒事兒來這裡打秋風，估計都得哭著留點東西才能走！”
葉不秋還納悶，怎麼還會有人願意來這裡當官，聽他這麼一問，感情這位大人連這個地方的情況都沒了解過，看來也是沒背景的主，被髮配到這裡來了，心裡對他輕了幾分。
沈陌看著眼前這些光腳爛衣，跟乞丐差不多的百姓，腦袋生疼，這晉王一口一個四弟的叫著，乾點事情完全是把自已當仇人，真把自已給發配到窮鄉僻壤的地方來了。
既然來了，他也回不了頭了，只能隨葉不秋先去縣衙看看，或許會有驚喜。
城內都是土路，加之，前幾日又剛下過雨，路上的泥濘還未乾透，幾人深一腳淺一腳的往前走，還未走出多遠，鞋子已經重的穿不住了，他們現在有些明白為什麼門口那些百姓連鞋子都不穿了，這路，穿鞋還沒光腳走的快。
通往縣衙主幹道兩邊的房子跟這路比，也是不逞多讓，都是用木板拼起來的，從板縫看進去，明顯看到屋子裡四面透光，整個城裡皆是如此，甚至連一座像樣的建築都沒有。
縣城不大，但這路著實耽誤了些時間，走了小半日才到縣衙門口。
沈陌抬頭看去，這縣衙的門口倒是中都常見的規格，雙開朱漆大門，兩側各一扇一人高的小門，小門旁是登堂鼓各一。
只是這門口長期無人打理，破舊不堪，登堂鼓雖擺著，鼓錘卻已不再架子上。
“葉主簿，咱這衙門有多少衙役？”沈陌從進城一路走來，都不曾有見到一個公家的人，不禁有些好奇。
葉不秋奇怪的看著他，
“各縣衙的衙役都是由縣令招募，開支也由縣令自行支出！”
“所以……”
“沒有衙役！”
“那城裡的治安由誰負責？”
“小人負責！”
“官司誰負責？”
“小人審理！”
“收稅誰負責？”
“小人收稅！”
“打更你總不能負責吧？”
沈陌還不信這傢伙能24小時連軸轉。
“沒有打更人！”
沈陌聽著，突然一腳踏空，臉砸進了泥裡，秦月義和沈勤趕緊將他扶了起來，
他也顧不得收拾自已了，趕緊問道，
“等等，既然縣裡有稅收，為什麼不僱衙役和打更人，我記得咱縣是不用上繳賦稅的，那這些稅收去哪兒了？”
沈陌有些無語了，這雨臨縣到底是什麼奇葩地方。
“縣裡的稅收一年才幾十兩，除開小人一年10兩的俸祿，剩餘的稅收都用來維護城牆了，偶爾不夠了，還得小人自掏腰包先墊上！”
說著，從懷裡掏出一沓欠條遞了過去。
沈陌接過欠條，逐張翻看，細細一算，竟有三百餘兩，這哪是偶爾不夠，分明是次次都不夠啊！
“你一年俸祿才十兩，這麼多錢，哪來的？”
葉不秋尷尬的將手抻進袖管，
“縣衙無事，小人就隨百姓們一起出城打魚，到鄰近的城池換些銀兩，還有一些是跟城裡的百姓借的！”
葉不秋說的是冠冕堂皇，這城裡的百姓也都是窮的叮噹響，哪來的錢借給他，非徭役期間的修補城牆，都是他打了欠條，僱人來上工，這些被僱來的百姓還得自帶乾糧。
“先進去吧！”沈陌愁容滿面的看了眼手上這一筆爛賬，就欲進去。
“葉主簿，新縣令到了，該把欠大夥兒的工錢結一下了吧！”
沈陌還沒來得及跨出新官上任的第一步，突然從四面八方衝出來一群百姓將他團團圍住，不斷嚷嚷著還錢。
葉不秋見狀，趕緊站中間去阻攔，只不過人太多，他一人很快就被人潮給淹沒了。
沈勤等人一看這形勢，怕是沈陌還沒來得及上任，就得被這夥兒百姓的口水給淹死，趕緊在他周圍組成一道人牆，不讓這些人靠近。
“我沈陌新官上任，各位的欠條還不曾仔細看過，待我理清這裡面的賬目再來與諸位一起結算。”
“大人不用在給我們講這些沒用的，前幾任都是這麼說，來了沒幾天就跑了，這賬長的都已經七八年了，今天必須給我們一個還錢期限！”人群中突然有人大叫道。
沈陌看了下眼前這些要賬的人，有好多人竟然都是在城門口迎接自已的熟面孔。
這是有備而來啊！
又細細看了眼說話那人，看著也是黑瘦，不過身高異於常人，並不像其他人那般，因長期營養不良都偏矮。
這個關鍵時刻，作為雨臨縣主簿的葉不秋倒是不見了身影，沈陌在人群中找了一圈，卻見那傢伙此刻正躲在一邊看戲，心裡大概明白了幾分。
“你……”
沈陌一指剛才說話那人，
“先隨本官進衙門，對一下你的賬！”
高黑瘦並不接話，繼續在人群中高喊，
“這沈大人讓我單獨進去，是打算殺雞儆猴，想賴賬了！”
喲，還知道殺雞儆猴，看來也不是不學無術之人啊，沈陌冷冷的看著他。
要錢的可不管沈陌怎麼想，一聽高黑瘦那話，頓時炸開了鍋，剛被攔住的眾人又開始騷動起來，拼命往前擠，眼瞅著沈勤等人已經快攔不住了。
“大家稍安勿躁，我們沈大人初來乍到，還希望鄉親們給他一點時間，讓他理一下縣裡的賬目，才好與各位結賬不是！”一直不吭聲的葉不秋突然開口道。
高黑瘦看了眼葉不秋，旋即叫道，
“那好，我們就給葉主簿一個面子，明日晌午，我們再來，希望大人能給我們一個滿意的結果！”
你倆這配合，唱雙簧都不避人的嗎？是當我瞎嗎？真不把我這個縣令當盤菜嗎？
氣歸氣，沈陌此刻還真不敢拿這個葉不秋怎麼樣，總不能上任第一天就激起民變，那這也別躲了，平叛大軍一來，看到他沈陌當了這個縣令，估計直接可以阿爾法小隊附體，主打一個全城都是反賊。
葉不秋安撫好衙門口的百姓，將沈陌等人迎進縣衙。
進了大門，又是一條爛泥路直通公堂，也不能全算爛泥，中間還有零散碎磚破瓦嵌在其中，當年應該也是有過石板路，只是長期疏於打理，才變成如今的模樣，
公堂是木瓦結構，真正的木瓦結構，幾根歪脖子立柱頂著同樣歪脖子橫樑，屋面瓦片隨意的擺放，屋外的陽光透過缺口灑進堂內，照在高處那個搖搖欲墜的‘厶正嚴月’牌匾上，用家徒四壁都算是恭維它了。
堂上入眼之處都是蜘蛛網盤踞，這哪是公堂，分明是一座閒置太久的破廟，在這裡升個堂怕是連驚堂木都不敢用力敲，怕把房子震塌了。
“這……”沈陌不可置信的看著眼前這個公堂。
葉不秋小跑著去把案前的椅子搬了過來，俯身用袖子將上面的落灰全部擦淨，這才示意沈陌入座。
“回大人，這大堂是小人三年前舉債新建的，原本那個大堂已經塌了，包括後園大人和各位的起居之地，小人也一併翻新了。”
沈陌朝他翻了個白眼，
“跟我說說剛才那個帶頭人的情況吧？”
葉不秋滿臉疑惑的站在一旁，
“不知大人說的是哪個帶頭的？小人不懂啊！”
“別跟我裝傻，你倆在我面前眉來眼去的，就差跟我這兒貼臉開大了，你還說不知道？你當本官瞎嗎？”
貼臉開大？啥意思？
葉不秋不敢細問，又不敢承認，
“大人冤枉啊，我與那人真不熟悉，可能就是以前僱去修城牆的夥計！”
沈陌用力一拍扶手，啪……整個椅子竟然被拍散架了。
葉不秋見狀，撲通一聲，跪倒在地，
“大人，小人真的冤枉啊！”
“二哥，把他拉出去剁碎餵狗！”
沈勤聞言一愣，出來的時候啥都沒帶，拿什麼剁？還有，這附近我也沒看到有狗啊？
秦月義見他不動，自已上手拎起葉不秋的脖領子就往外拖，
“大人這等小事就不麻煩沈二哥了！俺去就行！”
“大人，小人好歹也是有官身的主簿，你枉殺帝國命官，上面查下來，你也是要受剮刑的！”
葉不秋見他來真格的，趕緊大叫起來。
“放心吧，本官來之前都問清楚了，這鳥地方連監察都不來，殺你一個主簿，十年八年也不會有人發現，真到那時候，大人我可能早就高升了！誰還管你一個小小主簿的死活！”
葉不秋慌了，這大人不按常理出牌，視帝國律法如兒戲，完全沒有一副讀書人的樣子，
“大人，我說，我說……”
沈陌朝秦月義招了招手，秦月義會意，又把他給拖了回來，
“那人叫王籬笆，原在府衙做過幾年衙役，上一任縣令欠了他兩年的餉銀就調任了，但是現官不管前官的賬，他怕自已的這筆賬會變成爛賬，這才與小人商量著前來……要錢。”
“你是不是收了他的好處啊，這麼幫他？”
“沒有，大人，絕對沒有……”葉不秋趕緊擺手否認，
“他……是小人的內侄，自打上一任縣令走了以後，夫人就天天在小人耳邊嘮叨，小人這也是實在沒辦法了，才讓他來試試！”
“你作為本縣主簿，不思如何發展本縣，竟搞這些歪門邪道，該當何罪？”沈陌心裡也大概明白這地方的困難，但還是得敲打他一下，否則，這日後主簿和縣令唱對臺，大機率是縣令吃虧，要不然也不會有鐵打的主簿，流水的縣令這句話。
“大人啊，不是小人不想發展，實在是我們這個縣沒有啥資源可拿出來做買賣啊！”
說著，用那雙乾枯的手，抹了一下眼角，
“本縣的土地不適合大面積種植稻穀，平日裡大夥兒吃的糧食只能用海魚去附近的縣城換，可這新鮮的海魚運到臨縣都已經臭了，就只能把他們做成魚乾，可這魚乾的價格又比不了新鮮的海產品，滿城的百姓也就只能混個餓不死了！”
沈陌瞧他也不似說謊，長嘆了一口氣，
“本縣還有多少百姓？”
“不算外逃的，還剩下萬餘人……”
沈陌驚訝的看著他，
一個縣城還有一萬多人，這裡面即使扣掉老幼婦孺，青壯年怎麼算都能有個三千來人，不至於窮到這個地步啊。
葉不秋見他不說話，大致也能猜到他在想什麼，
“大人，本縣雖然有萬餘人，但是老幼居多，年輕點的人，要麼去往臨縣做工，要麼當兵打仗去了，實際可用青壯不足一千。”
一千人都不到？還得再扣掉一些沒有勞動能力的，想挖個水渠都湊不滿一個徭役營啊！
晉王啊，你這哪是讓我偏安一隅啊，你這是想玩死我啊！
